Fostul șef Overwatch, Jeff Kaplan, a afirmat că, din cauza presiunilor financiare generate de Overwatch League, a primit un ultimatum de la CFO-ul Blizzard de atunci, Dennis Durkin.
Acest ultimatum era, în esență, 'asigurați-vă că Overwatch atinge anumite obiective de venituri, sau 1.000 de dezvoltatori își vor pierde locurile de muncă'.
Într-un interviu cu Lex Fridman, Kaplan a descris situația ca fiind "cel mai mare 'f**k you' moment pe care l-am avut în cariera mea" și ceea ce "a distrus" atât pe Kaplan personal, cât și cariera sa la Blizzard.
Cifrele exacte privind aceste obiective de venituri au fost lăsate cenzurate, din cauza unui acord de confidențialitate pe care Kaplan l-a semnat și care, aparent, este încă în vigoare.
Aceste presiuni aparent depășesc sarcinile tipice ale dezvoltării jocurilor live service, deoarece Kaplan susține că Overwatch League a adăugat tensiuni suplimentare jocului.
Așa cum explică Kaplan, cantitatea enormă de bani de investiții turnată în Overwatch League a dus la cheltuirea resurselor pe funcții precum integrarea Twitch, o cameră pentru spectatori și multe altele.
La urma urmei, Overwatch League a fost vândută investitorilor - potrivit lui Kaplan - ca "o afacere care schimbă industria".
"Unde ne-am îndepărtat este că a existat mult entuziasm pentru Overwatch League, prea mult. A fost supramarketing către oamenii care cumpără echipele", a declarat Kaplan pentru Fridman. "Au plecat într-un roadshow unde aveau un deck, și poți pune orice într-un deck și poți vinde orice, și practic vindeau Brooklyn Bridge, că Overwatch League va fi mai populară decât NFL."
"Inițial, modelul de afaceri urma să fie că vor face evenimente în persoană și vor fi vânzări mari de bilete și merch și toate astea. Cred că foarte repede toată lumea a învățat că nu putem face evenimente în joc când avem o echipă la Londra și o echipă la Shanghai... cum funcționează asta? Așa că asta s-a destrămat super repede. Merch-ul a fost bun, dar nu avea să facă banii NFL, orice nebunie credeau oamenii că va fi."
Kaplan a descris planurile Overwatch care au "ieșit pe fereastră" ca rezultat. Acești investitori și Blizzard ar căuta jocul în sine pentru a prelua inițiativa, pentru a vinde mai mult, pentru a oferi afacerii de esports din ce în ce mai mult.
"Această presiune vine asupra echipei, iar presiunea de a lansa Overwatch 2, și apoi toată grija și dragostea pe care le-am avut pentru jocul live și serviciul live - cum ar fi să facem evenimente, eroi noi, hărți noi - pierdem toate aceste resurse."
Jeff Kaplan, privind înapoi la timpul petrecut la Blizzard, a spus: "Am crezut că nu voi lucra niciodată în alt loc decât Blizzard, mi-a plăcut, a făcut parte din cine sunt și am crezut că fac parte din el. Și chiar am crezut că mă voi pensiona de acolo. Nu am crezut niciodată că va veni ziua, dar asta a fost. Din fericire pentru Blizzard, acel CFO nu mai este acolo."
Kaplan lucrează acum cu o mică echipă la studioul independent Kintsugiyama, care a dezvăluit recent The Legend of California. Acest joc de supraviețuire în lume deschisă urmează să fie lansat în Early Access cândva anul acesta.