Agenții ICE Frustrează Angajații din Aeroporturi pe Măsură ce Blocajul Continuă
„ICE este aici și nu fac absolut nimic pentru a ajuta”, a declarat un angajat al unei companii aeriene din New York.
Joi, cozile de securitate de ore întregi șerpuiau prin Aeroportul LaGuardia din New York. Așteptarea a fost departe de a fi cea mai lungă din țară - Aeroportul Internațional George Bush din Houston a raportat cozi de trei ore și jumătate. La peste o lună de la un blocaj guvernamental parțial, care a lăsat unii angajați ai Departamentului pentru Securitate Internă (DHS) lucrând fără plată, agenții Administrației pentru Securitatea Transporturilor (TSA) se prezintă la muncă bolnavi sau părăsesc locul de muncă în masă, ceea ce duce la haos de călătorie în jurul SUA. Soluția administrației Trump? Să trimită agenți de la Imigrație și Vămi (ICE).
Agenții ICE au fost dislocați în cel puțin 14 aeroporturi luni, aparent într-un efort de a accelera cozile de securitate - și la cinci zile de la incursiunea ICE, angajații aeroportului sunt furioși. Agenții ICE, ofițeri de securitate a transporturilor (TSO) care lucrează pentru TSA, spun pentru WIRED, nu au certificarea și pregătirea adecvată pentru a efectua multe dintre sarcinile care ar putea accelera cu adevărat cozile de securitate. Angajații TSA spun că sunt frustrați de situație - și îngrijorați de ceea ce ar putea însemna pentru viitorul lor.
Agenții ICE au fost văzuți mergând în grupuri, patrulând cozile de securitate și zonele de bagaje. Au fost văzuți dând indicații pasagerilor pierduți, fotografiați distribuind mini-sticle de apă celor care așteaptă la coadă și, cel mai adesea, stând în picioare și părând să nu facă mare lucru.
„ICE este aici și nu fac absolut nimic pentru a ajuta”, a auzit un angajat al companiei aeriene pe miercuri la aeroportul John F. Kennedy din New York, plângându-se. Atlanta Journal-Constitution a raportat că unii pasageri blocați la coadă au văzut agenți ICE fiind instruiți să verifice actele de identitate ale pasagerilor și permisele de îmbarcare. Într-o audiere în fața Comitetului pentru Securitate Internă al Camerei Reprezentanților SUA de miercuri, șeful interimar al TSA, Ha Nguyen McNeill, a declarat că „funcția de verificare a documentelor de călătorie este una dintre funcțiile de ecran nespecializate ale TSA” și a spus că agenții ICE sunt instruiți să efectueze verificări.
TSO spun că prezența ICE este frustrantă pentru cei care lucrează fără plată - mai ales pentru că agenții ICE sunt plătiți. „Dacă vrei să aduci o forță tactică într-un mediu în care este necesar să ai servicii pentru clienți și o mentalitate în care știi ce faci, cum să identifici ceva care ar putea fi suspect - ei nu au acea pregătire”, spune Hydrick Thomas, ofițer de securitate și președinte al AFGE Local 2222, care acoperă aeroporturile din New York și New Jersey.
Ofițerii de securitate spun că sunt îngrijorați pentru colegii lor, care, datorită blocajului guvernamental de toamna trecută, nu au primit un salariu stabil de jumătate de an fiscal. Agenții sunt îngrijorați de plata chiriei, a ipotecilor, a benzinei și a îngrijirii copiilor. Băncile alimentare au organizat campanii în mai multe aeroporturi, inclusiv cele din Houston, Carolina de Nord și San Diego. În Knoxville, Tennessee, autoritățile aeroportului acceptă donații pentru angajații de la un ghișeu Delta Airlines.
