Cercetătorii ar putea fi identificat o nouă abordare promițătoare pentru diagnosticarea și tratarea depresiei majore în stadiul incipient, îmbunătățind potențial șansele de recuperare pentru mulți pacienți.
Oamenii de știință de la Universitatea din Queensland au colaborat cu cercetători de la Universitatea din Minnesota pentru a examina nivelurile de adenozin trifosfat (ATP) - cunoscută sub numele de molecula "monedă energetică" - în creierul și celulele sanguine ale tinerilor cu depresie.
Profesorul asociat Susannah Tye de la Institutul de Cercetare a Creierului din Queensland (QBI) de la UQ a declarat că descoperirile marchează prima dată când cercetătorii au detectat modele în aceste molecule legate de oboseală atât în creier, cât și în sângele tinerilor cu tulburare depresivă majoră (TDM).
"Acest lucru sugerează că simptomele depresiei ar putea fi înrădăcinate în modificări fundamentale ale modului în care celulele cerebrale și sanguine folosesc energia", a spus Dr. Tye. "Oboseala este un simptom comun și greu de tratat al TDM și poate dura ani pentru ca oamenii să găsească tratamentul potrivit pentru boală.
"S-au înregistrat progrese limitate în dezvoltarea de noi tratamente din cauza lipsei de cercetare și sperăm că această descoperire importantă ar putea duce la intervenții timpurii și la tratamente mai țintite."
În studiu, o echipă de la Universitatea din Minnesota a adunat scanări ale creierului și probe de sânge de la 18 participanți cu vârste cuprinse între 18 și 25 de ani, care fuseseră diagnosticați cu TDM. Cercetătorii de la Institutul de Cercetare a Creierului din Queensland au examinat apoi acele probe și le-au comparat cu probe prelevate de la persoane care nu sufereau de depresie.
Cercetătorul QBI, Dr. Roger Varela, a spus că echipa a observat un model neobișnuit în celulele participanților cu depresie. Celulele au produs niveluri mai ridicate de molecule de energie în repaus, dar s-au străduit să sporească producția de energie în condiții de stres.
"Acest lucru sugerează că celulele ar putea lucra excesiv devreme în boală, ceea ce ar putea duce la probleme pe termen mai lung", a spus Dr. Varela. "Acest lucru a fost surprinzător, deoarece te-ai putea aștepta ca producția de energie în celule să fie mai scăzută pentru persoanele cu depresie.
"Sugerează că, în stadiile incipiente ale depresiei, mitocondriile din creier și corp au o capacitate redusă de a face față unei cereri mai mari de energie, ceea ce poate contribui la starea de spirit scăzută, motivația redusă și funcția cognitivă mai lentă."
Dr. Varela a spus că cercetarea poate ajuta, de asemenea, la schimbarea modului în care oamenii înțeleg depresia.
"Acest lucru arată că au loc multiple modificări în corp, inclusiv în creier și în sânge, și că depresia are un impact asupra energiei la nivel celular", a spus el. "De asemenea, dovedește că nu toată depresia este la fel; fiecare pacient are o biologie diferită și fiecare pacient este afectat diferit.
"Sperăm că această cercetare va ajuta la găsirea unor opțiuni de tratament mai specifice și mai eficiente."
Studiul a fost condus de Katie Cullen MD de la Universitatea din Minnesota, iar metoda de imagistică utilizată pentru a măsura producția de ATP în creier a fost dezvoltată de profesorii Xiao Hong Zhu și Wei Chen.
Cercetarea este publicată în Translational Psychiatry.