Pentru mulți americani, a mânca în oraș a devenit un lux. Unii oameni au trecut la opțiuni mai ieftine, în timp ce alții au decis să mănânce mai des acasă. În deceniile mele de acoperire a industriei restaurantelor, nu am mai văzut o perioadă în care consumatorii să fie loviți atât de prețuri mari, cât și de o economie dificilă.
Chiar și unii consumatori cu venituri mai mari au devenit mai precauți cu cheltuielile din cauza costurilor în creștere, a unei piețe a muncii imprevizibile și a unei incertitudini economice mai largi.
"Datele sondajului arată că trei din zece americani și-au redus cheltuielile în magazinele de vânzare cu amănuntul și iau masa la restaurante mai rar decât acum un an", potrivit unui raport S&P Global Data din martie.
Prețurile au jucat un rol important în ținerea americanilor departe de restaurante. "Prețurile de consum pentru alimente consumate în afara casei au crescut cu 39,3% din ianuarie 2019 până în ianuarie 2026. Prin comparație, indicele a crescut cu 19,2% în cei șapte ani precedenți, din ianuarie 2012 până în ianuarie 2019", potrivit unui alt raport S&P Global Data.
Cu toate acestea, aproape jumătate dintre operatorii de restaurante din SUA au înregistrat o creștere a vânzărilor. "Patruzeci și șase la sută dintre operatorii de restaurante au raportat un trafic mai scăzut în martie, comparativ cu 30% în februarie", potrivit sondajului lunar de urmărire al National Restaurant Association.
Prețurile în creștere au pus presiune pe vizitele la restaurante. "Aceste prețuri mai mari au determinat scăderea traficului de clienți către restaurantele din SUA timp de doi ani consecutivi, cu o creștere modestă proiectată pentru 2026", a declarat Rich Shank, director principal și vicepreședinte pentru inovație la Technomic, pentru S&P Global. "Creșterea este cu adevărat dificilă, iar consumatorii își schimbă cu siguranță comportamentul."
Acest mediu a forțat unele lanțuri de restaurante să închidă locații, iar acum un alt lanț mexican popular, Guzman y Gomez Mexican Kitchen, și-a închis toate restaurantele din SUA.
Guzman y Gomez Mexican Kitchen a oferit o abordare "curată" a bucătăriei mexicane
Când vizitați site-ul web Guzman y Gomez Mexican Kitchen, sunteți întâmpinat de un mesaj simplu: "Toate restaurantele GYG USA s-au închis permanent." Pagina spune că toate locațiile din SUA s-au închis pe 22 mai și mulțumește clienților pentru sprijin.
Compania, fondată în Australia, a oferit ceea ce a descris ca fiind mâncare mexicană "curată". Site-ul său australian promovează faptul că nu conține conservanți adăugați, arome artificiale, coloranți adăugați și aditivi inacceptabili.
Fondatorii Guzman y Gomez Mexican Kitchen, Steven Marks și Robert Hazan, sunt originari din New York, așa că au considerat deschiderea lor din 2020 în SUA ca pe o întoarcere acasă.
"Amândoi am crescut în New York și a fost întotdeauna visul nostru să aducem brandul înapoi în SUA", a declarat Marks pentru Business News Australia. "Am analizat locații în toată SUA de câțiva ani și am fost foarte atenți, deoarece știam că primul nostru restaurant din SUA trebuie să fie special."
Compania a optat pentru a-și construi brandul din SUA începând cu zona Chicago. Fondatorii săi, care operau 135 de locații australiene Guzman y Gomez în momentul în care au deschis prima locație din SUA, aveau planuri mari pentru piața lor internă.
"Intenționăm să deschidem sute, dacă nu mii de locații GYG în toată SUA", au declarat ei pentru publicația australiană de afaceri.
Acest vis s-a încheiat acum, cel puțin pentru moment, odată cu închiderea restaurantelor sale din SUA.
