Germania a devenit un cal negru surprinzător în cursa pentru fuziunea nucleară comercială, angajând 1,7 miliarde de euro pentru a construi primul reactor de fuziune comercial din lume. Compania germană Proxima Fusion colaborează cu Statul Liber Bavaria, RWE și Institutul Max Planck pentru Fizica Plasmei pentru a construi o centrală electrică cu fuziune stellarator, cu scopul de a demonstra un câștig net de energie. Cursa pentru fuziunea comercială se îndreaptă din ce în ce mai mult către parteneriate public-private, determinate de nevoia accelerată de energie, alimentată parțial de boom-ul inteligenței artificiale.
Cursa pentru realizarea fuziunii nucleare comerciale este în desfășurare. În timp ce tehnologia a fost conceptualizată pentru prima dată acum un secol, ambiția de a replica procesul care alimentează soarele nostru aici, pe Pământ, a ieșit abia recent din domeniul ambițiilor science-fiction și a intrat în realitate. Alimentată parțial de nevoia accelerată de energie datorită boom-ului inteligenței artificiale, fuziunea nucleară primește mai multă atenție și mai mulți dolari de investiții ca niciodată, iar descoperirile încep să se adune. În timp ce China și Statele Unite conduc lupta într-o bătălie importantă pentru supremația fuziunii comerciale, un cal negru surprinzător ar putea fi pe cale să preia conducerea.
Germania a făcut pași importanți înainte în dezvoltarea a ceea ce ar putea deveni în curând instalații de fuziune nucleară viabile din punct de vedere comercial în ultimii câțiva ani. În 2025, cancelarul german Friedrich Merz a dezvăluit un nou plan de acțiune pentru industria energetică a națiunii, care includea 1,7 miliarde de euro (1,98 miliarde de dolari) în finanțare pentru construirea primului reactor de fuziune nucleară comercial din lume. Această ambiție este o surpriză, deoarece Germania a fost mult timp unul dintre cei mai fermi și mai vocali oponenți ai energiei nucleare (fisiune). Dar Germania, cea mai mare economie a Europei, trebuie să fie îndrăzneață dacă vrea să-și atingă propriile obiective de decarbonizare.
Sarah Klein, comisar pentru cercetare în domeniul fuziunii la Institutul Fraunhofer pentru Tehnologia Laserelor din Aachen, a declarat pentru DW în octombrie anul trecut că investiția în tehnologia de fuziune este un „pariu strategic inteligent pe termen lung” care „menține Germania în fruntea unei curse tehnologice globale”. Ea a adăugat că, în tandem cu dezvoltarea energiei regenerabile, fuziunea nucleară este „crucială pentru asigurarea suveranității energetice după eliminarea treptată a combustibililor fosili”.
Și acum, planul ambițios al Germaniei prinde deja contur. Compania germană Proxima Fusion s-a înscris pentru a ajuta la construirea primei centrale electrice de fuziune stellarator din Europa. Firma a semnat un Memorandum de Înțelegere cu Statul Liber Bavaria, RWE și Institutul Max Planck pentru Fizica Plasmei (IPP) care stabilește o foaie de parcurs pentru realizarea fuziunii comerciale cât mai curând posibil. Când stellaratorul va deveni operațional în următorul deceniu, Proxima Fusion a declarat că va fi primul stellarator care va demonstra un câștig net de energie, cel mai important punct de cotitură pentru modelele moderne de fuziune.
Francesco Sciortino, co-fondator și CEO al Proxima Fusion, spune că acordul „marchează punctul de plecare al unui ecosistem industrial care consolidează know-how-ul existent și nou din Europa și ancorează crearea de valoare aici. Acesta marchează începutul unei traiectorii de creștere industrială pe termen lung în următoarele decenii, creând noi oportunități de export pentru Germania și Europa.”
Nu numai că acest lucru ar marca o victorie majoră pentru Germania și pentru Europa în războaiele de fuziune, dar ar fi o victorie pentru un nou peisaj de fuziune caracterizat de parteneriate public-private. Până de curând, cercetarea în domeniul fuziunii nucleare era o întreprindere atât de ambițioasă și costisitoare, încât numai guvernele cu buzunare adânci ar putea finanța prototipuri pentru a continua cercetarea și dezvoltarea în domeniu. Dar cursa pentru fuziunea nucleară comercială a devenit din ce în ce mai privată în ultimii ani, pe măsură ce Wall Street se implică și start-up-urile încep să diversifice domeniul.
„Potențialul tehnologiei de fuziune pentru alimentarea cu energie a viitorului este enorm. Datorită unui peisaj de cercetare excelent și a start-up-urilor care au rezultat din acesta, cum ar fi Proxima Fusion, Germania poate juca un rol cheie”, a fost citat recent de Interesting Engineering Dr. Markus Krebber, CEO al RWE. „De aceea, este bine că guvernele federale și de stat împing împreună acest subiect înainte pentru a construi prima centrală electrică de fuziune comercială din lume în Germania. Noi, cei de la RWE, suntem bucuroși să sprijinim acest lucru. Amplasamentul nostru de dezafectare, cu infrastructura sa existentă, combinată cu expertiza noastră operațională, oferă condiții ideale pentru a oferi Germaniei avantaje de timp și costuri în competiția internațională.”
În cazul în care Germania realizează fuziunea comercială înaintea oricărei alte țări, ar fi o supărare majoră a ceea ce a fost în mare parte o cursă între Statele Unite și China. Cele două superputeri globale au făcut schimb de descoperiri în domeniul fuziunii de ani de zile, iar atât Donald Trump, cât și Xi Jinping sunt dornici să stabilească dominația în acest sector. Dar, în timp ce China și Statele Unite au primit toată atenția, abordarea lentă și constantă a Europei ar putea foarte bine să câștige în cele din urmă. De Haley Zaremba pentru Oilprice.com