Sectorul de outsourcing din Africa de Sud, inclusiv suportul contabil și centrele de apel, este în creștere puternică.
Esethu Dywili spune că munca sa lucrativă în contabilitate i-a oferit șansa de a schimba viața familiei sale.
Bărbatul de 31 de ani a petrecut câțiva ani lucrând în sectorul serviciilor financiare externalizate, în creștere rapidă, din Africa de Sud.
O companie de servicii externalizate este una, adesea cu sediul într-o țară mai săracă, care efectuează lucrări pentru alte companii, de obicei firme mari din Europa și America de Nord. Exemplele includ centrele de apel din Filipine, operațiunile IT din India și companiile sud-africane care oferă servicii de audit și alte lucrări financiare.
Încă din 2022, domnul Dywili câștigase suficienți bani pentru a construi o casă nouă pentru părinții și frații săi. Aceștia locuiesc într-un sat din provincia Eastern Cape a țării, la 11 ore de mers cu mașina de Johannesburg, unde locuiește acum domnul Dywili.
"Când lucrezi pentru o firmă care își câștigă veniturile în dolari americani sau lire sterline, aceștia sunt capabili să plătească salarii competitive pe care poate nu le-ai primi lucrând pentru o companie locală sud-africană", spune domnul Dywili, care are o diplomă în comerț și contabilitate.
Construirea unei cariere în industria de servicii externalizate din Africa de Sud nu este ceva de luat cu ușurință, având în vedere că rata șomajului din țară este de aproximativ 33%, una dintre cele mai ridicate din lume.
Popularitatea tot mai mare a Africii de Sud ca destinație de outsourcing a fost alimentată de o serie de factori. Firmele din țări precum Marea Britanie au mutat activități în străinătate din cauza dorinței de a reduce costurile și a unei presupuse lipse de personal disponibil în Marea Britanie în sectoare precum contabilitatea.
Cu salarii în Africa de Sud de aproximativ jumătate din cele din Marea Britanie, industria de servicii externalizate a țării și-a dezvoltat o nișă în servicii financiare, împreună cu IT și dezvoltare de software, analiza datelor și marketing digital. Competența în limba engleză, un nivel ridicat de educație și o diferență de fus orar de doar una sau două ore cu Marea Britanie atrag, de asemenea, companii mari.
"Există pur și simplu o etică a muncii excelentă în Africa de Sud și o energie în ceea ce privește sud-africanii", spune Simon Wheeler, un contabil autorizat din Durban, care lucrează, de asemenea, în acest sector. "Suntem persoane motivate și dăm 110% pentru tot. Așa că sud-africanii profită cu adevărat de aceste oportunități cu ambele mâini și profită la maximum de ele.
"Acum le oferă oportunitatea de a-și duce cariera la noi înălțimi și de a obține acea experiență în timp ce se află în țară, deoarece, în mod tradițional, era întotdeauna necesar să te muți în afara Africii de Sud pentru a obține acea experiență internațională."
Sectorul de outsourcing contribuie acum cu 35 de miliarde de ranzi (2 miliarde de dolari; 1,5 miliarde de lire sterline) la economia sud-africană pe an, conform datelor de la guvernul regional Western Cape.
Nezaam Joseph este director șef în Departamentul de Dezvoltare Economică al guvernului Western Cape, unde sunt situate aproximativ 60 de firme de outsourcing. Departamentul a fost unul dintre primii susținători ai sectorului, spune domnul Joseph.
În urmă cu aproximativ șase ani, a început să ofere firmelor de servicii externalizate din provincie 3.500 de ranzi sud-africani pe lună, ca parte a unui program de formare subvenționat pentru aproximativ 4.500 de persoane pe an. Se spune că aproximativ 80% dintre aceste persoane au fost angajate cu normă întreagă de către firme.
Domnul Joseph spune că peste 70.000 de persoane sunt acum angajate în Cape pentru a satisface nevoile externalizate ale companiilor de peste mări. "Am adăugat aproximativ 10.000 de locuri de muncă anul trecut și încă 10.000 plus locuri de muncă în acest an. Acum cincisprezece ani, aveam mai puțin de 2.000 de locuri de muncă offshore."
Firma britanică de contabilitate Cooper Parry este o companie britanică care a externalizat activități în Africa de Sud. A apelat la firmele sud-africane de externalizare a finanțelor Makosi și PKF Octagon pentru a ocupa sute de roluri în timpul pandemiei Covid-19.
