Un fost manager de produs Tesla vrea să facă imposibilă falsificarea bunurilor de lux, începând cu un cip.
Criza bunurilor contrafăcute are două fațete. Brandurile de lux pierd peste 30 de miliarde de dolari pe an din cauza contrafacerilor, în timp ce cumpărătorii de pe piața second-hand înfloritoare, de 210 miliarde de dolari, nu au o modalitate fiabilă de a verifica dacă ceea ce cumpără este autentic.
Veritas dorește să rezolve ambele probleme cu o soluție care combină hardware și software personalizat. Startup-ul susține că a dezvoltat un cip „imposibil de spart” care nu poate fi ocolit de dispozitive precum Flipper Zero, un instrument de hacking disponibil pe scară largă, care poate fi utilizat pentru a manipula sistemele wireless. Aceste cipuri sunt legate de certificate digitale pentru a verifica autenticitatea produselor.
Fondatoarea Vertitas, Luci Holland, a experimentat viața atât ca tehnolog, cât și ca artist. A lucrat în diferite medii artistice, inclusiv pictură în tehnici mixte și sculptură în metal. De asemenea, a lucrat la Tesla ca manager de produs tehnic și a deținut mai multe roluri în dezvoltarea afacerilor, creșterea comunității și managementul de produs la companii de tehnologie și fonduri de capital de risc.
Holland a menționat că, în mod tradițional, producătorii de bunuri de lux folosesc diverse simboluri sau mărci fizice pentru a autentifica produsele lor. Cu toate acestea, odată cu cererea tot mai mare pentru aceste bunuri, falsificatorii au învățat să creeze copii convingătoare ale acestor mărci, împreună cu certificate false de înaltă calitate. Aceste bunuri sunt adesea numite „superfakes”.
Holland a menționat că a vorbit cu case de modă - case de modă de lux consacrate - care au spus că unele dintre locațiile lor au trebuit să înceteze autentificarea mărfurilor, deoarece falsurile deveneau prea convingătoare pentru a fi detectate în mod fiabil.
A spus că, bazându-se pe experiența ei atât în lumea tehnologiei, cât și în cea a artei, și-a dorit să rezolve problema. „Pentru mine, ca cineva care are experiență în a fi designer și apoi are și experiență în tehnologie, am văzut această problemă și m-am gândit la diferitele moduri în care am putea să o rezolvăm. Cred că ceea ce este cu adevărat inovator este că am folosit și am combinat elemente atât din hardware, cât și din software pentru a crea această soluție care ajută la protejarea mărcilor în acest fel, pentru a transmite informațiile”, a spus ea. „Când mă gândesc la contrafacere și mă gândesc la cele mai iconice și mărci de patrimoniu”, a adăugat ea, „multe dintre aceste mărci există de peste 100, 150 de ani. Aceste mărci merită cea mai avansată protecție pentru a proteja aceste designuri.”
Veritas a lucrat cu diferiți designeri pentru a crea un cip care să perturbe cât mai puțin procesul de creare a produsului. Cipul are dimensiunea unei pietre prețioase mici și poate fi introdus cu ușurință chiar și după ce un produs este realizat, fără a-i compromite integritatea. Cipul încorporează NFC, sau Near Field Communication - aceeași tehnologie wireless cu rază scurtă de acțiune utilizată în plățile contactless. Aceasta înseamnă că vă puteți atinge smartphone-ul de articol pentru a-i verifica autenticitatea.
Holland a spus că, din motive de securitate, startup-ul a dezvoltat o bobină personalizată și o structură de punte. Dacă cineva încearcă să manipuleze produsul, cipul devine inactiv și ascunde codurile aferente produsului.
Pe partea de software, informațiile despre produs sunt legate de backend-ul Veritas, care monitorizează comportamentul de scanare pentru a preveni frauda. De asemenea, compania creează o clonă digitală a produsului bazată pe blockchain pentru posibile expoziții de artă digitală sau activități metaverse.
Compania nu a dezvăluit cu cine lucrează, dar a spus că mărcile pot folosi suita sa software pentru a obține informații despre toate produsele cu cip, pentru a adăuga membri ai echipei pentru a gestiona articole și pentru a adăuga informații despre produs împreună cu povestea produsului - detalii care pot fi, de asemenea, utilizate pentru a intra în legătură cu comunitatea lor. Startup-ul a spus că unii parteneri folosesc acest lucru pentru a implica clienții prin invitații exclusive sau acces anticipat la produse noi.
În timp ce piața contrafacerilor este mare, Holland consideră că piața are încă nevoie de educație cu privire la motivul pentru care are nevoie de soluții tehnologice robuste. „Este șocant să vedem că unele dintre soluțiile de pe raft, cum ar fi cipurile NFC pe care mărcile le folosesc, sunt de fapt atât de vulnerabile și ar putea fi ocolite cu ușurință. Acesta este singurul lucru pe care majoritatea oamenilor nu îl știu și dorim să educăm ecosistemul să adopte soluții mai sigure”, a spus Holland.
Veritas a spus că a strâns 1,75 milioane de dolari în finanțare pre-seed condusă de Seven Seven Six, împreună cu co-fondatorul Doordash, Stanley Tang, co-fondatorul mărcii de îngrijire a pielii Reys, Gloria Zhu, și fostul editor TechCrunch, Josh Constine. Compania intenționează să folosească finanțarea pentru a-și extinde echipa formată din două persoane.
Alexis Ohanian de la Seven Seven Six a spus că a fost impresionat de combinația dintre gustul designului și expertiza tehnologică a lui Holland. El crede că mărcile știu că mărfurile false reprezintă o problemă și sunt în mod constant în căutarea unor soluții robuste. „Este absolut o cursă a înarmărilor [împotriva producătorilor de mărfuri false], dar suntem obișnuiți să le combatem și să câștigăm în mod constant în tehnologie - iar mărcile de lux au nevoie de tot ajutorul pe care îl pot obține”, a spus Ohanian.