Guzman y Gomez Mexican Kitchen închide toate restaurantele din SUA
O companie publică listată la bursa australiană, Guzman y Gomez a făcut din expansiunea americană o parte esențială a planului său de afaceri.
"Afacerea din SUA avea perspective foarte scăzute de a avea succes, iar pierderile afacerii îngreunau veniturile grupului, așa că ieșirea mai rapidă decât se anticipase este pozitivă", a declarat analistul RBC Capital Markets, Michael Toner, pentru Reuters.
Închiderea sa din SUA a fost o surpriză, deoarece își reiterase recent planurile de a-și crește prezența americană.
"Decizia este o inversare bruscă a asigurărilor companiei, care abia în februarie spunea că va rămâne pe piața de 350 de milioane de oameni, unde rivalul Chipotle are aproximativ 4.000 de magazine. GYG își propusese o lansare graduală acolo, începând cu Chicago, în timp ce își propunea să egaleze McDonald's în ceea ce privește numărul de magazine în Australia", potrivit Reuters.
Unii analiști au crezut că planul de expansiune în SUA nu a fost o idee bună.
Guzman y Gomez a împărtășit vestea închiderii pe pagina sa de Instagram.
"Fiecărui oaspete care ne-a trecut pragul – ne-ați ales și nu am considerat niciodată acest lucru de la sine înțeles. Echipei noastre – mulțumim. Pasiunea și scopul vostru au construit ceva special", se spunea în postare. "Dacă ajungeți vreodată în Australia, Singapore sau Japonia, veniți să ne găsiți – vom avea preferatele voastre care vă așteaptă. Chicagoland, Mulțumim!"
Compania opera opt restaurante în SUA, toate în zona Chicago. Marks a petrecut ultimele trei luni în SUA încercând să crească vânzările brandului.
El a împărtășit motivul din spatele închiderii într-un anunț al Bursei australiene.
"Am fost întotdeauna încrezător în diferențierea mâncării noastre și a experienței oaspeților, cu toate acestea, acest lucru nu se traducea printr-o îmbunătățire a ritmului vânzărilor. După ce am petrecut ultimele 3 luni în SUA, mi-am dat seama că acest lucru va necesita semnificativ mai mult timp și capital decât ne așteptam", a spus el.
Cofondatorul companiei a considerat că continuarea nu merită cheltuielile.
"Evaluând traiectoria rețelei actuale, Consiliul de administrație și cu mine am ajuns la concluzia că afacerea este puțin probabil să ofere performanța care ar justifica investiția continuă a capitalului acționarilor", a adăugat el.
Guzman y Gomez intenționează să continue să adauge restaurante în Australia, Singapore și Japonia.
Guzman y Gomez împărtășește impactul financiar al părăsirii SUA
Ca urmare a deciziei de a părăsi SUA, GYG se așteaptă să recunoască un impact unic asupra profitului și pierderii între 30 de milioane și 40 de milioane de dolari în rezultatele sale pentru întregul an 2026, sub rezerva procesului de revizuire a auditului.
Componenta de numerar a acestor costuri de ieșire (inclusă mai sus) nu se așteaptă să depășească 15 milioane de dolari și se referă la plata viitoare a obligațiilor de leasing, costurilor cu angajații, angajamentelor contractuale și a altor costuri de ieșire.
Se așteaptă ca aceste elemente unice să nu afecteze dividendul final al Guzman y Gomez pentru FY26.
Compania a declarat că părăsirea SUA nu va afecta planurile sale de expansiune în Singapore și Japonia.
"Decizia de a părăsi SUA nu modifică convingerea Consiliului de administrație în atractivitatea globală a brandului GYG sau în oportunitatea pe termen lung de a se extinde în noi regiuni geografice într-o manieră disciplinată și deliberată.... Partenerii noștri de master franciză continuă să livreze o creștere puternică a vânzărilor și o economie sănătoasă a unităților", a împărtășit compania.
Se așteaptă ca ambele piețe să adauge noi restaurante în următoarele 12 luni.