Alegătorii japonezi au votat duminică într-o rundă de alegeri despre care se așteaptă să ofere o victorie răsunătoare prim-ministrului Sanae Takaichi, deși ninsorile record din unele părți ale țării ar putea reține mulți alegători acasă.
Coaliția conservatoare a lui Takaichi, prima femeie lider a națiunii, ar putea câștiga peste 300 din cele 465 de locuri din camera inferioară a parlamentului, potrivit mai multor sondaje de opinie, un câștig mare față de cele 233 pe care le apără.
În cazul în care coaliția Partidului Liberal Democrat al lui Takaichi cu Partidul Inovației Japoneze, cunoscut sub numele de Ishin, câștigă 310 locuri, aceasta ar putea anula camera superioară controlată de opoziție. Ea a promis că va demisiona dacă coaliția își pierde majoritatea.
Takaichi are parte de un val "Sanakatsu" în rândul tinerilor alegători
Takaichi, în vârstă de 64 de ani, care a devenit prim-ministru în octombrie, după ce a fost selectată lider LDP, a solicitat un mandat de la alegători într-o rundă rară de alegeri de iarnă, pe măsură ce se bucură de un val de popularitate.
Cu un stil direct și cu o imagine de muncitoare silitoare, care i-au câștigat sprijin, în special în rândul tinerilor alegători, Takaichi a accelerat cheltuielile militare pentru a contracara China, cu care a provocat o dispută diplomatică, și a promovat stimularea economică și reducerile de taxe, care au zguduit piețele financiare.
„În cazul în care Takaichi câștigă masiv, ea va avea mai mult spațiu politic pentru a-și respecta angajamentele cheie, inclusiv cu privire la reducerile taxei pe consum”, a declarat Seiji Inada, director general la FGS Global, o companie de consultanță strategică. „Piața ar putea reacționa în zilele următoare, iar yenul ar putea intra sub o presiune reînnoită.”
Ea a promis că va suspenda timp de doi ani taxa de vânzare de 8% la alimente pentru a ajuta gospodăriile să facă față prețurilor în creștere, determinate parțial de scăderea bruscă a yenului.
Takaichi a generat un val condus de social media, mai ales în rândul tinerilor alegători, de Sanae-manie, numită „sanakatsu” pentru produsele pe care le folosește, cum ar fi geanta ei și stiloul roz cu care scrie notițe în parlament. Un sondaj recent a constatat că alegătorii cu vârsta sub 30 de ani o favorizează în proporție de peste 90%.
Cu toate acestea, acest grup tânăr este mai puțin probabil să voteze decât generațiile mai în vârstă, care au fost mult timp piatra de temelie a sprijinului LDP.
Joi, Takaichi a primit sprijinul președintelui SUA, Donald Trump, un semnal care ar putea atrage alegătorii de dreapta, dar ar putea, de asemenea, să îndepărteze unii moderați.
Viscolul ar putea stimula blocurile organizate de votare
Cu până la 70 cm de zăpadă prognozată în regiunile nordice și estice duminică, unii alegători vor trebui să lupte cu viscolul pentru a-și da verdictul asupra administrației sale. Este doar a treia rundă de alegeri postbelice organizată în februarie, alegerile fiind de obicei convocate în lunile mai blânde.
În Nagaoka, în prefectura rurală nordică Niigata, unde zăpada era îngrămădită la peste 1 metru de-a lungul marginilor drumurilor sâmbătă, organizatorii au îndemnat oamenii să voteze mai devreme pentru a evita furtunile de zăpadă așteptate.
„Este suficient de rău aici în orașe, dar în munți este de două ori mai multă zăpadă. Este greu doar să ieși din casă”, a declarat Takehiko Igarashi, un voluntar al Partidului Comunist Japonez, care a spus că își sună susținătorii și le oferă să-i ducă la secțiile de votare.
Prezența la urne la rundele recente de alegeri pentru camera inferioară a oscilat în jurul intervalului de mijloc de 50%. Orice scădere duminică ar putea amplifica influența blocurilor organizate de votare.
Una dintre acestea este Komeito, care anul trecut a renunțat la coaliția sa cu LDP și a fuzionat într-un grup centrist cu principalul partid de opoziție, Partidul Constituțional Democratic din Japonia. Komeito are legături strânse cu grupul laic budist Soka Gakkai, care pretinde cel puțin 8 milioane de membri la nivel național.
Alegătorii vor alege parlamentari în 289 de circumscripții cu un singur loc, restul fiind decise prin voturi de reprezentare proporțională pentru partide. Secțiile de votare se închid la ora 20:00 (1100 GMT), când radiodifuzorii sunt așteptați să emită proiecții pe baza sondajelor lor de la ieșirea de la urne.