Toate jocurile notabile Grand Theft Auto au fost plasate în versiuni fictive ale orașelor americane, dar a existat odată un pachet de expansiune care ne-a arătat o fărâmă dintr-un alt loc. Un loc, dacă mă întrebați pe mine, foarte aproape de casă: Londra.
În 1997, a fost lansat un pachet de expansiune pentru jocul original Grand Theft Auto, care a refăcut lumea sa pentru a arăta ca Londra în Swinging Sixties - mai exact, în 1969. Apăreau o mulțime de Mini-uri colorate, mini-fuste, mods, tunsori bob și culori pastelate stridente. A fost distractiv și a fost suficient de bun încât să mențină vie întrebarea dacă Rockstar se va mai întoarce vreodată la Londra, pentru un episod GTA complet, mulți ani după aceea.
Dar acel vis a explodat acum, co-fondatorul Rockstar, Dan Houser, spunând lui Lex Fridman că seria Grand Theft Auto a devenit prea caracterizată de cultura americană pentru a fi plasată oriunde altundeva. "Există un motiv pentru care GTA s-a întors mereu în Miami, New York, Los Angeles", a spus Houser. "Toate sunt foarte bune pentru ceea ce ai prezentat..."
Houser se referea la descrierea lui Fridman despre Miami ca fiind un loc unde există o bogăție imensă lângă sărăcie extremă, ca fiind un loc al tuturor lucrurilor: strălucire, glamour, imigrație, droguri și crimă organizată - totul. Un creuzet.
Se poate argumenta că Londra are asta, dar nu are alte ingrediente importante. Unul dintre acele ingrediente pe care Houser le-a descris ca personaje mai mari decât viața, deoarece jocurile GTA, a spus el, sunt felii de viață exagerate. O experiență GTA ar fi ca "o versiune psihotică a unei cărți de Dickens", a spus el, zâmbind.
Dar o problemă mai mare este lipsa armelor de foc disponibile aici - o armă de care depind jocurile Grand Theft Auto.
"Pentru un joc GTA complet: am decis întotdeauna că există atât de multă cultură americană inerentă în IP încât ar fi foarte greu să funcționeze în Londra sau oriunde altundeva", a spus Houser. "Aveai nevoie de arme, aveai nevoie de aceste personaje mai mari decât viața. Pur și simplu se simțea că jocul este atât de mult despre America, posibil dintr-o perspectivă din exterior, dar asta era atât de mult despre ce era lucrul încât nu ar fi funcționat cu adevărat în același mod în altă parte."
Dan Houser a părăsit Rockstar în 2020 pentru a crea un nou studio numit Absurd Ventures, care face câteva jocuri video open-world - unul plasat într-o lume science-fiction numită A Better Paradise, iar celălalt într-un cadru de satiră comică. Cartea A Better Paradise a fost lansată, dar în afară de asta, nu știm nimic despre aceste jocuri.
Având în vedere cât de mult timp a trecut de când Houser a plecat, nu a avut nimic de-a face cu realizarea Grand Theft Auto 6, ceea ce va fi o schimbare notabilă pentru seria GTA. Houser era de obicei persoana care venea cu povestea pe care se bazau jocurile, apoi ținea echipa la acea viziune creativă pe măsură ce jocul mergea mai departe.
Cu toate acestea, mi se pare fascinant să-l aud pe Houser reflectând asupra proiectelor GTA anterioare, în special asupra presiunii pe care a simțit-o studioul făcându-le, deoarece Rockstar proiectează adesea o aură de invincibilitate la momentul respectiv.
"GTA 4 a fost foarte presat, deoarece a existat toată această presiune asupra companiei - compania aproape că a implodat de mai multe ori din cauza Hot Coffee", a spus Houser, referindu-se la infamul mini-joc sexual reinstaurat de modderi pe care oamenii l-au găsit în Grand Theft Auto: San Andreas. "A fost extrem de greu. Așa că cred că s-a simțit foarte stresant. GTA 3, compania era practic falită, dar eram tânăr și nu-mi păsa cu adevărat. Nu trăiam încă în lumea adulților. Toate au avut propria lor presiune."
Dar chiar și ani mai târziu, în Red Dead Redemption 2, cea mai recentă lucrare majoră a companiei, a existat o presiune enormă asupra lui Houser și a studioului.
"Cu Red Dead 2, eram în întârziere, eram peste buget atât de mult încât nu voiam să mă gândesc la asta și faci un joc despre un cowboy care moare de TB, iar jocul nu se potrivește", a spus el. "Se pare că mulți oameni se îndoiesc de tine în acel moment; nu este foarte distractiv. A fost multă presiune."
Bănuiesc că aici se află motivul pentru care a părăsit în cele din urmă Rockstar, după ce a luat o pauză prelungită după finalizarea proiectului Red Dead Redemption 2. Fratele său, Sam Houser, rămâne însă acolo, ca președinte al Rockstar Games.