Testosteronul a fost mult timp asociat cu asumarea de riscuri, generozitatea și competitivitatea. Dar un nou studiu amplu – cel mai mare de acest fel – constată că bărbații cărora li s-a administrat testosteron au luat aceleași decizii economice ca și cei cărora li s-a administrat un placebo.
Studiul, condus de cercetători de la Școala de Economie din Stockholm, Suedia, și Universitatea Nipissing din Canada, a examinat lucruri precum înclinația bărbaților de a-și asuma riscuri, de a acționa corect sau de a concura cu alții.
"Studiile anterioare, adesea bazate pe eșantioane mici, au sugerat că testosteronul ar putea avea un impact asupra dorinței noastre de a ne asuma riscuri sau de a concura în medii economice", spune co-autorul principal Anna Dreber, profesor la Departamentul de Economie de la SSE. "Dar în acest experiment substanțial mai mare, unde am pre-înregistrat, de asemenea, modul în care vom efectua analiza înainte de a observa datele pentru a evita părtinirea, nu găsim niciun efect al testosteronului asupra luării deciziilor economice. Constatările noastre ne oferă dovezi puternice că stimulările pe termen scurt ale testosteronului nu schimbă semnificativ alegerile economice ale bărbaților."
Publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences, studiul a inclus 1.000 de bărbați – de 10 până la 20 de ori mai mulți decât studiile anterioare tipice – cu vârste cuprinse între 18 și 45 de ani, care au fost recrutați între 2018 și 2023 în trei locații din Canada. Participanții au fost repartizați aleatoriu pentru a primi fie o singură doză de 11 miligrame de testosteron, fie un placebo, ambele administrate prin nas, într-un studiu dublu-orb.
După ce au așteptat 30 de minute pentru ca hormonul să își facă efectul, participanții au luat parte la o serie de jocuri și sarcini de luare a deciziilor bine cunoscute, utilizate în economia comportamentală. Aceste sarcini au măsurat lucruri precum asumarea de riscuri, generozitatea, dorința de a concura și preferințele de corectitudine.
Rezultatul nu a arătat niciun efect statistic semnificativ al testosteronului asupra niciunui dintre cele nouă rezultate principale. Bărbații care au primit testosteron s-au comportat, în medie, la fel ca cei care au primit placebo.
"Acest studiu este semnificativ, deoarece contestă în mod direct narațiunea conform căreia fluctuațiile pe termen scurt ale testosteronului explică de ce unii oameni își asumă riscuri economice mai mari, resping oferte incorecte sau acționează mai competitiv în viață", spune co-autorul principal Justin M. Carré, profesor la Facultatea de Arte și Științe de la Universitatea Nipissing din Canada.
Aceasta nu înseamnă că testosteronul nu are niciun rol în comportament. Cercetătorii avertizează că studiul lor a testat doar o singură doză și un singur interval de timp la bărbați. Efecte diferite ar putea apărea și în cazul unor doze alternative sau în timpul fluctuațiilor hormonale pe termen lung. De asemenea, femeile nu au făcut parte din studiu, lăsând deschise întrebări pentru cercetări viitoare.
"Constatările noastre subliniază valoarea replicării cu eșantioane mai mari și cu design-uri pre-înregistrate. Constatările raportate din experimente mici pot dispărea atunci când sunt testate mai riguros", spune co-autorul principal Magnus Johannesson, profesor la Departamentul de Economie de la SSE.
Informații suplimentare: Anna Dreber et al, Investigating the effects of single-dose intranasal testosterone on economic preferences in a large randomized trial of men, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2508519122