O navă de război veche de 2400 de ani dezvăluie originile sale baltice – și conservă amprenta unui marinar antic.
O investigație științifică recentă a bărcii Hjortspring, o navă antică din scânduri de lemn expusă la Muzeul Național al Danemarcei, aruncă o nouă lumină asupra originii sale posibile. Originile bărcii au nedumerit istoricii de mai bine de un secol. Noile descoperiri au fost publicate în jurnalul open-access PLOS One de Mikael Fauvelle de la Universitatea Lund din Suedia și colegii săi.
Barca Hjortspring a fost descoperită pe insula daneză Als și excavată pentru prima dată la începutul anilor 1900. Arheologii cred că a fost folosită de o bandă de războinici care au lansat un atac asupra insulei, dar au fost în cele din urmă învinși. Deși armele găsite împreună cu vasul erau tipice pentru acea vreme și utilizate pe scară largă în Europa de Nord, cercetătorii s-au străduit mult timp să identifice cu exactitate de unde proveneau acești războinici sau când au construit barca.
Pentru a răspunde la aceste întrebări, echipa de cercetare a examinat materiale nestudiate anterior recuperate împreună cu vasul, inclusiv cordoane și calafat hidrofug. Au folosit datarea cu radiocarbon pentru a determina vârsta și au aplicat cromatografia gazoasă – spectrometria de masă pentru a identifica compoziția chimică a calafatului. Analiza lor a arătat că materialul de impermeabilizare a fost făcut din grăsime animală amestecată cu smoală de pin. În timpul primului mileniu î.Hr., pădurile de pini erau rare în Danemarca. Deși este posibil ca smoala de pin să fi fost obținută prin comerț, păduri extinse de pini creșteau de-a lungul părților de coastă a Mării Baltice, la est de Danemarca. Această dovadă sugerează că barca ar fi putut fi construită într-una dintre acele regiuni estice. Dacă acest lucru este corect, vasul și echipajul său au traversat probabil o porțiune semnificativă de mare liberă pentru a ajunge la Als, ceea ce indică o expediție militară atent planificată și organizată.
Testarea cu radiocarbon a cordajului și a calafatului indică faptul că barca a fost construită între secolele al IV-lea și al III-lea î.Hr. Acest interval de timp se aliniază cu datarea anterioară a rămășițelor de lemn de la situl Hjortspring.
Una dintre cele mai uimitoare descoperiri a fost o amprentă umană parțială conservată în calafat. Deși cercetătorii nu pot determina exact cine a lăsat-o, ei cred că ar fi putut fi presată în gudron în timpul unei reparații de către un membru al echipajului. După cum a explicat echipa, marca poate „oferi o legătură directă cu marinarii vasului antic”.
Autorii notează: „O nouă analiză a celei mai vechi bărci cu scânduri din Scandinavia ne aduce cu un pas mai aproape de rezolvarea misterului vechi de 100 de ani al originilor bărcii antice. Folosind metode științifice de ultimă oră, cercetătorii s-au concentrat asupra regiunii Mării Baltice ca fiind sursa cea mai probabilă pentru barca veche de aproximativ 2400 de ani, descoperind în același timp o amprentă lăsată de un marinar antic în gudronul folosit pentru a impermeabiliza vasul.”
Ei au adăugat: „Găsirea unei amprente pe fragmentele de gudron de pe barcă a fost o mare surpriză pentru noi. Amprentele de acest fel sunt extrem de neobișnuite pentru această perioadă. Este grozav să avem o legătură directă cu una dintre persoanele care au folosit această barcă antică.”
Potrivit cercetătorilor, „Barca a fost folosită de o mică armată de invadatori care au atacat insula Als din sudul Danemarcei cu peste 2000 de ani în urmă. Invadatorii au fost învinși, iar apărătorii locali au scufundat barca într-o mlaștină ca ofrandă pentru a mulțumi pentru victoria lor. De când barca a fost excavată din mlaștină la începutul anilor 1920, întrebarea de unde au venit invadatorii a fost un mister deschis. Armele pe care le-au folosit și care au fost găsite în barcă erau destul de comune pentru acea vreme și au fost folosite în toată Europa de Nord, oferindu-ne puține indicații cu privire la originile lor. Mai multe teorii diferite cu privire la originile bărcii au fost propuse în ultimii 100 de ani, unii savanți sugerând că echipajul bărcii provine de undeva din nordul Germaniei sau poate dintr-o altă parte a Danemarcei moderne. Acum, analiza noastră științifică a materialului de calafat al bărcii ne oferă primul indiciu nou major din ultimul secol. Barca a fost impermeabilizată cu smoală de la pini, care erau rari atât în Danemarca, cât și în nordul Germaniei în timpul primului mileniu î.Hr. Noi susținem că acest lucru înseamnă că barca și echipajul său au venit cel mai probabil de mai departe spre est de-a lungul țărmurilor Mării Baltice, unde pădurile de pini erau mai abundente.”
Cercetătorii au explicat, de asemenea, de ce datarea bărcii a fost o provocare. „Barca a fost excavată înainte ca metodele moderne de datare să fie disponibile și majoritatea materialului de pe barcă a fost conservat imediat folosind substanțe chimice care fac datarea cu radiocarbon imposibilă. Parcurgând arhivele, totuși, am reușit să găsim niște cordaj original care nu fusese conservat. Am obținut o dată radiocarbon de la cordaj care a returnat un interval de date între 381 și 161 î.Hr., confirmând data din epoca fierului preromană a bărcii.”
Studiul a fost finanțat de grantul Fundației Marcus și Amalia Wallenberg acordat lui M.F. pentru proiectul Complex Canoes (numărul grantului: 2022.0108) și grantul Riksbankens Jubileumsfond acordat lui J.L. pentru programul Maritime Encounters (numărul grantului: M21-0018). Finanțatorii nu au avut niciun rol în proiectarea studiului, colectarea și analiza datelor, decizia de publicare sau pregătirea manuscrisului.