O vânătoare de oameni este în curs de desfășurare pentru o bandă de hoți care au efectuat un jaf în plină zi la Muzeul Luvru din Paris și au furat bijuterii descrise ca fiind neevaluate.
Ministrul francez de Interne, Laurent Nuñez, a declarat că a durat doar câteva minute ca suspecții mascați să efectueze spargerea duminică dimineața, la scurt timp după ce muzeul s-a deschis vizitatorilor.
Se pare că banda a folosit o scară mecanică pentru a ajunge la o fereastră de la primul etaj, înainte de a sparge vitrinele și de a scăpa pe mopede.
Galeria vizată găzduiește bijuteriile regale ale Franței. Oficialii au declarat că au fost luate nouă obiecte. Unul - o coroană aparținând soției lui Napoleon al III-lea - a fost aparent scăpată și găsită în apropiere. Luvru a fost evacuat și a rămas închis duminică.
Bijuteriile au fost furate din Galeria d'Apollon (Galeria lui Apollo) în jurul orei 09:30, ora locală (08:30 GMT), a anunțat ministerul francez de interne. Hoții au folosit tăietori de discuri cu baterii pentru a obține acces în clădire, au declarat procurorii din Paris pentru BBC. Patru persoane au fost implicate în jaf, două intrând în clădire și amenințând paznicii odată ajunse înăuntru, au adăugat aceștia.
O scară extensibilă montată pe un vehicul a fost văzută ducând până la o fereastră aruncată cu o piatră de râul Sena, aparent lăsată în urmă de bandă.
Ministerul Culturii francez a declarat că banda a încercat să incendieze vehiculul înainte de a pleca, dar au fost împiedicați de un membru al personalului muzeului. Nimeni nu a fost rănit în incident.
Cele nouă obiecte furate din galerie datează toate din epoca regalității franceze a secolului al XIX-lea și sunt incrustate cu mii de diamante și alte pietre prețioase. Printre ele se numără o broșă care a aparținut odată împărătesei Eugénie, soția lui Napoleon al III-lea, și o pereche de cercei cu smaralde.
Coroana împărătesei Eugénie a fost găsită în apropierea scenei, aparent scăpată de hoți în graba lor de a scăpa.
Coroana ornamentată prezintă vulturi aurii și este acoperită cu 1.354 de diamante și 56 de smaralde, conform site-ului Luvru. Anchetatorii o verifică pentru a vedea dacă este deteriorată.
Se crede că infractorii preferă să fure bijuterii, deoarece acestea pot fi descompuse și vândute pentru bani, în timp ce este mai dificil să faci bani din opere de artă furate valoroase, care sunt ușor de recunoscut.
Dincolo de valoarea lor comercială, Nuñez a spus că piesele furate au o valoare culturală și istorică care nu poate fi calculată, descriindu-le ca fiind "neevaluate" și "de o valoare imensă de patrimoniu".
Poliția a fost văzută îndepărtând turiștii de la muzeu, cel mai vizitat din lume, pe tot parcursul zilei de duminică, în timp ce oamenii continuau să sosească, necunoscând închiderea și investigația.
Turiștii americani Jim și Joan Carpenter au spus că erau pe cale să vadă Mona Lisa lui Leonardo da Vinci când agenții de securitate "ne-au scos afară din galerie". Cuplul a fost condus pe lângă Galeria d'Apollon și afară printr-o ieșire de urgență, a declarat doamna Carpenter pentru agenția de știri Reuters.
Domnul Carpenter a spus că a fost "multă confuzie" în muzeu, iar paznicii au spus cuplului că au fost "dificultăți tehnice" când au întrebat ce se întâmplă.
"Am știut că se întâmplă ceva din cauza modului în care au măturat tot muzeul", a spus doamna Carpenter.
Domnul Carpenter a adăugat: "Dar e grozav. Aceasta este ultima zi a unei călătorii lungi și este cea mai interesantă parte astăzi."