Pe măsură ce companiile de tehnologie își laudă planurile pentru noi centre de date masive, consumatorii sunt din ce în ce mai îngrijorați că goana după aur condusă de inteligența artificială va duce în cele din urmă la creșterea prețului pe care îl plătesc pentru electricitate, potrivit unui nou sondaj.
Raportul, comandat de instalatorul solar Sunrun, a constatat că 80% dintre consumatori sunt îngrijorați de impactul centrelor de date asupra facturilor lor de utilități.
Îngrijorările consumatorilor nu sunt nefondate. Cererea de electricitate în Statele Unite a rămas constantă timp de peste un deceniu, potrivit Administrației SUA pentru Informații Energetice (EIA). În ultimii cinci ani, utilizatorii comerciali, inclusiv centrele de date, și utilizatorii industriali au început să consume mai mult din rețea, cu o creștere anuală de 2,6%, respectiv 2,1%. Între timp, utilizarea rezidențială a crescut cu doar 0,7% anual.
Centrele de date consumă astăzi aproximativ 4% din electricitatea generată în Statele Unite, mai mult decât dublu față de ponderea lor din 2018. Până în 2028, consumul se preconizează că va crește la 6,7% până la 12%, potrivit Lawrence Berkeley National Laboratory.
Generarea a reușit să satisfacă cererea datorită unei creșteri a noii capacități din energie solară, eoliană și stocare a bateriilor la scară de rețea. Marile companii de tehnologie au semnat acorduri mari pentru energie solară nouă la scară utilitară, în special, atrase de costul scăzut, modularitatea și viteza de alimentare a sursei de energie. Parcurile solare pot începe să livreze energie centrelor de date înainte de a fi finalizate, iar un nou proiect durează, de obicei, aproximativ 18 luni pentru a fi finalizat. EIA se așteaptă ca energia regenerabilă să domine noua capacitate de generare cel puțin până anul viitor. Tendința s-ar fi extins probabil dincolo de 2026, dar experții prezic că o abrogare republicană a unor părți cheie ale Legii de Reducere a Inflației va împiedica creșterea energiei regenerabile.
Între timp, gazele naturale, o altă sursă de energie favorizată de operatorii de centre de date, nu au răspuns momentului. Producția a crescut, dar majoritatea noilor provizii s-au dus spre alimentarea exporturilor, mai degrabă decât a pieței interne. Consumul de către producătorii de electricitate a crescut cu 20% între 2019 și 2024, în timp ce exportatorii au consumat cu 140% mai mult. Noile centrale electrice pe gaz natural nu vor fi gata la timp, deoarece durează aproximativ patru ani pentru a fi finalizate, potrivit Agenției Internaționale pentru Energie. Un volum mare de turbine utilizate de centralele electrice pe gaz nu a făcut decât să agraveze problema. Producătorii citează date de livrare de până la șapte ani distanță, iar capacitatea de producție nou anunțată este puțin probabil să schimbe lucrurile.
Construcțiile lente de gaze naturale, cuplate cu energia regenerabilă limitată, i-au pus pe dezvoltatorii de centre de date într-o situație dificilă. Deși inteligența artificială și centrele de date nu sunt în întregime responsabile pentru creșterea cererii de electricitate - utilizatorii industriali au fost aproape la fel de însetați - au fost în centrul atenției. Este probabil ca inteligența artificială să fie în centrul nemulțumirii consumatorilor: mai mulți oameni sunt îngrijorați de tehnologie decât entuziasmați de ea, potrivit unui sondaj Pew. Nu este o surpriză, având în vedere că mulți angajatori au folosit instrumentul ca o modalitate de a reduce numărul de angajați, mai degrabă decât de a îmbunătăți productivitatea angajaților. Adăugați prețuri ridicate la energie și puteți începe să vedeți cum se poate coace o reacție adversă.