DETROIT (AP) — O tânără cercetătoare chineză, interogată ore întregi după un zbor internațional spre Detroit și reținută în închisoare timp de trei luni, a fost condamnată miercuri la perioada deja executată pentru transportul ilegal de material biologic în SUA, material care, totuși, nu reprezenta o amenințare pentru public.
Judecătorul Districtual American Matthew Leitman a recunoscut că agenții federali au un rol critic în a opri „actorii răi” să încerce să aducă „lucruri rele” în țară. Dar a remarcat, de asemenea, că Chengxuan Han, care se îndrepta spre un loc de muncă de un an la un laborator al Universității din Michigan, nu pare să se încadreze în această categorie.
„Acesta este echilibrul adecvat care trebuie atins aici”, a spus judecătorul, refuzând să o țină pe Han închisă încă trei luni, așa cum sugerase guvernul.
Han a plâns în timp ce i-a vorbit judecătorului în mandarină și și-a exprimat regretul pentru o lecție „foarte dureroasă”. Ea a spus că cariera ei va fi „distrusă” când se va întoarce curând în China.
„Agenții guvernamentali își fac datoria aici. ... Chiar nu am nicio intenție de a răni pe nimeni și de a crea un pericol de securitate”, a spus Han printr-un traducător.
Biroul procurorului american din Detroit a folosit un limbaj neflatant în promovarea cazului împotriva lui Han, referindu-se chiar la ea ca la un „extraterestru din Wuhan”, un oraș chinez care a devenit notoriu ca posibila sursă a răspândirii globale a COVID-19.
Han „nu este un fel de agent chinez”, a spus avocata apărării, Sara Garber, într-un dosar depus la tribunal, descriind-o ca pe o „academiciană tocilară, amabilă și politicoasă”.
Han, care are aproape 30 de ani, a pledat fără contestație pentru contrabandă și declarații false. Înainte de sosirea ei în SUA, autoritățile au spus că a făcut trei transporturi către cineva din Ann Arbor, Michigan, inclusiv o carte cu un plic ascuns care conținea hârtie de filtru cu 28 de forme care conțineau plasmide, care se găsesc în mod natural în bacterii.
„Bună! Aceasta este o scrisoare distractivă cu modele interesante. Sper să vă puteți bucura de plăcerea din interiorul ei”, a scris Han.
Han a fost, de asemenea, acuzată că a trimis cutii Petri care conțineau viermi nemați, cunoscuți sub numele de C. Elegans. Autoritățile au spus că pachetele nu au fost etichetate corespunzător și că Han nu avea aprobarea de a le expedia.
„C. Elegans este ușor de obținut, ușor de studiat, non-dăunător”, a spus Garber.
Ea a spus că cercetările lui Han se concentrează pe modul în care organismele detectează lumina, atingerea și temperatura.
„Acesta nu este un caz de contrabandă cu un fel de virus sau ceva care distruge culturile”, a spus judecătorul. „Din câte îmi dau seama, acest material nu a reprezentat deloc o amenințare”.
Cazul lui Han este unul dintre cele două care implică oameni de știință chinezi și Universitatea din Michigan. Yunqing Jian este acuzată că a conspirat cu iubitul ei, un alt om de știință din China, pentru a aduce o ciupercă toxică în SUA. Fusarium graminearum poate ataca grâul, orzul, porumbul și orezul. Se găsește deja în est și în nordul statului Midwest, iar oamenii de știință o studiază de zeci de ani. Cazul lui Jian este în așteptare.