Ruta de export prin Marea Roșie a Arabiei Saudite nu este ferită de riscuri.
Producătorii din Orientul Mijlociu au redus producția cu 7-12 milioane barili pe zi după conflict, exporturile prin Strâmtoarea Hormuz fiind aproape paralizate, iar Iranul percepând taxe de tranzit mari.
Arabia Saudită redirecționează petrolul prin conducta sa Est-Vest către Yanbu, sporind exporturile prin Marea Roșie, dar volumele rămân cu mult sub nivelurile pre-criză. Atacurile asupra infrastructurii și potențiala escaladare Houthi subliniază faptul că chiar și rutele de rezervă sunt vulnerabile, subliniind dependența globală de o regiune fragilă.
Producătorii de petrol din Orientul Mijlociu au redus producția cu 7 până la 12 milioane de barili pe zi de la primele lovituri pe care SUA și Israel le-au lansat asupra Iranului pe 28 februarie. Exporturile au fost paralizate aproape complet, iar Iranul percepe 2 milioane de dolari pentru fiecare navă pe care o lasă să treacă prin Strâmtoarea Hormuz.
Arabia Saudită, însă, are o alternativă: o conductă care a fost construită exact pentru o astfel de situație. Conducta Est-Vest duce la orașul portuar Yanbu din Arabia Saudită, de la Marea Roșie.
Conducta are 1.200 km lungime și a fost construită inițial în anii 1980, în timpul războiului Iran-Irak, care a amenințat, de asemenea, să perturbe traficul din Golful Persic, deși nu s-a apropiat niciodată de închiderea Strâmtorii Hormuz care a trimis acum lumea în degringoladă.
Capacitatea maximă este de 7 milioane de barili pe zi după o serie de îmbunătățiri de-a lungul anilor, totuși fluxurile medii sunt mai mici, chiar și acum. Potrivit cifrelor citate de Bloomberg, săptămâna trecută, încărcările de la Yanbu au fost în medie de 4 milioane de barili pe zi, cu tancuri care practic stau la coadă pentru a încărca țiței saudit din portul de la Marea Roșie. Datele de la Kpler, citate mai devreme în această săptămână de Reuters, au sugerat că ratele zilnice de încărcare la terminalele de export de petrol saudite de la începutul lunii au fost în medie de 4,355 milioane de barili. Încărcările de la Yanbu în mod specific sunt văzute la o medie de 3,8 milioane de barili pe zi, ceea ce ar fi un maxim istoric.
Chiar și așa, totalul pentru martie ar fi cu mult mai mic decât media din februarie, care a fost de 7,1 milioane de barili pe zi. Ca urmare, saudiții au spus unora dintre clienții lor asiatici că vor primi volume mai mici de țiței luna viitoare, după ce un astfel de avertisment a fost emis și pentru încărcările din martie pentru Asia.
„Simpla existență a unei rute alternative ajută la calmarea piețelor, asigurând cumpărătorii că nu toate exporturile regiunii sunt prinse”, a declarat Carole Nakhle, CEO al firmei de consultanță energetică Crystol Energy, pentru Bloomberg în această săptămână. „Acestea fiind spuse, nu este o alternativă fără riscuri. Dacă Yanbu și sistemul Est-Vest ar fi supuse unei presiuni susținute, asta ar marca o escaladare serioasă.”
Într-adevăr, Iranul a lovit deja o rafinărie din Yanbu, pe care Aramco o operează în comun cu Exxon. Atacul sugerează că nu există nicio infrastructură energetică sigură în Orientul Mijlociu, ceea ce cu siguranță ne dă de gândit chiar acum.
Totuși, după cum a menționat Nakhle, prezența unei rute alternative de export are un efect de atenuare asupra sentimentului cu privire la securitatea aprovizionării, chiar dacă exporturile din Marea Roșie sunt mult mai mici decât ceea ce exportau saudiții înainte de război.
Problema este că și Marea Roșie ar putea fi martorul unei perturbări severe a traficului. Acum câțiva ani, Houthi yemeniți au sufocat transportul maritim prin Marea Roșie ca răspuns la bombardarea Gazei de către Israel, deviind o parte solidă din comerțul mondial în jurul Africii. De anul trecut, după ce Israel și Hamas au convenit asupra unui acord de încetare a focului, situația s-a îmbunătățit, dar Houthi, care sunt afiliați guvernului Iranului, au „intensificat recent retorica amenințătoare”, așa cum a descris Wall Street Journal.
„Dacă Houthi intră în conflict, chiar ridică miza”, a declarat Adam Baron, membru al think tank-ului liberal New America, pentru publicație. „Atrage Canalul Suez și egiptenii, aduce Arabia Saudită mai departe.”
Cu alte cuvinte, conducta Est-Vest a oferit o ușurare mult necesară celui mai mare exportator de petrol din Orientul Mijlociu, dar nu poate fi cu adevărat un înlocuitor pentru Strâmtoarea Hormuz, nu numai din cauza capacității sale, ci și din cauza locației sale.
Ceea ce au reamintit lumii evenimentele de la 28 februarie este că o cincime din aprovizionarea mondială cu petrol provine dintr-o regiune extrem de vulnerabilă, cu potențialul unor perturbări masive ale aprovizionării.
De Irina Slav pentru Oilprice.com