Gemma Edwards, partener la Cooper Parry și șef al transformării și serviciilor de afaceri, spune că compania a fost atât de impresionată de partenerii săi sud-africani încât a deschis recent un birou propriu în țară. Acesta are acum 60 de membri ai echipei, inclusiv domnul Dywili și domnul Wheeler.
Doamna Edwards spune că angajații sud-africani "au devenit o extensie a echipelor noastre din Marea Britanie". Ea adaugă: "Se alătură acelorași apeluri ca noi... nu sunt ei și noi - suntem o echipă globală."
Firma britanică de centre de apel Ventrica, care lucrează cu mărci precum producătorul de încălțăminte Clarks, lanțul de modă New Look și McDonald's, și-a deschis o operațiune în Africa de Sud în 2022. Aproximativ 30% din forța sa de muncă se află acum acolo, cu planuri de a crește acest procent la 40%.
Directorul executiv al Ventrica, Iain Banks, spune că clienții săi atenți la costuri sunt mulțumiți ca operațiunile lor de centre de apel să aibă sediul în Africa de Sud, în timp ce alții cred că afacerea lor este mai sigură rămânând în Marea Britanie.
"De exemplu, există o marcă FMCG [bunuri de larg consum] cu care ne mișcăm", spune domnul Banks. "Și dacă aș începe o conversație despre Africa de Sud, ar ieși pe ușă imediat."
Acest lucru s-ar putea schimba totuși, pe măsură ce tot mai mulți sud-africani cu studii superioare intră în industrie. Acesta este cu siguranță ceea ce anticipează domnul Joseph, deoarece guvernul Western Cape intenționează să colaboreze mai strâns cu universitățile pentru a face curriculele mai potrivite pentru ceea ce au nevoie angajatorii din industria de outsourcing.
Dar Jee-A van der Linde, un economist senior din Cape Town, este îngrijorat de faptul că, în ciuda acestor ambiții, sistemul de învățământ sud-african nu va putea ține pasul cu creșterea industriei de outsourcing, atât ca dimensiune, cât și ca importanță pentru țară.
"Calitatea educației, dintr-o perspectivă socială, este unul dintre cele mai mari obstacole pentru economia sud-africană și un motiv important pentru deficitul de competențe pe care îl avem în Africa de Sud", spune el.
El este, de asemenea, îngrijorat de faptul că nu toate oportunitățile din industria de outsourcing sud-africană sunt răspândite în mod egal în întreaga țară. Deși multe locuri de muncă ar putea fi realizate de la distanță, conexiunile instabile la internet din zonele rurale ar exclude acest lucru.
"Africa de Sud este o țară relativ mare", adaugă domnul van der Linde. "Aveți principalele centre precum Johannesburg și Durban, dar există lacune în modul în care diferite părți guvernează diferite provincii. Unele au o mentalitate mai prietenoasă pentru afaceri.
"Cu aceste disparități, este firesc să ajungeți probabil cu un dezechilibru în ceea ce privește modul în care industria de outsourcing poate afecta de fapt șomajul în întreaga țară."
Cu toate acestea, dacă strategia de colaborare universitară a guvernului Western Cape se dovedește a fi de succes, nu va însemna doar mai multe locuri de muncă, ci și salarii în creștere.
Deci, ce se întâmplă atunci cu toate companiile care se bazează pe rentabilitatea Africii de Sud? Vor căuta mai departe în Africa, prezice domnul Banks de la Ventrica, care spune că industriile de outsourcing apar deja în Kenya, Etiopia, Ghana și Nigeria.
"A început cu India ca prima locație de offshoring", spune domnul Banks. "Apoi a mers în Filipine, iar acum Africa de Sud este în plină expansiune. Dar Africa de Sud va ajunge într-un punct în care va atinge apogeul, iar apoi industria trebuie să găsească o altă locație, iar aceasta pare să fie în altă parte în Africa", spune domnul Banks.
Dar, între timp, domnul Dywili spune că oportunitățile din sectorul din Africa de Sud oferă un sentiment palpabil, dar rar, de optimism pentru tinerii din țară.
"Tinerii s-au simțit demoralizați de oportunitățile limitate pe care le-am avut aici, în Africa de Sud", spune el.
Domnul Dywili adaugă că tot mai mulți aleg să obțină diplome precum cele în contabilitate care oferă o cale de acces la locul de muncă în industria de outsourcing.