BEIJING/TAIPEI (Reuters) - Cel mai avansat portavion al Chinei, Fujian, a navigat recent prin Strâmtoarea Taiwanului și în Marea Chinei de Sud - ambele fiind căi navigabile extrem de sensibile - ca parte a testelor sale maritime și, eventual, înaintea intrării sale oficiale în serviciu.
Marina chineză a declarat într-un comunicat vineri că călătoria a fost efectuată pentru a realiza misiuni de cercetare științifică și instruire.
Dezvăluit pentru prima dată în 2022, Fujian este al treilea portavion al țării și a început testele maritime anul trecut. Încă nu a intrat oficial în serviciu.
"Acest exercițiu transregional de testare și instruire pentru Fujian este un aranjament de rutină în procesul de construcție al portavionului și nu este îndreptat către nicio țintă specifică", a adăugat aceasta.
Navigarea are loc în timp ce pușcașii marini americani și omologii lor japonezi organizează un exercițiu de două săptămâni pe insula Okinawa din apropiere cu sistemul de rachete Typhon și alte arme anti-navă avansate. Exercițiile urmează să se desfășoare până pe 25 septembrie.
Ministerul Apărării din Japonia a declarat joi târziu că Fujian a intrat în Marea Chinei de Est, navigând spre sud-vest către Taiwan, însoțit de două distrugătoare chinezești de rachete.
Ministerul Apărării din Taiwan a declarat că monitorizează situația cu supraveghere comună a informațiilor și a luat măsuri adecvate.
Un oficial superior de securitate din Taiwan a declarat pentru Reuters că Fujian, numit după provincia chineză care se află față în față cu insula, se îndrepta probabil spre Marea Chinei de Sud în pregătirea ceremoniei sale de punere în funcțiune.
Ministerul Apărării din China nu a răspuns la apelurile care solicitau comentarii.
China și-a intensificat prezența militară în jurul Taiwanului în ultimii cinci ani sau cam așa, inclusiv organizarea de jocuri de război, pentru a-și afirma revendicările de suveranitate.
Guvernul din Taiwan respinge suveranitatea Beijingului, spunând că numai oamenii insulei pot decide viitorul lor.
China consideră Strâmtoarea Taiwanului ca fiind apele sale teritoriale. Taiwan, Statele Unite și mulți dintre aliații săi spun că este o cale navigabilă internațională.
Marea Chinei de Sud a fost un alt loc de activitate militară chineză sporită. China revendică cea mai mare parte a mării - revendicări care sunt contestate de multe țări, inclusiv Filipine și Vietnam.
Fujian, proiectat și construit pe plan intern, este mai mare și mai avansat decât Shandong, pus în funcțiune la sfârșitul anului 2019, și Liaoning, pe care China l-a cumpărat second-hand de la Ucraina în 1998.
Cu o punte plată și catapulte electromagnetice pentru lansarea aeronavelor, se așteaptă ca Fujian să găzduiască o gamă mai mare și mai largă de avioane decât celelalte două portavioane - inclusiv avioane de avertizare timpurie și, în cele din urmă, primele avioane de vânătoare stealth capabile de portavion din China.
Chieh Chung, cercetător la Asociația de Previziune Strategică din Taipei, a spus că, odată ce Fujian va intra în serviciu, va permite Chinei să mențină trei grupuri de atac de portavioane în poziții tactice în tot Pacificul de Vest.
Având în vedere că Fujian poate transporta și avioane de avertizare timpurie cu aripă fixă, spre deosebire de celelalte două portavioane, aceasta extinde "zona sa de apărare" cu rază lungă de acțiune dincolo de 600 km (373 mile), a adăugat el.
Analiștii de securitate regionali și atașații militari urmăresc îndeaproape testele Fujianului, parțial pentru a vedea cât de eficient poate coordona marina chineză operațiuni complete de portavion cu nave de escortă și submarine.