La doar o lună după ce a atras 11,75 milioane de dolari într-o rundă condusă de 8VC a lui Joe Lonsdale, compania africană de defensetech Terra Industries a anunțat că a atras o finanțare suplimentară de 22 de milioane de dolari, condusă de Lux Capital.
Nathan Nwachuku, 22 de ani, și Maxwell Maduka, 24 de ani, au lansat Terra Industries în 2024 pentru a proiecta infrastructură și sisteme autonome care să ajute națiunile africane să monitorizeze și să răspundă la amenințări. Terorismul rămâne una dintre cele mai mari amenințări din Africa, dar o mare parte din informațiile de securitate pe care se bazează națiunile sale provin din Rusia, China sau Occident.
În ianuarie, CEO-ul Nwachuku a declarat că scopul său este de a construi „primul producător important de echipamente de apărare din Africa, pentru a construi sisteme autonome de apărare și alte sisteme pentru a ne proteja infrastructura și resursele critice de atacuri armate”. La acea vreme, Terra tocmai câștigase primul său contract federal.
Compania are clienți guvernamentali și comerciali, iar Nwachuku a declarat că Terra a generat deja peste 2,5 milioane de dolari venituri comerciale și proteja active evaluate la aproximativ 11 miliarde de dolari. El a spus că această rundă extinsă a venit rapid datorită „impulsului puternic”. Alți investitori în rundă includ 8VC, Nova Global și Resiliience17 Capital, care a fost fondată de CEO-ul Flutterwave, Olugbenga Agboola. Nwachuku a spus că investitorii au văzut o „tracțiune mai rapidă decât se aștepta” în ceea ce privește acordurile și parteneriatele, ceea ce a creat urgența de a preveni și de a-și crește angajamentul. Runda a avut loc în mai puțin de două săptămâni, aducând finanțarea totală a companiei la 34 de milioane de dolari.
Această rundă extinsă de finanțare nu este surprinzătoare. La urma urmei, construirea unei companii de apărare nu este ieftină. Spre comparație, Anduril a atras peste 2,5 miliarde de dolari în finanțare; ShieldAI a atras aproximativ 1 miliard de dolari în capitaluri proprii; producătorul de drone Skydio a atras aproximativ 740 de milioane de dolari, iar producătorul de nave autonome Saronic, a atras aproximativ 830 de milioane de dolari.
Din ianuarie, Nwachuku a spus că compania a început să se extindă în alte națiuni africane care nu au fost încă anunțate (Terra are sediul în Nigeria) și a obținut mai multe contracte guvernamentale și comerciale, inclusiv cu AIC Steel, urmând să fie dezvăluite mai multe în acest an.
Parteneriatul cu AIC Steel permite Terra să înființeze o unitate de producție comună în Arabia Saudită, axată pe construirea de infrastructură de supraveghere și sisteme de securitate. „Este prima noastră expansiune majoră de producție în afara Africii”, a spus el.
„Prioritatea este de a lucra cu țări în care terorismul și securitatea infrastructurii sunt preocupări naționale majore”, a adăugat Nwachuku, menționând cele care se încadrează în special în regiunea Africa sub-sahariană și Sahel. El a spus că multe dintre aceste companii au pierdut nu numai miliarde în infrastructură, ci și mii de vieți în ultimele decenii. „Ne concentrăm pe țintirea economiilor majore în care nevoia de securitate a infrastructurii este urgentă și unde soluțiile noastre pot avea un impact semnificativ. Așa ne gândim la extindere.”