Administrația Trump susține că propunerea sa de a relaxa standardele de economie de combustibil pentru vehicule, anunțată oficial miercuri în Biroul Oval, este o încercare de a reduce costurile în creștere ale mașinilor noi în SUA. Dar scăderile de preț așteptate probabil nu vor apărea în loturile de dealeri și în sălile de expoziție timp de luni, dacă nu ani, având în vedere durata programului de planificare a produselor producătorilor de automobile. De asemenea, probabil că va obliga americanii să plătească mai mult, pe termen lung, într-un alt loc pe care tind să-l viziteze mai frecvent: la pompă.
Propunerea Departamentului Transporturilor din SUA ar impune producătorilor de automobile să atingă o medie la nivelul flotei de 34,5 mile pe galon până la modelul anului 2031, în scădere de la reperul de 50,4 mile pe galon stabilit de administrația Biden. (Regulile din era Biden prevedeau o medie de 49 de mile pe galon în 2026.) Departamentul estimează că schimbarea ar putea economisi cumpărătorilor auto din SUA în jur de 1.000 de dolari per mașină, adăugând până la 109 miliarde de dolari în următorii cinci ani. Vehiculele noi costă acum în medie peste 49.000 de dolari, potrivit Edmunds. Guvernul va accepta comentarii publice cu privire la propunere până la mijlocul lunii ianuarie. Ar putea fi finalizată cândva anul viitor.
Relaxarea standardelor face parte dintr-o schimbare mai amplă a politicii federale nu numai în domeniul auto, ci și a atitudinii guvernului față de schimbările climatice. Administrația Biden a adoptat o abordare cu morcovul și bățul în ceea ce privește vehiculele și efectul lor asupra mediului. Numai mașinile și camioanele ușoare sunt responsabile pentru aproximativ 15% din emisiile de gaze cu efect de seră din SUA, potrivit Agenției SUA pentru Protecția Mediului. Administrația precedentă a încercat să stimuleze adoptarea vehiculelor electrice prin utilizarea de subvenții fiscale pentru consumatori și producători interesați să construiască vehicule și tehnologii eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil, inclusiv baterii. De asemenea, a introdus penalități pentru cei incapabili sau nedoritori să respecte standarde de mediu mai stricte. Producătorii de automobile ar trebui să poată atinge obiectivele deceniului următor prin vânzarea mai multor vehicule electrice, a raționat atunci guvernul.
Dar, pe măsură ce consumatorii nu au adoptat vehiculele electrice la fel de repede cum se spera odată, producătorii de automobile s-au plâns că regulile sunt prea împovărătoare. „Am fost clari și consecvenți: regulile [de economie de combustibil] actuale, finalizate sub administrația precedentă, sunt extrem de dificil de atins pentru producătorii de automobile, având în vedere piața actuală pentru vehiculele electrice”, a scris John Bozzella, președintele și CEO-ul principalei organizații de comerț auto, Alliance for Automotive Innovation, într-o declarație media miercuri.
Noua propunere, deși menită să facă mașinile noi mai accesibile, nu va fi o soluție rapidă pentru consumatorii care caută o ameliorare a prețurilor, spun analiștii și susținătorii mediului. „Peisajul de reglementare rămâne cu porniri și opriri”, a declarat Jessica Caldwell, șeful departamentului de informații al Edmunds, într-o declarație media. Ultima administrație Trump a relaxat și ea standardele de economie de combustibil. Ce ar putea face următorul președinte?
Între timp, administrația continuă să ezite în ceea ce privește tarifele auto, care au obligat producătorii de automobile americani și globali să se gândească nu numai la locul unde sunt fabricate vehiculele lor, ci și la locul unde sunt fabricate piesele și materialele de bază. Această complexitate adaugă cheltuieli la fabricarea automobilelor. De asemenea, crește costurile pentru producătorii de automobile: provocarea de a dezvolta noi tehnologii, cum ar fi funcțiile automatizate ale vehiculelor, și de a afla cum să continue să vândă vehicule pe benzină americanilor, în timp ce șoferii din alte țări fac saltul către vehiculele electrice. „Relaxarea acestor cerințe ajută la margine”, spune Caldwell, „dar este puțin probabil să modifice dramatic angajamentele mai ample pe care [producătorii de automobile] le-au luat deja.”
Măsura, dacă va fi finalizată, ar putea fi o veste mai bună pentru companiile de benzină. „Slăbirea standardelor de economie de combustibil nu va face prea mult pentru a face mașinile mai accesibile, dar este sigur că va face americanii să cumpere mult mai multă benzină”, spune Albert Gore, directorul executiv al Zero Emission Transportation Association, un grup care reprezintă companii de-a lungul lanțului de aprovizionare cu vehicule electrice.