Luna trecută, Departamentul de Justiție a publicat peste 3 milioane de documente legate de infractorul sexual condamnat Jeffrey Epstein. În timp ce publicările aruncă o lumină asupra cercului social și activităților lui Epstein, ele oferă, de asemenea, o fereastră rară în funcționarea internă a unei anchete federale, inclusiv modul în care companiile de tehnologie precum Google răspund solicitărilor guvernamentale de informații.
WIRED a găsit mai multe citații ale juriului de anchetă adresate Google în cea mai recentă lansare a DOJ, împreună cu fișiere care par a fi date Google produse despre utilizatori specifici și scrisori pe antetul Google care răspund la cereri specifice de citație.
Google a refuzat să comenteze cu privire la documentele specifice incluse în publicări, dar purtătorul de cuvânt Katelin Jabbari a declarat într-o declarație scrisă că „procesele companiei pentru gestionarea cererilor de aplicare a legii sunt concepute pentru a proteja confidențialitatea utilizatorilor, respectând în același timp obligațiile noastre legale. Analizăm toate cerințele legale pentru validitate juridică și ne opunem celor care sunt prea largi, inclusiv obiectând total la unele.”
Documentele arată cât de mult va încerca uneori guvernul să obțină fără semnătura unui judecător, modul în care Google respinge cererile pe care le consideră dincolo de ceea ce este cerut de lege și ce tipuri de informații a predat compania despre utilizatorii săi.
Secret prin design
Citațiile sunt în mod normal învăluite în secret. O scrisoare din 2019 semnată de procurorul american de atunci pentru districtul sudic din New York și adresată departamentului juridic al Google a interzis companiei prin lege să dezvăluie existența scrisorii către complicea lui Epstein, Ghislaine Maxwell, subiectul citației, timp de 180 de zile de la data ordinului. Scrisoarea a instruit, de asemenea, Google să alerteze procurorii dacă intenționează să-i spună lui Maxwell despre existența ordinului după ce au trecut cele 180 de zile, „în cazul în care ancheta rămâne în curs și ordinul trebuie reînnoit.”
Chiar și atunci când nu este cerut de lege, procurorii au solicitat tăcerea Google. O scrisoare din 2018 care instruia Google să păstreze toate e-mailurile (inclusiv cele din folderele de draft și coșul de gunoi) și conținutul Google Drive asociat cu patru conturi Gmail a solicitat, de asemenea, ca Google să nu dezvăluie existența scrisorii nimănui, inclusiv persoanelor care dețineau conturile. Scrisoarea a solicitat, de asemenea, ca Google să notifice procurorii federali dacă compania intenționează să facă o divulgare, astfel încât procurorii să poată „obține un ordin de nedivulgare, dacă este necesar.”
Nu este clar dacă Google a informat deținătorii de conturi despre e-mailurile redactate după ce a expirat perioada de 180 de zile descrisă în scrisoarea din 2019. Politica de confidențialitate și termenii Google spun că atunci când primește o solicitare de la o agenție guvernamentală, va trimite prin e-mail subiectul acelei solicitări înainte de a dezvălui acele informații, cu excepția cazului în care este interzis prin lege.
Înapoi la elementele de bază
Multe dintre fișierele incluse în publicările Epstein au fost intitulate „INFORMAȚII ABONAT GOOGLE” și conțineau numele contului, adresa de e-mail și numerele de telefon de recuperare, la ce servicii Google poate accesa contul, când a fost creat contul, adresa IP „Termeni de utilizare” și un jurnal al activității adresei IP.
Mario Trujillo, un avocat senior la Electronic Frontier Foundation, spune că informațiile despre abonat necesită cea mai scăzută barieră legală pentru ca guvernul să acceseze în conformitate cu Stored Communications Act, o lege din anii 1980 care stabilește o mare parte din regulile pentru ce tip de informații poate accesa guvernul de la furnizorii de servicii electronice precum Google. În timp ce unele tipuri de informații, cum ar fi conținutul e-mailurilor, necesită un mandat de percheziție în conformitate cu legea, „la capătul opus este informația de bază a abonatului”, spune Trujillo. Legea permite în mod explicit guvernului să obțină aceste informații doar cu o citație, care nu necesită neapărat aprobarea judiciară.
În scrisorile incluse în publicările Epstein care răspundeau la citațiile juriului de anchetă, Google a subliniat că respectă legislația statală și federală, inclusiv statutul din care face parte Stored Communications Act, Legea privind confidențialitatea comunicațiilor electronice, și că va redacta informații „care depășesc domeniul de aplicare” al cererii procurorilor sau care sunt protejate în alt mod de divulgare.
