Gustul Amar și Astringent îți Poate Trezi Creierul
Senzația uscată și amară a alimentelor bogate în flavanoli poate stimula creierul, oferind beneficii similare exercițiilor fizice, doar prin gust.
**Data:** 7 februarie 2026 **Sursa:** Shibaura Institute of Technology
**Rezumat:** Un nou studiu sugerează că senzația astringentă cauzată de flavanoli ar putea acționa ca un semnal direct către creier, declanșând efecte similare unui antrenament ușor pentru sistemul nervos. În experimente pe șoareci, consumul de flavanoli a stimulat activitatea, curiozitatea, învățarea și memoria – deși acești compuși abia au pătruns în fluxul sanguin. Cheia pare să fie stimularea senzorială: gustul în sine activează căi cerebrale legate de atenție, motivație și răspuns la stres, iluminând regiuni implicate în excitare și memorie.
Gustul uscat din cacao sau fructe de pădure poate fi un declanșator cerebral ascuns. Prin stimularea nervilor senzoriali, flavanolii pot activa sistemele de atenție, memorie și răspuns la stres – la fel ca un antrenament ușor pentru creier.
Astringența este senzația uscată, aspră sau nisipoasă pe care oamenii o observă atunci când consumă alimente bogate în anumiți compuși vegetali numiți polifenoli. Polifenolii includ flavanolii, care au fost mult timp legați de un risc mai scăzut de boli cardiovasculare. Flavanolii sunt deosebit de comuni în cacao, vinul roșu și fructele de pădure, iar cercetările i-au asociat cu o memorie mai bună, performanțe cognitive îmbunătățite și protecție împotriva deteriorării celulelor cerebrale.
Cu toate acestea, flavanolii prezintă un puzzle științific. Doar o mică parte din ceea ce consumă oamenii ajunge efectiv în fluxul sanguin după digestie. Această biodisponibilitate scăzută ridică o întrebare importantă: dacă se absoarbe atât de puțin, cum mai par flavanolii să influențeze funcția cerebrală și sistemul nervos?
**O Nouă Ipoteză Concentrată pe Gust**
Pentru a explora acest mister, cercetătorii conduși de Dr. Yasuyuki Fujii și Profesorul Naomi Osakabe de la Shibaura Institute of Technology din Japonia și-au îndreptat atenția către percepția senzorială. Studiul lor, publicat în *Current Research in Food Science*, a examinat dacă gustul astringent distinctiv al flavanolilor ar putea acționa el însuși ca un semnal către creier.
"Flavanolii prezintă un gust astringent. Am ipotezat că acest gust servește ca un stimul, transmițând semnale direct către sistemul nervos central (care cuprinde creierul și măduva spinării). Ca urmare, se consideră că stimularea flavanolilor este transmisă prin nervii senzoriali pentru a activa creierul, inducând ulterior răspunsuri fiziologice în periferie prin sistemul nervos simpatic", explică Dr. Fujii.
**Testarea Flavanolilor în Experimente pe Animale**
Echipa a testat această idee folosind șoareci de 10 săptămâni. Animalele au primit doze orale de flavanoli de 25 mg/kg sau 50 mg/kg de greutate corporală, în timp ce un grup de control a primit apă distilată. Șoarecii care au consumat flavanoli au prezentat niveluri vizibil mai ridicate de activitate fizică, explorare sporită și performanțe mai puternice în sarcinile de învățare și memorie în comparație cu grupul de control.
Analiza creierului a arătat că flavanolii au stimulat activitatea neurotransmițătorilor în mai multe regiuni. La scurt timp după administrare, nivelurile de dopamină și precursorul său levodopa au crescut, împreună cu norepinefrina și metabolitul său normetanefrina în rețeaua locus coeruleus-noradrenalină. Aceste substanțe chimice joacă roluri cheie în motivație, atenție, vigilență și reglarea stresului. Cercetătorii au observat, de asemenea, o producție crescută de enzime esențiale pentru sinteza norepinefrinei (tirozin hidroxilază și dopamin-β-hidroxilază) și transport (transportor vezicular de monoamine 2), sugerând o semnalizare mai puternică în cadrul acestui sistem cerebral.
**Căi de Stres și Răspunsuri Hormonale**
Teste biochimice suplimentare au arătat niveluri mai ridicate de catecolamine în urină, care sunt hormoni eliberați în timpul stresului, împreună cu o activitate crescută în nucleul paraventricular hipotalamic (PVN). Această regiune a creierului este esențială pentru controlul răspunsurilor la stres. Aportul de flavanoli a crescut, de asemenea, nivelurile de c-Fos (un factor de transcripție cheie) și hormonul de eliberare a corticotropinei în PVN, indicând în continuare activarea căilor cerebrale legate de stres.
**Efecte Care Aseamănă Exercițiilor Fizice**
Privite împreună, descoperirile sugerează că flavanolii pot declanșa răspunsuri fiziologice largi, similare celor produse de exercițiile fizice. Mai degrabă decât să acționeze doar prin absorbția în fluxul sanguin, flavanolii par să funcționeze ca un factor de stres moderat care stimulează sistemul nervos central, ducând la o atenție, vigilență și memorie sporite.
"Răspunsurile la stres declanșate de flavanolii în acest studiu sunt similare cu cele declanșate de exercițiile fizice. Astfel, consumul moderat de flavanoli, în ciuda biodisponibilității lor scăzute, poate îmbunătăți sănătatea și calitatea vieții", remarcă Dr. Fujii.
**Implicații pentru Nutriția Senzorială**
Rezultatele indică noi posibilități în domeniul emergent al nutriției senzoriale. Concentrându-se pe modul în care alimentele se simt și stimulează sistemul nervos, cercetătorii sugerează că ar putea fi posibilă proiectarea de alimente de generație următoare care să combine gustul atrăgător, efectele fiziologice benefice și palatabilitatea îmbunătățită.
*Această lucrare a fost susținută de JSPS KAKENHI (Numărul grantului 23H02166).*