Unsprezece procente dintre angajații de la punctele de control ale aeroporturilor au lipsit marți, comparativ cu patru procente înainte de închidere, a mărturisit miercuri dimineața un oficial federal în fața Congresului. Unele aeroporturi, inclusiv cele din Houston, Atlanta, New Orleans și John F. Kennedy din New York, au înregistrat rate zilnice de absenteism mai mari de 35%. Peste 480 de examinatori TSA au demisionat de la începutul blocajului în februarie, spune agenția.
Pe termen lung, ofițerii de securitate spun că sunt îngrijorați de faptul că guvernul federal intenționează să-i înlocuiască cu alți agenți federali, inclusiv agenți ICE, sau cu angajați din sectorul privat. Unul a menționat Proiectul 2025, un plan pentru a doua administrație Trump, publicat de fundația conservatoare Heritage Foundation, care pledează pentru privatizarea completă a TSA.
„O parte din visul american care mi-a fost vândut a fost că munca pentru guvern era onorabilă și stabilă”, spune Carlos Rodriguez, ofițer de securitate și vicepreședinte al AFGE TSA Council 100, care reprezintă aeroporturile din nord-est, din New Jersey până în Vermont. „Dar asta nu este onorabil sau stabil în acest moment.”
Joi, președintele Donald Trump a spus într-o postare Truth Social că va semna un ordin executiv pentru a plăti lucrătorii TSA, dar nu a spus cum și când ar putea ajunge cecurile în conturile bancare ale angajaților federali.
„Să-i avem să intre... în timp ce ofițerii nu primesc un salariu, simt că este o risipă”, spune Aaron Barker, un ofițer care vorbește în calitate de președinte al American Federation of Government Employees (AFGE) Local 554, care reprezintă aeroporturile din Georgia. „Este o risipă de bani care ar fi putut intra în conturile bancare ale ofițerilor.”
Barker spune că membrii au văzut în mare parte agenți ICE monitorizând liniile și direcționând traficul, funcții pe care aeroportul din Atlanta le are de obicei angajați non-TSA. Tim Roberts, un purtător de cuvânt al Aeroportului Internațional Hartsfield-Jackson Atlanta, a declarat într-o declarație scrisă că „agenții ICE sunt la fața locului pentru a oferi gestionarea mulțimii și sprijin partenerilor noștri TSA.”
TSA și DHS nu au răspuns solicitării WIRED de comentarii.
Însoțitorii de bord pot simți tensiunea, spune Paul Hartshorn, Jr., purtător de cuvânt al Asociației Însoțitorilor de Zbor Profesioniști, care reprezintă 28.000 de angajați American Airlines. „Există niveluri de stres ridicate chiar acum”, spune Hartshorn. „Până când pasagerii ajung la ușa aeronavei - se urcă într-o aeronavă care este deja strânsă pentru început. Este o situație deja conflictuală, înrăutățită.” Marți, sindicatul a publicat îndrumări pentru membrii care interacționează cu agenții ICE și a spus că organizația „a ridicat în mod repetat îngrijorări și a solicitat îndrumări clare și consecvente de la [American Airlines] cu privire la aceste noi situații.”
Casa Albă a promovat linii mai scurte ca urmare a intervenției ICE. Dar agenții de securitate spun că liniile mai scurte au mai mult de-a face cu fluctuațiile zilnice și săptămânale obișnuite ale traficului aerian și cu particularitățile forței de muncă ale diferitelor aeroporturi, decât cu agenții înșiși. „Ne apropiem de sfârșitul vacanței de primăvară, așa că liniile nu vor fi la fel de lungi care ies din Atlanta”, spune Barker. Ofițerii de securitate spun că ratele mai mari de absenteism în anumite regiuni au probabil legătură cu provocările asociate cu un cost de trai mai mare. În orașe mai mari și mai scumpe, cum ar fi Houston, de exemplu, ofițerii care locuiesc departe de aeroport ar putea avea dificultăți să își permită benzina pentru a ajunge la serviciu. Ofițerii au mai spus că unele unități TSA respectă politici de absență mai stricte decât altele.