În ultimele săptămâni, Google și alte platforme au primit citații administrative de la Departamentul pentru Securitate Internă prin care solicită informații despre abonați despre utilizatori altfel anonimi care au criticat guvernul. Într-un caz din februarie care implică Google, compania a notificat utilizatorul înainte de a partaja informațiile sale cu DHS. Utilizatorul a putut angaja consilieri juridici și a depus o petiție pentru a anula citația în instanță.
Utilizatorii pot previzualiza cum arată propriile informații despre abonați selectând caseta de selectare „Cont Google” atunci când descarcă o copie a datelor lor prin Google Takeout. Informațiile mele de abonat, de exemplu, conțineau detalii care ar face mai ușor pentru cineva să solicite informații suplimentare de la alți furnizori de servicii sau să verifice încrucișat cu alte baze de date, cum ar fi numele meu complet, numărul de telefon mobil pe care îl folosesc pentru verificarea în doi pași și o adresă de e-mail mai veche pe care o aveam în liceu, care este listată ca adresă de e-mail „de recuperare”.
„Există anonimat orientat către public, unde folosești un nume care nu are nimic de-a face cu numele tău și nu este ușor de identificat”, spune Megan Graham, profesor de drept și director al Clinicii de drept tehnologic de la Universitatea din Iowa. „Dar acel anonimat orientat către public, în funcție de modul în care ți-ai configurat contul și de ce informații ai furnizat, poate să nu fie un anonimat adevărat sau semnificativ.”
Detalii plictisitoare
Alte fișiere incluse în documentele Google legate de Epstein includ mai multe intitulate „Rezumat export” care par să includă un identificator original, cum ar fi o adresă de e-mail, și o „Cale de rezoluție” care poate include ID-uri de cont Google, ID-uri Android și numere de client de facturare, în funcție de tipul de serviciu și resursă pe care o descrie rezumatul.
Unele fișiere cu etichete „Google Confidențial și proprietar” par să fie conectate la o solicitare mai recentă din 2025. Legată de un raport de incident FBI care implică un utilizator X care ar fi creat un grup numit „Oameni care au acoperit pe Epstein, dar nu sunt de profil înalt, în curând vor fi împușcați în cap”, cererea îl includea pe notabilul utilizator X de dreapta „Catturd”, conform raportului. (Nu este clar ce tip de solicitare guvernamentală au fost aceste fișiere ca răspuns și FBI a refuzat să comenteze această poveste. Reprezentanții In the Litterbox, podcastul lui Catturd, nu au răspuns imediat unei solicitări de comentarii.)
Unul, intitulat „DETALII PROFIL CLIENT”, include informații despre data nașterii clientului, două adrese poștale separate, dacă clientului i-au fost aprobate condiții de credit și diferiți identificatori care corespund diferitelor părți ale sistemelor Google.
Celălalt, intitulat „DATE DE CONFIGURARE SERVICIU DISPOZITIV ANDROID”, include detalii despre hardware-ul și software-ul unui dispozitiv Android, numărul IMEI unic al dispozitivului, cea mai recentă actualizare de securitate a dispozitivului, când a efectuat prima dată și cel mai recent o conexiune la serviciul de configurare a dispozitivului Android și de la ce adresă IP, precum și un jurnal al celor mai recente conexiuni, printre alte informații.
Google nu a răspuns la întrebări despre ce tip de solicitare guvernamentală a fost conectată la detaliile profilului client sau la datele dispozitivului Android. La fel ca și informațiile despre abonat, utilizatorii pot vedea datele dispozitivului lor Android selectând „Serviciu de configurare a dispozitivului Android” atunci când folosesc Google Takeout și pot vedea ce informații de plată a clientului are Google despre ei pe Google Payments.
La fiecare șase luni, Google publică statistici despre numărul de solicitări guvernamentale pe care le primește. Deși împarte solicitările în diferite categorii, inclusiv „citație”, nu specifică tipul de citație - cum ar fi o citație administrativă sau o citație a juriului de anchetă - și nici nu oferă statistici despre ce agenție sau nivel de guvern a făcut solicitarea.
Graham, de la Universitatea din Iowa, subliniază că tipurile de statistici pe care Google le-a împărtășit despre solicitările guvernamentale pe care le primește s-au schimbat în timp. Unele dintre cele mai vechi date pe care le-a publicat despre solicitările din SUA, în 2009, nu includeau detalii despre ce tip de solicitări au fost făcute. Graham spune: „există întotdeauna o poveste de spus despre natura în evoluție a ceea ce Google consideră important pe baza oricărei analize pe care o are cu privire la momentul în care divulgă informații.”