Oamenii de știință au identificat 24 de specii de amfipode de adâncime necunoscute anterior - inclusiv o superfamilie complet nouă - în Zona Clarion-Clipperton (CCZ) din centrul Oceanului Pacific.
Descoperirile, publicate pe 24 martie într-un număr special ZooKeys cu acces liber, reprezintă un pas important în documentarea vieții în CCZ. Această regiune vastă se întinde pe șase milioane de kilometri pătrați între Hawai'i și Mexic și rămâne unul dintre cele mai puțin înțelese ecosisteme de pe Pământ.
Proiectul a fost condus de Dr. Anna Jażdżewska de la Universitatea din Lodz (UL) și Tammy Horton de la Centrul Național de Oceanografie (NOC). O echipă formată din 16 specialiști și cercetători aflați la începutul carierei s-a reunit pentru un atelier de taxonomie de o săptămână în 2024 la Departamentul de Zoologie a Invertebratelor și Hidrobiologie de la UL, unde s-au concentrat pe identificarea și descrierea speciilor de amfipode din regiune. Această lucrare contribuie la Inițiativa de Cunoștințe Durabile a Fundului Marin (SSKI) a Autorității Internaționale a Fundului Marin și la proiectul său „O Mie de Motive”, care își propune să descrie oficial 1.000 de specii noi până la sfârșitul deceniului.
Descoperiri Evoluționare Rare și Grupuri de Specii Noi
Studiul a dezvăluit mai multe repere științifice majore. În total, echipa a descris 24 de specii noi din 10 familii de amfipode, inclusiv prădători și necrofagi. Printre cele mai semnificative descoperiri s-au numărat:
* O familie nou identificată (Mirabestiidae) și superfamilie (Mirabestioidea), reprezentând ramuri complet noi pe arborele evolutiv. * Două genuri noi (Mirabestia și Pseudolepechinella). * Cele mai adânci apariții înregistrate pentru mai multe genuri cunoscute. * Primele coduri de bare moleculare pentru un număr de specii rare.
Dr. Tammy Horton a spus: „A găsi o nouă superfamilie este incredibil de interesant și se întâmplă foarte rar, așa că aceasta este o descoperire pe care o vom aminti cu toții.
Cu mai mult de 90% dintre speciile din CCZ încă nenumite, fiecare specie descrisă este un pas vital către îmbunătățirea înțelegerii noastre despre acest ecosistem fascinant.
Descrierea speciilor întâlnite în timpul acestor studii este un pas critic în documentarea bogatei biodiversități a CCZ, permițându-ne să comunicăm eficient despre faună.”
Colaborarea Globală Avancează Cercetarea Biodiversității Adâncimilor Oceanice
Clasificarea atentă, cunoscută sub numele de taxonomie, este esențială pentru înțelegerea animalelor care trăiesc în CCZ. Oferă informații cheie despre identitatea speciei, distribuția și rolurile ecologice în cadrul acestui mediu delicat.
Cercetătorii de la Centrul Național de Oceanografie au descris opt dintre noile specii, lucrând alături de colaboratori din instituții din întreaga lume. Acestea au inclus Universitatea din Lodz, Muzeul de Istorie Naturală din Londra, Muzeul Canadian al Naturii, Earth Sciences New Zealand (NIWA), Universitatea din Hamburg, Senckenberg - Institutul Leibniz pentru Biodiversitate și Cercetare a Sistemului Pământului (SGN) și Muzeul Universitar din Bergen.
Proiectul a demonstrat, de asemenea, cât de eficiente pot fi atelierele de taxonomie coordonate, oferind o abordare mai rapidă și mai colaborativă a descoperirii speciilor.
Anna Jażdżewska, Universitatea din Lodz, a spus: „Acesta a fost un proces cu adevărat colaborativ, care ne-a permis să atingem obiectivul ambițios de a descrie mai mult de 20 de specii noi pentru știință într-un an - ceva care nu ar fi fost posibil dacă fiecare dintre noi ar fi lucrat independent.
Descoperirile echipei oferă informații cruciale pentru deciziile viitoare de conservare și politică și evidențiază cât de important este ca această lucrare să continue.”
În ritmul actual de aproximativ 25 de specii noi descrise în fiecare an, oamenii de știință estimează că amfipodele din CCZ-ul estic ar putea fi catalogate aproape complet în următorul deceniu.
Cum Își Primesc Numele Noile Specii de Adâncime
Fiecare specie nou descoperită trebuie să primească un nume științific, iar cercetătorii se inspiră adesea din oameni, experiențe sau chiar din cultura populară.
Multe dintre cele 24 de specii au primit nume care reflectă legături personale. Co-liderii Dr. Tammy Horton și Anna Jażdżewska au fost amândoi onorați cu specii numite după ei: Byblis hortonae, Thrombasia ania și Byblisoides jazdzewskae (respectiv). Dr. Horton a numit, de asemenea, o specie din noua superfamilie (Mirabestia maisie) după fiica ei, care așteptase mult timp să se alăture fraților ei în primirea acestei distincții.
Echipa a recunoscut, de asemenea, Registrul Mondial al Speciilor Marine (WoRMS) numind Eperopeus vermiculatus în onoarea sa, numind WoRMS o „resursă minunată pentru toți taxonomii marini”.
Oamenii de știință aflați la începutul carierei (inclusiv studenții) au contribuit, de asemenea, la procesul de numire, onorând adesea membrii familiei sau creând legături creative între viața de adâncime și lumile digitale. O specie, Lepidepecreum myla, a fost numită după un personaj de joc video, autorul menționând că ambii „sunt doar mici artropode care încearcă să supraviețuiască în întuneric total”.
Limba a jucat, de asemenea, un rol în numire. Specia Pseudolepechinella apricity reflectă un sentiment de căldură și prietenie care s-a dezvoltat în timpul atelierului. Dr. Horton a dezvăluit: „Apricity înseamnă sentimentul de căldură al soarelui de iarnă și este unul dintre cuvintele mele preferate. A fost foarte potrivit să-l folosim în timpul atelierului, în timp ce discutam despre descoperirile noastre la căldura soarelui din februarie, în mijlocul zăpezii iernii poloneze din Lodz. Cu siguranță a fost potrivit să-l folosim și pentru una dintre descoperirile noastre de amfipode.
Ne-am reunit ca colegi de cercetare, dar spiritul de colaborare și experiența comună au strălucit, așa că a fost important să recunoaștem asta în munca noastră.”