Startup-ul de Roboți Umani Apptronik a Strâns 935 Mil. Dolari, Evaluare 5 Mld. Dolari
Apptronik, o companie spinout a Universității din Texas, care construiește roboți umanoizi pentru Google DeepMind, printre alții, a anunțat miercuri că a redeschis seria A pentru a strânge un total de 935 de milioane de dolari pentru rundă. Deși compania nu a dezvăluit evaluarea, TechCrunch a aflat separat că evaluarea sa post-monetară este acum de aproximativ 5,3 miliarde de dolari.
Apptronik a anunțat anterior o serie A de 350 de milioane de dolari în urmă cu un an, dar cererea a fost atât de puternică, potrivit companiei, încât a extins runda la 415 milioane de dolari. Acum a strâns încă 520 de milioane de dolari de la investitorii anteriori Google, Mercedes-Benz și B Capital, alături de câțiva investitori noi.
Deși ar putea părea că startup-ul își vinde doar bucăți din ce în ce mai mari din sine la prețul seriei A, nu este exact ceea ce se întâmplă. Compania spune că investitorii săi au plătit progresiv mai mult pentru acțiuni în fiecare extindere ulterioară – evaluând-o la aproximativ de trei ori evaluarea inițială a seriei A, de aproximativ 1,75 miliarde de dolari, potrivit PitchBook.
De ce să nu numim asta o serie B atunci? Compania spune că se află încă în stadii incipiente de dezvoltare și nu căuta în mod activ finanțare – ci se confrunta cu interesul primit, spune o sursă apropiată companiei. Foarte bine. Încă 520 de milioane de dolari într-un an, mai ales la o evaluare mai mare, ar fi greu de refuzat, mai ales pentru tehnologia atât de scumpă de construit precum roboții bipedați. Concurentul monitorizat îndeaproape, Figure AI, de exemplu, strânsese aproape 2 miliarde de dolari în total de la fondarea sa în 2022, înainte de a anunța o rundă suplimentară de 1 miliard de dolari toamna trecută.
O parte din entuziasmul pentru Apptronik este că a încheiat un parteneriat cu Google DeepMind, precum și cu GXO și Mercedes-Benz, pentru a oferi ceea ce industria numește inteligență artificială întruchipată – roboți capabili să își perceapă mediul și să ia măsuri fizice pe baza raționamentului, mai degrabă decât să urmeze doar instrucțiuni fixe. Robotul este construit pentru sarcini precum descărcarea remorcilor, selectarea inventarului din depozit și întreținerea utilajelor, spune compania.
În ciuda faptului că păstrează eticheta de finanțare în stadiu incipient, Apptronik nu este un nou-venit în acest domeniu. După cum am raportat anterior, activitatea sa umanoidă datează încă din 2013, cu trei ani înainte ca compania să fie fondată oficial. Atunci, membrii Laboratorului de Robotică Centrată pe Oameni de la Universitatea din Austin din Texas au concurat la NASA-DARPA Robotics Challenge, lucrând la un robot numit Valkyrie. De atunci, agenția spațială a menținut un parteneriat cu Apptronik, deoarece compania și-a pregătit propriul robot umanoid, numit Apollo.