Un fenomen neobișnuit s-a petrecut în campusurile Universității California în această toamnă. Pentru prima dată de la criza dot-com, înscrierile la informatică au scăzut. La nivel de sistem, au scăzut cu 6% anul acesta, după o scădere de 3% în 2024, conform relatărilor recente ale San Francisco Chronicle. Chiar dacă înscrierile generale la facultate au crescut cu 2% la nivel național - conform datelor din ianuarie de la National Student Clearinghouse Research Center - studenții renunță la diplomele tradiționale în informatică. Singura excepție este UC San Diego - singurul campus UC care a adăugat o specializare dedicată inteligenței artificiale în această toamnă.
Toate acestea ar putea părea o fluctuație temporară legată de știrile despre mai puțini absolvenți de informatică care își găsesc de lucru după facultate. Dar este mai degrabă un indicator al viitorului, unul pe care China îl îmbrățișează cu mult mai mult entuziasm. După cum a raportat MIT Technology Review în iulie trecut, universitățile chineze au investit masiv în alfabetizarea în domeniul inteligenței artificiale, tratând IA nu ca pe o amenințare, ci ca pe o infrastructură esențială. Aproape 60% dintre studenții și profesorii chinezi utilizează acum instrumente de inteligență artificială de mai multe ori pe zi, iar școli precum Universitatea Zhejiang au făcut obligatorii cursurile de IA, în timp ce instituții de top precum Tsinghua au creat colegii interdisciplinare de IA complet noi. În China, fluența în IA nu mai este opțională; este o condiție obligatorie.
Universitățile americane se străduiesc să recupereze. În ultimii doi ani, zeci au lansat programe specifice de inteligență artificială. Specializarea „IA și luarea deciziilor” de la MIT este acum a doua cea mai mare specializare din campus, spune școala. După cum a raportat New York Times în decembrie, Universitatea din Florida de Sud a înscris peste 3.000 de studenți într-un nou colegiu de inteligență artificială și securitate cibernetică în timpul semestrului de toamnă. Universitatea din Buffalo a lansat vara trecută un nou departament „IA și Societate” care oferă șapte noi programe de licență specializate și a primit peste 200 de solicitanți înainte de a-și deschide porțile.
Tranziția nu a fost ușoară peste tot. Când am vorbit cu cancelarul UNC Chapel Hill, Lee Roberts, în octombrie, el a descris un spectru - unii profesori „aplecându-se înainte” cu IA, alții cu „capetele în nisip”. Roberts, un fost director financiar care a venit din afara mediului academic, a insistat pentru integrarea IA în ciuda rezistenței profesorilor. Cu o săptămână mai devreme, UNC a anunțat că va fuziona două școli pentru a crea o entitate axată pe IA - o decizie care a stârnit opoziția profesorilor. Roberts a numit, de asemenea, un vice-rector special pentru IA.
„Nimeni nu le va spune studenților după ce absolvă: 'Faceți tot ce puteți, dar dacă utilizați IA, veți avea probleme'”, mi-a spus Roberts. „Cu toate acestea, avem membri ai facultății care spun efectiv asta chiar acum.”
Părinții joacă, de asemenea, un rol în această tranziție dificilă. David Reynaldo, care conduce agenția de consultanță pentru admitere College Zoom, a declarat pentru Chronicle că părinții care odată și-au împins copiii spre informatică îi îndreaptă acum reflexiv spre alte specializări care par mai rezistente la automatizarea IA, inclusiv ingineria mecanică și electrică.
Dar numărul de înscrieri sugerează că studenții votează cu picioarele. Potrivit unui sondaj din octombrie realizat de Computing Research Association, o organizație non-profit ai cărei membri includ departamente de informatică și inginerie informatică de la o gamă largă de universități - 62% dintre respondenți au raportat că programele lor de calcul au înregistrat scăderi ale înscrierilor universitare în această toamnă.
Dar, odată cu creșterea programelor de IA, pare mai puțin un exod tehnologic și mai mult o migrație. Universitatea din California de Sud lansează o diplomă de IA în această toamnă; la fel fac și Universitatea Columbia, Universitatea Pace și Universitatea de Stat din New Mexico, printre multe altele. Studenții nu abandonează tehnologia; ei aleg programe axate pe IA în schimb.
Este prea devreme pentru a spune dacă această recalibrare este permanentă sau o panică temporară. Dar este cu siguranță un semnal de alarmă pentru administratorii care s-au chinuit ani de zile să gestioneze IA în sala de clasă. Dezbaterea despre interzicerea ChatGPT este istorie antică în acest moment. Întrebarea este acum dacă universitățile americane se pot mișca suficient de repede sau dacă vor continua să se certe despre ce să facă în timp ce studenții se transferă la școli care au deja răspunsuri.