Profesia contabilă se schimbă mai repede ca niciodată, iar liderii firmelor se străduiesc să țină pasul. Întrebați să identifice cele mai mari probleme cu care se confruntă profesia, directorii executivi de la firmele din Top 100 al Accounting Today 2026 au numit o gamă largă de aspecte. De la private equity și menținerea competitivității, până la adoptarea tehnologiei și dificultățile de personal, liderii firmelor au multe pe cap. (Citește mai mult: "Ce îi ține treji pe firmele de contabilitate")
Nicio problemă particulară nu s-a remarcat ca fiind cea mai presantă, ci mai degrabă toate aceste probleme sunt interconectate. De exemplu, private equity stimulează mai multe fuziuni și achiziții, crescând astfel concurența atât pentru clienți, cât și pentru talent. Încorporarea tehnologiilor precum inteligența artificială și automatizarea în procese merge mână în mână cu gestionarea complexității și a riscului crescut. Iar problema lipsei de candidați atinge aspecte precum dezvoltarea talentelor și succesiunea. Pentru a rămâne competitive, firmele trebuie să evolueze rapid și cu atenție pentru a face față provocărilor unei economii și profesii în schimbare rapidă.
Firmele se confruntă cu o supraveghere sporită din partea autorităților de reglementare și cu o complexitate legislativă crescută, în special cu modificările Codului Fiscal, "care creează o mai mare imprevizibilitate pentru firme și cresc cererea de suport consultativ de nivel superior pentru a ajuta clienții să navigheze prin reguli incerte și riscuri de depunere în sezon," a declarat Gerald Gagne, președinte și CEO al Wolf & Company din Boston. "Autoritățile de reglementare, cum ar fi PCAOB și AICPA, pun accent nu numai pe rezultatele auditului, ci și pe cultura subiacentă, pe tonul conducerii și pe sistemele de gestionare a calității, transformând controalele interne slabe sau supravegherea inconsistentă într-un risc major de răspundere pentru firme," a spus Gagne.
Firmele de contabilitate se confruntă cu o concurență sporită din partea firmelor susținute de private equity și a jucătorilor naționali, făcând din creșterea organică o "prioritate strategică deliberată, mai degrabă decât ceva care se întâmplă în mod natural," a declarat Michelle Thompson, CEO al Cherry Bekaert Advisory din Carolina de Nord. "Creșterea necesită acum investiții concentrate în linii de servicii specializate, extinderea țintită a pieței, generarea digitală de clienți potențiali și relații mai profunde cu clienții."
Intrarea private equity în profesie a declanșat un val de activitate de tranzacționare, creând o multitudine de oportunități pentru firmele care doresc să cumpere sau să vândă. David Wurtzbacher, fondator și CEO al Ascend, a declarat: "Pentru a crește, trebuie fie să găsiți clienți noi și să angajați talente noi pentru a-i servi, fie trebuie să adăugați clienți și talente prin achiziție. Există avantaje inerente ale scalei. Majoritatea firmelor 'independente' nu își dau seama că oportunitatea lor de scalare dispare chiar sub ochii lor." Ascend, cu sediul în Virginia, a achiziționat constant firme de când a fost lansată în 2023 de firma de private equity Alpine Investors. Acum se află pe locul 24 în lista Accounting Today cu cele mai bune 100 de firme.
În timp ce liderii dezbat și speculează impactul pe termen lung al private equity asupra profesiei, unele firme se angajează să rămână "ferm independente" și chiar văd un avantaj competitiv în a face acest lucru. "Rămânerea independentă ne permite să ne concentrăm asupra serviciilor pentru clienți, a culturii și a creșterii pe termen lung, mai degrabă decât asupra presiunilor financiare pe termen scurt, ceea ce credem că este un avantaj competitiv semnificativ," a declarat Jeff Call, CEO și partener manager al Bennett Thrasher din Atlanta.
Pe măsură ce o firmă crește geografic și își extinde serviciile, complexitatea sa crește doar. "Problema nu este flexibilitatea sau munca de la distanță în sine, ci asigurarea proprietății clare a relațiilor cu clienții, a responsabilității puternice și a implicării semnificative pe măsură ce scara crește," a declarat Ryan Cook, acționarul director al Lutz din Nebraska. "Creșterea crește complexitatea, iar fără structura adecvată, pune presiune pe oameni," a adăugat Lisa Hillmer-Poole, vicepreședinte senior al strategiei de brand și integrare a Crete Professionals Alliance din Florida.
Pe măsură ce afacerile clienților devin mai complexe și integrate, firmele trebuie să se adapteze pas cu pas pentru a satisface aceste nevoi. "Clienții nu mai experimentează provocări fiscale, juridice, operaționale și financiare în mod izolat," a declarat Richard Kopelman, CFO al Aprio din Atlanta. "Firmele trebuie să depășească serviciile compartimentate pentru a oferi îndrumări coordonate și multidisciplinare care să reflecte modul în care operează efectiv afacerile."
