Închiderea ochilor pentru a auzi mai bine ar putea fi o greșeală
Când oamenii încearcă să se concentreze asupra unui sunet slab, mulți închid instinctiv ochii. Credința comună este că eliminarea distragerilor vizuale permite creierului să se concentreze mai bine asupra auzului, sporind sensibilitatea. Cu toate acestea, această abordare nu funcționează întotdeauna, în special în medii pline de zgomot de fond.
Un studiu publicat în JASA, din partea Acoustical Society of America de AIP Publishing, și-a propus să testeze dacă închiderea ochilor îmbunătățește cu adevărat auzul în condiții zgomotoase. Cercetătorii de la Shanghai Jiao Tong University au examinat modul în care inputul vizual afectează capacitatea de a detecta sunete.
Participanții la studiu au ascultat o gamă de sunete prin căști în timp ce zgomotul de fond era redat în același timp. Sarcina lor a fost să ajusteze volumul până când fiecare sunet era abia audibil peste zgomot. Experimentul a inclus mai multe condiții vizuale. În primul rând, participanții au finalizat sarcina cu ochii închiși. Apoi au repetat-o cu ochii deschiși, uitându-se la un ecran gol, urmat de vizualizarea unei imagini statice legate de sunet și, în final, urmărirea unui videoclip care corespundea cu ceea ce auzeau.
Rezultatele au contrazis o presupunere larg răspândită. „Am descoperit că, contrar credinței populare, închiderea ochilor afectează de fapt capacitatea de a detecta aceste sunete”, a spus autorul Yu Huang. „În schimb, vizionarea unui videoclip dinamic corespunzător sunetului îmbunătățește semnificativ sensibilitatea auditivă.” În loc să ajute, închiderea ochilor a îngreunat perceperea sunetelor slabe în medii zgomotoase, în timp ce inputul vizual relevant a oferit un avantaj clar.
Pentru a înțelege de ce se întâmplă acest lucru, cercetătorii au folosit electroencefalografia (EEG) pentru a urmări activitatea creierului în timpul testelor. Ei au descoperit că închiderea ochilor mută creierul într-o stare cunoscută sub numele de criticitate neuronală, care crește cât de puternic filtrează informațiile primite. Această filtrare sporită nu reduce doar zgomotul de fond. Poate suprima și sunetele țintă pe care participanții încearcă să le audă.
„Într-un peisaj sonor zgomotos, creierul trebuie să separe activ semnalul de fundal”, a spus Huang. „Am descoperit că focalizarea internă promovată de închiderea ochilor lucrează de fapt împotriva ta în acest context, ducând la supra-filtrare, în timp ce implicarea vizuală ajută la ancorarea sistemului auditiv în lumea externă.”
Cercetătorii au remarcat că efectul pare specific mediilor zgomotoase. În condiții mai liniștite, închiderea ochilor poate îmbunătăți capacitatea de a detecta sunete subtile. Cu toate acestea, deoarece viața de zi cu zi implică adesea un zgomot de fond semnificativ, menținerea ochilor deschiși poate fi strategia mai eficientă în multe situații.
Echipa intenționează să continue studiul modului în care interacționează vederea și sunetul. O întrebare cheie este dacă beneficiul provine pur și simplu din faptul că avem input vizual sau din faptul că vedem ceva care se potrivește cu sunetul.
„Mai exact, vrem să testăm împerecheri incongruente – de exemplu, ce se întâmplă dacă auzi o tobă, dar vezi o pasăre?” a spus Huang. „Beneficiul vizual provine pur și simplu din faptul că ochii sunt deschiși și procesează mai multe informații vizuale sau creierul are nevoie ca informațiile vizuale și audio să se potrivească perfect? Înțelegerea acestei distincții ne va ajuta să separăm efectele generale ale atenției de beneficiile specifice ale integrării multisenzoriale.”