NEW DELHI (Reuters) - Apple face lobby pe lângă guvernul indian pentru a modifica legea impozitului pe venit, asigurându-se că compania nu este impozitată pentru deținerea utilajelor de ultimă generație pentru iPhone pe care le furnizează producătorilor săi contractuali, o problemă considerată un obstacol în calea expansiunii sale viitoare, spun surse.
Această acțiune coincide cu prezența tot mai mare a Apple în India, pe măsură ce se diversifică dincolo de China. Counterpoint Research afirmă că cota iPhone pe piața indiană s-a dublat la 8% din 2022. Și, deși China reprezintă încă 75% din livrările globale de iPhone, cota Indiei s-a cvadruplat la 25% din 2022. India este a doua cea mai mare piață de telefoane mobile din lume.
Producătorii contractuali ai Apple, Foxconn și Tata, au investit miliarde de dolari pentru a deschide cinci fabrici, dar milioane din aceste cheltuieli merg la achiziționarea de mașini scumpe pentru asamblarea iPhone-urilor.
Experții spun că Apple se confruntă potențial cu miliarde de dolari în impozite suplimentare dacă își schimbă practicile comerciale fără a convinge New Delhi să schimbe o lege din 1961 care reglementează proprietatea străină asupra echipamentelor utilizate în India.
În China, Apple achiziționează mașinile folosite pentru a produce iPhone-uri și le oferă producătorilor săi contractuali și nu este supus impozitului, chiar dacă încă le deține.
Dar acest lucru nu este posibil în India, deoarece Legea impozitului pe venit ar considera o astfel de proprietate de către Apple drept o așa-numită "conexiune de afaceri", ceea ce face ca profiturile din iPhone ale companiei americane să fie impozabile în India, au declarat un înalt oficial guvernamental și alte două surse din industrie.
Directorii Apple au purtat discuții cu oficialii indieni în ultimele luni pentru a modifica legea, deoarece se tem că legislația actuală ar putea împiedica creșterea sa viitoare, au spus sursele.
"Producătorii contractuali nu pot investi bani peste un anumit punct", a spus prima sursă din industrie. "Dacă legea veche este schimbată, va deveni mai ușor pentru Apple să se extindă... India poate deveni mai competitivă la nivel global."
Reuters este prima care raportează despre preocupările Apple și eforturile de lobby cu privire la lege.
Apple nu a răspuns la întrebările Reuters, nici ministerele IT și finanțe ale Indiei, care sunt implicate în discuții.
INDIA ANALIZEAZĂ CU PRUDENȚĂ CEREREA APPLE
Producția de smartphone-uri este o componentă cheie a agendei prim-ministrului Narendra Modi, iar ministrul adjunct al IT al Indiei a declarat anul trecut în privat că China și Vietnam ar putea depăși ca centre majore de export de smartphone-uri din cauza tarifelor mai mici la componentele telefonice.
Un înalt oficial indian a declarat că "discuțiile privind regulile de impozitare care afectează Apple sunt în curs de desfășurare", dar New Delhi este precaut, deoarece orice modificare a legii ar putea diminua dreptul său suveran de a impozita o companie străină.
"Este o decizie dificilă", a spus oficialul, care a subliniat că investițiile crescute ale Apple sunt la fel de importante. "India are nevoie de investiții. Trebuie să găsim o soluție."
Apple a deschis din 2023 o serie de magazine de vânzare cu amănuntul deținute direct în India, deși își vinde produsele și prin distribuitori online și offline. Foxconn și Tata au investit de-a lungul anilor peste 5 miliarde de dolari în înființarea producției Apple.
ECHIPAMENTELE SPECIALIZATE POT COSTA MILIARDE
Un precedent al legislației indiene citat adesea de experții fiscali implică Formula Unu, cu sediul în Marea Britanie. Curtea Supremă a Indiei a decis în 2017 că, chiar dacă F1 nu deținea un circuit lângă New Delhi, era obligată să plătească impozit pe profiturile pentru zilele în care a exercitat control deplin în timpul evenimentului său Grand Prix India.
Dacă Apple ar deține mașini în interiorul fabricilor indiene de iPhone, ar echivala cu exercitarea controlului în conformitate cu legile actuale, au spus experții.
"Dacă activitățile Apple constituie o conexiune de afaceri, atunci veniturile globale pot fi folosite ca bază pentru a calcula venitul atribuibil în India, ceea ce duce la miliarde în expunere fiscală", a declarat Riaz Thingna, partener la Grant Thornton Bharat LLP.
Foxconn din Taiwan este cel mai mare producător contractual al Apple în India, livrând produse în valoare de 7,4 miliarde de dolari în acest an până în august, comparativ cu 7,5 miliarde de dolari în întregul an 2024, arată date vamale disponibile comercial.
Cu toate acestea, legea impozitului pe venit nu deranjează rivalul sud-coreean al Apple, Samsung, deoarece aproape toate telefoanele sale sunt fabricate în propriile fabrici indiene.
India Cellular & Electronics Association (ICEA), care sprijină Apple, a solicitat într-o reprezentare confidențială către guvern modificări ale legii, spunând că certitudinea fiscală este "esențială pentru companiile care doresc să se extindă și să crească".
"CM-urile tipice (producătorii contractuali) nu sunt capabili sau nu doresc să investească în astfel de cantități mari de echipamente specializate... Costul echipamentului poate crește la miliarde de dolari", a spus ICEA, fără a numi nicio companie. "În anumite cazuri (acesta) poate fi, de asemenea, furnizat... gratuit."
(Raportare de Aditya Kalra, Nikunj Ohri și Aditi Shah; Raportare suplimentară de Munsif Vengattil; Editare de Kim Coghill)