„El Mencho” este mort. În acest weekend, forțele speciale ale armatei mexicane l-au ucis pe Nemesio Rubén „El Mencho” Oseguera Cervantes, șeful puternicului Cartel Jalisco Noua Generație (CJNG) în Tapalpa, Jalisco, Mexic. În urma confirmării morții lui El Mencho de către autoritățile federale, experții anticipează o reconfigurare profundă a peisajului global al traficului de droguri, un scenariu care ar putea duce la un nou și periculos val de violențe. Accentul se va muta asupra mecanismelor de control, intimidare, finanțare și recrutare ale CJNG, care au acordat cartelului o capacitate operațională fără precedent. O mare parte din forța sa a provenit din slăbirea rivalilor de lungă durată prin utilizarea sofisticată a rețelelor sociale și a inteligenței artificiale, a armelor specializate de ultimă generație și a unei structuri interne flexibile.
Departamentul de Stat al SUA afirmă că CJNG menține o prezență și contacte în „aproape tot Mexicul”, continentul american și țări precum Australia, China și diverse națiuni din Asia de Sud-Est. Agenția subliniază versatilitatea criminală a cartelului: pe lângă traficul de fentanil, este implicat în extorcare, contrabandă cu migranți, furt de petrol și minerale și comerț ilicit cu arme.
Cum s-a născut CJNG?
CJNG își are rădăcinile în Cartelul Sinaloa, condus de Joaquín Guzmán Loera, cunoscut și sub numele de „El Chapo”. În jurul anului 2007, acest grup a format o aripă armată în Jalisco sub comanda lui Ignacio „Nacho” Coronel Villarreal. Acesta era Cartelul Milenio, cunoscut și sub numele de Los Valencia. În această perioadă, agenții lui Guzmán concurau pentru controlul teritoriilor Jalisco împotriva Los Zetas, un grup desprins din Cartelul Golfului. În primii săi ani, CJNG s-a prezentat ca „Los Mata Zetas” (Ucigașii Zeta). Potrivit BBC, prima sa apariție documentată a avut loc în septembrie 2011, când și-a asumat responsabilitatea, printr-un videoclip difuzat pe rețelele sociale, pentru descoperirea a 35 de cadavre în Boca del Río, o municipalitate din statul Veracruz. Până atunci, alianța cu Cartelul Sinaloa se fracturase deja după o confruntare cu forțele federale care a culminat în 2010 cu moartea lui Ignacio Coronel. Conducerea a revenit lui Oseguera Cervantes, care a condus o expansiune rapidă a producției și traficului de metamfetamină.
Cartelurile îmbrățișează tehnologia
În mai puțin de cinci ani, CJNG a deplasat Cavalerii Templieri din sudul Michoacán și i-a expulzat pe Los Zetas din nordul Jalisco și părți din Zacatecas. După capturarea și extrădarea lui Guzmán Loera, grupul și-a consolidat strategia prin recrutarea de specialiști financiari și chimici pentru a stimula fabricarea de droguri sintetice și a-și diversifica veniturile prin scheme de spălare a banilor în sectoare precum creșterea animalelor, minerit, agricultură și construcții, precum și prin extinderea extorcării întreprinderilor mici și mijlocii.
Administrația pentru Combaterea Drogurilor din SUA (DEA) notează că CJNG operează în peste 40 de țări și are o structură financiară cunoscută sub numele de Los Cuinis, condusă de Abigael González Valencia, cumnatul lui Oseguera. Această rețea coordonează operațiunile de spălare a banilor prin comerț internațional, criptomonede și legături cu rețele asiatice.
Mai multe investigații au documentat utilizarea instrumentelor digitale pentru recrutare și fraudă. În 2024, Interpol a avertizat că grupuri precum CJNG au fost implicate în fraude financiare la scară largă, susținute de AI, modele lingvistice naturale și criptomonede. De asemenea, a detectat extinderea traficului de persoane pentru activități criminale forțate în complexe de escrocherie.
