Waymo, compania deținută de Alphabet (NASDAQ:GOOG), avansează în cursa pentru serviciile de ridehailing fără șofer cu Ojai, un nou vehicul autonom construit special pentru a fi folosit ca robotaxi. Compania a anunțat că vehiculul va oferi curse publice în California și Arizona, fără supraveghere umană, începând cu un grup selectat de utilizatori din San Francisco, Los Angeles și Phoenix. Această mișcare are loc în contextul în care Waymo continuă să domine piața americană pentru serviciile de ridehailing cu șoferi virtuali plătiți, în timp ce Tesla (NASDAQ:TSLA) și Zoox, compania Amazon, încep să intre pe aceeași piață.
Minivanul cu patru locuri este dezvoltat în colaborare cu Zeekr, o unitate a producătorului chinez Geely Automobile Holdings, printr-un parteneriat anunțat inițial în 2021. Waymo susține că Ojai ar putea îmbunătăți atât aspectele economice, cât și experiența pasagerilor, comparativ cu vehiculele de consum adaptate, oferind o cabină mai spațioasă, o podea plată, o înălțime redusă de intrare și cea mai recentă generație a sistemului său de conducere autonomă. Primele curse vor fi gratuite, în timp ce Waymo colectează feedback înainte de a adăuga mai multe orașe în timp.
Vehiculul este proiectat în Suedia și construit pe o platformă electrică de tip skateboard importată din China, fără tehnologie de conducere autonomă sau conectivitate. Waymo va integra apoi sistemul său de conducere autonomă în timpul asamblării finale la fabrica sa din Mesa, Arizona, alături de Magna International, unde compania a declarat că lucrează pentru a crește producția la zeci de mii de vehicule pe an.
Lansarea este concentrată pe piețele cu condiții meteorologice mai favorabile și condiții de trafic bine testate, după ce Waymo a suspendat recent serviciile în mai multe orașe din SUA, când unele vehicule au intrat pe drumuri inundate.