Braden John Karony, fostul CEO al SafeMoon, a fost condamnat la 8 ani de închisoare pentru rolul său într-o schemă de fraudă cripto de milioane de dolari. Judecătorul districtual american Eric Komite a pronunțat sentința într-o instanță federală din Brooklyn după ce un juriu l-a condamnat în mai 2025 în urma unui proces de trei săptămâni.
Documentele instanței arată că Karony a fost găsit vinovat de conspirație pentru săvârșirea de fraude cu valori mobiliare, fraude prin transferuri bancare și spălare de bani. Ca parte a hotărârii, i s-a ordonat să renunțe la aproximativ 7,5 milioane de dolari, în timp ce valoarea despăgubirilor pentru victime va fi stabilită ulterior. Juriul a emis, de asemenea, un verdict prin care a ordonat confiscarea a două proprietăți rezidențiale.
Între timp, unul dintre co-conspiratorii săi, Thomas Smith, a pledat vinovat în februarie 2025 și așteaptă sentința, în timp ce Kyle Nagy rămâne în libertate.
„Karony a mințit investitorii din toate categoriile sociale - inclusiv veterani militari și americani muncitori - și a fraudat mii de victime pentru a cumpăra conace, mașini sport și camioane personalizate”, a declarat procurorul american Joseph Nocella, Jr.
Directorul adjunct FBI responsabil, James C. Barnacle, a declarat că fostul director și-a abuzat de poziție și a trădat încrederea investitorilor furând peste 9 milioane de dolari în criptomonede pentru a finanța un stil de viață luxos. Veniturile au fost folosite pentru a achiziționa vehicule de lux și imobiliare, inclusiv o casă de 2,2 milioane de dolari în Utah, case suplimentare în Kansas, o mașină sport Audi R8 de 277.000 de dolari, un Tesla, un Ford F-550 personalizat și camioane pickup Jeep Gladiator.
Agentul special responsabil IRS-CI New York, Harry T. Chavis, a adăugat că Karony a realizat schema prin exploatarea accesului său la pool-ul de lichiditate al SafeMoon, încercând în același timp să ascundă tranzacțiile, pe care forțele de ordine le-au urmărit în cele din urmă, expunând schema.
Jetoanele SafeMoon au fost lansate în martie 2021 de firmă pe un blockchain public, fiecare tranzacție fiind supusă automat unui impozit de 10% care a fost împărțit în două tranșe de 5%. Una ar fi trebuit să se reflecte deținătorilor proporțional cu participațiile lor, crescând soldurile lor de jetoane, în timp ce restul de 5% a fost destinat pool-urilor sale pentru a stimula lichiditatea pieței.
În lunile care au urmat debutului, SafeMoon a atras milioane de clienți și a atins o capitalizare de piață de peste 8 miliarde de dolari. Procurorii susțin că Karony și partenerii săi au mințit cu privire la detalii importante ale companiei, inclusiv declarații false că rezervele sale au fost blocate și nu puteau fi folosite în scopuri personale, că jetoanele vor fi folosite doar în scopuri comerciale specifice, că perechi de active digitale vor fi adăugate manual în pool-ul de lichiditate atunci când tranzacțiile au avut loc pe anumite burse și că dezvoltatorii nu foloseau și nu tranzacționau SafeMoon în beneficiul lor propriu. În realitate, ei au păstrat accesul la pool-urile de lichiditate și au deturnat cripto în valoare de milioane de dolari pentru îmbogățire personală.