SPLIT, Croația, 28 martie (Reuters) - Portavionul american Gerald R. Ford, care fusese dislocat în operațiuni SUA-Israel împotriva Iranului, a ancorat sâmbătă în portul croat Split de la Marea Adriatică pentru reparații și întreținere.
Ford, cel mai nou și cel mai mare portavion din lume, opera în Marea Roșie în sprijinul Operațiunii Epic Fury, când un incendiu non-combat a izbucnit în spălătoria sa principală pe 12 martie, rănind trei marinari. Aproape 200 de marinari au fost, de asemenea, tratați pentru probleme legate de fum, a declarat la acea vreme un oficial american. A fost nevoie de ore pentru a controla incendiul, care a avut un impact asupra a aproximativ 100 de cușete de dormit.
Nava de război a fost dislocată timp de nouă luni și a participat, de asemenea, la operațiuni împotriva Venezuelei în Caraibe, înainte de a ajunge în Orientul Mijlociu. A fost afectată de probleme cu instalațiile sanitare în timpul dislocării sale, afectând aproape 650 de toalete.
Ford a oprit temporar în golful Souda, pe insula grecească Creta. Guvernul Croației, care este un aliat NATO al SUA, a aprobat sosirea sa la începutul acestei săptămâni.
"În timpul vizitei sale, USS Gerald R. Ford va găzdui oficiali locali și lideri cheie pentru a reafirma alianța puternică și durabilă dintre Statele Unite și Croația", a declarat ambasada SUA în Croația într-un comunicat.
Portavionul, deservit de peste 5.000 de marinari, are la bord peste 75 de aeronave militare, inclusiv aeronave de luptă precum F-18 Super Hornet, și se mândrește cu un sistem radar sofisticat pentru controlul traficului aerian și navigație.