Clienții au mai multe opțiuni ca niciodată, ceea ce înseamnă că firmele trebuie să își definească clar mărcile și ceea ce le diferențiază. "Consolidarea susținută de private equity și concurența sporită ne obligă să ne ascuțim poziționarea și să identificăm nișe specifice în care excelăm," a declarat Nick Lew Ton, partener și director de creștere al Sensiba din New York City. "Avem nevoie de o propunere de valoare clară și diferențiată, mai degrabă decât să încercăm să servim toate piețele."
Viteza de adoptare a tehnologiei este o preocupare majoră pentru liderii firmelor, atât în ceea ce privește avantajul competitiv, cât și gestionarea schimbării. "Sistemele, procesele și modelele de afaceri de lungă durată care au condus odată la succes pot deveni bariere în calea schimbării dacă nu sunt contestate în mod activ," a declarat Chris Carlberg, director de strategie al Armanino din San Ramon, California. "Firmele care nu reușesc să se adapteze riscă să fie depășite de concurenți mai agili, nativi AI, cu modele de operare fundamental diferite."
Dar adoptarea merge dincolo de a avea sistemele potrivite și de a alege cel mai bun software - este o problemă umană, de asemenea. "Firmele trebuie să investească în perfecționarea, gestionarea atentă a schimbării și proiectarea de noi roluri, dezvoltând în același timp lideri care pot ghida echipele prin ambiguitate și transformare," a declarat Paul Bailey, director de creștere al CLA.
Pe măsură ce firmele se extind, adoptă noi tehnologii și devin mai complexe, gestionarea riscurilor este imperativă. "Creșterea durabilă necesită execuție disciplinată, procese standardizate și baza tehnologică potrivită," a declarat Chad Anschuetz, CEO al Doeren Mayhew Advisors din Michigan. "Prin formalizarea politicilor și procedurilor în întreaga organizație, creăm consistență fără a sacrifica calitatea. Investind în infrastructură scalabilă, ne permite să creștem cu intenție, să menținem excelența serviciilor și să ne sprijinim oamenii pe măsură ce firma se extinde în birouri și piețe."
Este obișnuit ca contabilii să își subevalueze propria muncă. Această problemă, combinată cu tendințele conservatoare ale profesiei în ceea ce privește schimbarea, face ca stabilirea prețurilor să fie o altă problemă critică, mai ales pe măsură ce profesia își schimbă accentul de la conformitate la consultanță și astfel trece de la facturarea orară la cea cu preț fix. "Una dintre cele mai semnificative provocări este presiunea prețurilor determinată de furnizorii de calitate scăzută, cu costuri reduse, care banalizează serviciile fără a înțelege pe deplin rigoarea, judecata și responsabilitatea necesare în profesia noastră," a declarat Avani Desai, CEO al Schellman din Tampa, Florida.
Profesia contabilă se confruntă cu o penurie continuă de talente de un deceniu sau mai mult. Nu sunt suficienți studenți care studiază contabilitatea, mai puțini ajung să devină CPA și chiar mai puțini rămân suficient de mult timp pentru a deveni parteneri. În mod surprinzător, rămâne o preocupare majoră pentru lideri. "Cu un număr tot mai mic de absolvenți de contabilitate și o concurență sporită pentru profesioniști cu experiență, firmele trebuie să se concentreze pe construirea unei conducte durabile de viitori lideri," a declarat Louis Grassi, CEO al Grassi din New York City. "Prioritizarea implicării angajaților, a echilibrului dintre viața profesională și cea privată și a unor căi clare de dezvoltare a carierei va fi esențială pentru atragerea și reținerea celor mai bune talente."
Firmele concurează pentru talente nu numai cu alte firme de contabilitate, ci și cu alte industrii de servicii financiare, cum ar fi afacerile și tehnologia. Tim Brackney, CEO al Springline Advisory din Dallas, a rezumat problema: "Datoriile tehnice fac firmele mai puțin atractive pentru talentele pricepute la tehnologie, deficitul de talente împiedică firmele să își modernizeze sistemele, iar ambele fac planificarea succesiunii mai dificilă, deoarece există puține rezerve pentru a promova din interior."
"Este imperativ ca firmele de servicii profesionale să dezvolte oamenii mai devreme și mai intens în timpul carierei lor pentru a rezolva probleme complexe pentru clienții noștri," a declarat Thomas Angelo, CEO al Hill, Barth & King CPAs & Consultants din Ohio.
Profesia se transformă într-o afacere centrată pe oameni, pe măsură ce firmele se apleacă asupra serviciilor de consultanță. Simultan, în timp ce inteligența artificială și automatizarea sunt încorporate în mai multe procese, liderii firmelor își propun să păstreze atingerea umană. "Pe măsură ce inteligența artificială și automatizarea se accelerează, firmele trebuie să echilibreze activarea tehnologică cu partea umană a afacerii - atât intern, cât și în relațiile cu clienții," a declarat Russell Shinskey, partener manager al Anchin din New York City. Travis Horton, partener al HHM CPAs din Tennessee, a adăugat: "Există o linie subțire între utilizarea tehnologiei și pierderea atingerea umană."