Creșterea producției de petrol în SUA se mută de la zăcămintele de șist aflate în declin la proiectele offshore din Golful Mexic. Se estimează că producția va crește de la 1,8 milioane la 2,4 milioane de barili pe zi până în 2027, pe fondul unui sprijin federal puternic și a unor investiții noi.
De mai bine de un deceniu, zăcămintele de șist au fost motorul creșterii producției de petrol din SUA. Acum, modelul se schimbă către exploatările offshore, pe fondul progreselor tehnologice și a maturizării rezervoarelor de șist - cu ajutorul unui guvern federal pro-petrol.
La începutul acestui an, Administrația pentru Informații Energetice a declarat că se așteaptă ca producția de petrol din zăcămintele din Golful Mexic să crească de la 1,8 milioane de barili pe zi în prezent la 2,4 milioane de barili pe zi încă din 2027. Biroul de Management al Energiei Oceanice a avut aceeași estimare. Ambele au citat sprijinul federal sub forma unei autorizări mai ușoare, a progreselor tehnologice care fac forajul offshore mai economic și mai eficient și a apetitului pentru investiții în industrie.
În această lună, BP a declarat că va continua cu o investiție de 5 miliarde de dolari într-un nou proiect offshore în Golf, care va exploata rezerve de aproximativ 350 de milioane de barili de țiței. Compania a spus că proiectul Tiber-Guadalupe va adăuga 80.000 de barili pe zi la producția sa totală din SUA, având în vedere creșterea acesteia la peste 1 milion de barili pe zi.
Dar aceasta nu a fost singura veste recentă despre petrolul offshore din Statele Unite. Tot BP, în parteneriat cu Chevron, a anunțat la începutul acestui an o descoperire în perspectiva Far South, un director spunând: „Această descoperire Far South demonstrează că Golful Americii rămâne o zonă de creștere și oportunitate incredibilă pentru BP”. Într-adevăr, supermajorul intenționează să-și crească producția din Golf la 400.000 de barili pe zi până în 2030.
Tot în acest an, Talos Energy a anunțat o descoperire în Golf despre care Wood Makenzie a spus că este cea mai semnificativă de la descoperirea Whale a Shell din 2017. Descoperirea Daenerys ar putea produce aproximativ 65.000 de barili pe zi la rate de producție de vârf și ar putea duce la mai multe descoperiri în zonă, au spus analiștii Wood Mac într-un raport din septembrie.
„Credem că producția offshore va juca un rol din ce în ce mai important în satisfacerea cererii globale de energie”, a declarat directorul executiv al Talos Energy, Paul Goodfellow, în iunie, citat de Reuters. „Încep să apară întrebări cu privire la viabilitatea economică continuă pe termen lung a bazinelor terestre... În același timp, progresele tehnologice au deblocat rezerve semnificative de apă adâncă.”
Aceasta este o descriere destul de succintă a situației din petrolul din SUA. Timp de ani de zile, șistul a fost preferat, deoarece producția putea începe mult mai repede decât într-un câmp offshore convențional. Acesta din urmă a necesitat ani de muncă și o mulțime de investiții inițiale, în timp ce un puț de șist ar putea fi forat și ar putea începe să producă în câteva luni.
Doar în timp a apărut dezavantajul acestei porniri rapide a producției: puțurile de șist au început să producă mai repede, dar s-au epuizat și mai repede. Ca urmare, forătorii de șist trebuie să continue să foreze, unde mai devreme sau mai târziu se confruntă cu faptul că nu toate locațiile de foraj sunt la fel de „dulci”.
Pe măsură ce suprafețele de top încep să se epuizeze, producătorii de șist s-au aventurat în părți mai costisitoare ale zonei și au devenit mai precauți cu banii lor. Unii au subliniat, de asemenea, dovezi ale scăderii productivității puțurilor în părți ale zonei de șist, ceea ce, la fel ca și costurile, a afectat planurile de creștere a producției. Adăugați la amestec incertitudinea prețului petrolului pe piețele globale, iar situația șistului american devine destul de complicată.
După cum a spus un director din industrie la Dallas Fed Energy Survey, „Putem face bani la prețurile actuale ale petrolului. Dar, cu costurile în creștere și politica în joc, am prefera să plătim dividende decât să ne asumăm riscuri mari.”
Forajul offshore, pe de altă parte, începe cu costuri inițiale mari. Acestea sunt un dat. Cu toate acestea, echipamentele de foraj noi și mai bune au făcut posibilă forarea în ape din ce în ce mai adânci și exploatarea depozitelor inaccesibile anterior. În timp, punctul de rentabilitate pentru un câmp offshore ar putea scădea cu mult sub ceea ce este acum media chiar și pentru șistul cu cele mai mici costuri.
După cum a spus Goodfellow de la Talos la începutul acestui an, proiectele sale offshore pentru jumătatea curentă a anului ar rămâne economice chiar dacă prețurile internaționale ale petrolului ar scădea vertiginos la 35 de dolari pe baril. Mai mult, el a spus că pragul de rentabilitate offshore ar putea scădea până la 20 de dolari pe baril, în timp ce pentru petrolul onshore, media pragului de rentabilitate este de 48 de dolari pe baril.
Administrația pentru Informații Energetice proiectează că producția de petrol din Golf va atinge 1,89 milioane de barili pe zi în acest an, crescând la 1,96 milioane de barili pe zi în 2026. Producția onshore, între timp, va crește cu doar aproximativ 190.000 bpd, excluzând Alaska. Aceasta ar fi cea mai lentă creștere din 2010, excluzând anii Covid, a menționat Reuters, citând perspectivele EIA.
Între timp, producția offshore va continua să crească, unii analiști, cum ar fi Energy Aspects, așteptându-se ca creșterea offshore să compenseze pe deplin declinul onshore în timp - dacă politicile federale favorabile rămân în vigoare, adică. Prioritizarea de către administrația Trump a producției locale de energie a ajutat creșterea offshore, facilitând forajul prin relaxarea unor reglementări și, astfel, contribuind la îmbunătățirea productivității. O revenire a democraților la putere ar schimba probabil dramatic perspectivele pentru petrolul offshore.