Un studiu realizat de El Colegio de México, în colaborare cu Civic AI Lab de la Northeastern University din Boston, a dezvăluit că TikTok a devenit un instrument de recrutare pentru cartelurile mexicane, inclusiv CJNG. Cercetarea a identificat 100 de conturi active legate de organizații ilicite și a clasificat conținutul lor ca recrutare, treceri de frontieră, afaceri ilegale, prostituție, propagandă și vânzări de arme. Patruzeci și șapte la sută dintre conturi au promovat recrutarea de noi membri, iar 31 la sută au diseminat mesaje de propagandă. Raportul a evidențiat faptul că CJNG a reprezentat 54,3 la sută din conturile detectate, urmat de Cartelul Sinaloa și Cartelul Nord-Est.
Un alt raport, acesta despre utilizarea inteligenței artificiale de către rețelele criminale, indică faptul că aceste structuri utilizează sisteme avansate pentru a simula răpiri, a se da drept alții și a optimiza rutele de trafic folosind algoritmi predictivi care reduc riscurile operaționale.
Atacuri cu drone
Pe plan militar, potrivit experților, dominația CJNG constă în manipularea sa sofisticată a armamentului de generație următoare. Acum aproximativ cinci ani, a început să folosească drone modificate cu explozibili în Michoacán pentru a-și ataca rivalii. Mai târziu, și-a extins utilizarea în Guerrero, unde operează și cartelul La Familia Michoacana. Aceste atacuri au dus la zeci de morți, răniți și strămutări forțate. Cifrele de la Ministerul Apărării Naționale arată că în 2020 au existat cinci atacuri cu drone atribuite traficului de droguri. Atacurile cu drone au escaladat curând cu 107 înregistrate în 2021, 233 în 2022 și 260 în prima jumătate a anului 2023. Majoritatea au avut loc în zone marginalizate sau greu accesibile.
Infractorii folosesc de obicei modele comerciale precum DJI Mini 3, care costă aproximativ 420 de dolari, modificate cu tuburi galvanizate care conțin praf de pușcă, pelete sau fragmente de metal. CJNG folosește drone agricole DJI Agras T40, care pot costa în jur de 25.000 de dolari și sunt capabile să transporte substanțe toxice sau explozivi lichizi pentru a provoca daune mai mari. Din 2023, poliția statului Michoacán a dezactivat aproape 5.000 de explozibili, inclusiv mine terestre și drone, care au fost folosite de diverse grupuri criminale pentru a controla rutele traficului de droguri.
În 2023, cercetătorii au descoperit că CJNG a creat o unitate specializată în aeronave fără pilot, cunoscută sub numele de Operatori de Drone, formată din experți care folosesc aceste dispozitive pentru informații, supraveghere, recunoaștere, propagandă intimidantă și atacuri. Această structură internă și operațiune au permis CJNG să se consolideze ca una dintre cele mai mari amenințări la nivel global. DEA indică faptul că CJNG operează în țări din întreaga lume printr-o rețea de membri, asociați și facilitatori distribuiți în cel puțin 40 de națiuni.
DEA descrie CJNG ca pe „o organizație teroristă, la toate nivelurile, de la liderii săi la rețelele sale de distribuție și toți cei din mijloc”. Agenția concluzionează că „fiecare arestare, fiecare confiscare și fiecare dolar confiscat de la CJNG reprezintă vieți salvate și comunități protejate”.
Unii experți în securitate subliniază că CJNG operează ca o rețea cu comandanți multipli, structuri logistice și francize specializate, astfel încât capacitatea sa operațională nu se dezintegrează odată cu moartea liderului său. Cu toate acestea, după cum dictează istoria, pot apărea fragmentări. Deși acest lucru poate deschide spațiu pentru nașterea unor noi celule criminale, reprezintă și o oportunitate de a dezmembra rețelele criminale, acum susținute de noile tehnologii.
Această poveste a apărut inițial în WIRED en Español și a fost tradusă din spaniolă.