Durata ta de viață ar putea fi scrisă în ADN-ul tău mult mai mult decât și-ar fi imaginat cineva.
Ce influențează cât trăim și cât de mult din asta este scris în genele noastre? Timp de mulți ani, oamenii de știință au crezut că genetica joacă doar un rol modest. Estimările anterioare sugerau că factorii moșteniți explică aproximativ 20 până la 25% din diferențele de durată de viață, iar unele studii ample chiar au plasat numărul sub 10%.
Un nou studiu de la Weizmann Institute of Science, publicat în Science, contestă această viziune de lungă durată. Cercetătorii raportează că genetica ar putea reprezenta aproximativ jumătate din variația duratei de viață umane, ceea ce este de cel puțin două ori mai mare decât estimările anterioare.
Studiul a fost condus de Ben Shenhar de la laboratorul prof. Uri Alon din Departamentul de Biologie Celulară Moleculară al Weizmann. "Timp de mulți ani, durata de viață a fost atribuită în principal factorilor non-genetici, alimentând scepticismul cu privire la determinanții genetici ai longevității."
De ce estimările anterioare au ratat ținta
Pentru a ajunge la această concluzie, echipa a analizat trei baze de date extinse cu gemeni din Suedia și Danemarca. Pentru prima dată în acest tip de cercetare, au inclus și date de la gemeni care au fost crescuți separat. Acest lucru le-a permis să separe mai bine influențele genetice de cele de mediu.
Cercetătorii au descoperit că estimările anterioare au fost distorsionate de ceea ce oamenii de știință numesc mortalitate extrinsecă. Aceasta include decesele cauzate de accidente, infecții și factori de mediu. Deoarece seturile de date mai vechi nu includeau cauze detaliate ale decesului, nu a fost posibilă separarea acestor influențe externe de decesele legate de îmbătrânirea biologică.
Pentru a depăși această provocare, echipa a creat o nouă abordare analitică. Au folosit modele matematice împreună cu simulări de gemeni virtuali pentru a distinge decesele cauzate de îmbătrânire de cele cauzate de factori externi. Prin filtrarea acestor influențe externe, cercetătorii au descoperit un semnal genetic mult mai puternic decât s-a recunoscut anterior.
Descoperirile se aliniază cu ceea ce se vede în alte trăsături umane complexe și în studiile pe animale. Până la vârsta de 80 de ani, riscul de a muri din cauza demenței prezintă o ereditate de aproximativ 70% - mult mai mare decât cea a cancerului sau a bolilor de inimă.
Implicații pentru cercetarea îmbătrânirii și medicină
Aceste rezultate ar putea remodela modul în care oamenii de știință gândesc despre îmbătrânire și longevitate. Dacă genetica joacă un rol mai important decât se presupune, aceasta întărește argumentul pentru căutarea genelor specifice care influențează durata de viață.
"Timp de mulți ani, s-a crezut că durata de viață umană este modelată aproape în întregime de factori non-genetici, ceea ce a dus la un scepticism considerabil cu privire la rolul geneticii în îmbătrânire și cu privire la fezabilitatea identificării determinanților genetici ai longevității", spune Shenhar. "În schimb, dacă ereditatea este ridicată, așa cum am arătat, acest lucru creează un stimulent pentru a căuta variante genetice care prelungesc durata de viață, pentru a înțelege biologia îmbătrânirii și, potențial, pentru a o aborda terapeutic."