Canada a inaugurat prima rafinărie de litiu de calitate pentru baterii din America de Nord.
De Haley Zaremba - 26 aprilie 2026, 12:00 PM CDT
Unitatea Mangrove Lithium din Delta, Columbia Britanică, este prima rafinărie comercială electrochimică de litiu din America de Nord, cu o capacitate de a produce 1.000 de tone de litiu de calitate pentru baterii pe an.
China încă controlează aproximativ jumătate din piața globală a litiului, iar guvernul canadian susține Mangrove ca parte a unui impuls mai amplu pentru minerale critice sub conducerea prim-ministrului Mark Carney. O expansiune planificată în estul Canadei ar crește producția pentru a susține până la 500.000 de VE pe an prin rafinarea litiului și prelucrarea spodumenului provenit din minele canadiene.
China și-a consolidat controlul asupra aprovizionării globale cu litiu de ani de zile. Pe măsură ce sectorul bateriilor litiu-ion continuă să crească într-un ritm masiv, concentrarea extremă a lanțurilor de aprovizionare cu litiu oferă Chinei un avantaj economic și geopolitic major. De asemenea, creează vulnerabilități îngrijorătoare pentru restul lumii care a ajuns să se bazeze pe importurile de „aur alb” pentru a menține sectoarele tehnologice și energetice în funcțiune. Jumătate din piața globală a litiului este controlată doar de China.
„De mai bine de un deceniu, China a orchestrat cu meticulozitate o ascensiune strategică pe piața globală a bateriilor pentru vehicule electrice (VE), culminând cu o dominație care reprezintă acum o provocare formidabilă pentru producătorii occidentali”, a raportat EE Times anul trecut. Această dominație funcționează ca „aproape un șanț” în jurul producției de baterii din China, protejând sectorul de orice concurență externă.
Bateriile litiu-ion au devenit omniprezente, alimentând totul, de la ceasul inteligent și telefon până la vehicule electrice și stocarea energiei la scară de rețea. Pe măsură ce prețurile petrolului și gazelor naturale cresc vertiginos pe fondul închiderii Strâmtorii Ormuz, sectoarele VE și energie sunt pregătite pentru decolare – făcând concurența pentru litiu, și beneficiile rezultate pentru China, și mai pronunțate.
Dar chiar înainte ca actuala criză energetică să dea o nouă viață tranziției energetice globale, 2026 se profila deja ca un „an fierbinte pentru litiu”. Stimulul nu a fost niciodată mai mare pentru ca alte națiuni din întreaga lume să-și intensifice propriile eforturi de producție și procesare a litiului. Și anul acesta, Canada ar fi putut face un pas major spre destrămarea cvasi-monopolului Chinei asupra producției de baterii litiu-ion, ajutând astfel la atenuarea unui „punct major de blocaj” în lanțul de aprovizionare al VE.
Mangrove Lithium, o platformă de rafinare a litiului din Delta, Columbia Britanică, tocmai a deschis prima unitate de rafinare electrochimică a litiului la scară comercială din America de Nord.
Compania susținută de capital de risc spune că va putea produce 1.000 de tone de litiu rafinat de calitate pentru baterii pe an, sau aproximativ suficient pentru a susține 25.000 de vehicule electrice. Se pare că întreprinderea utilizează o tehnologie electrochimică de ultimă oră, care permite o rafinare a litiului mai economică, flexibilă și durabilă, comparativ cu metodele tradiționale.
„Acesta este un moment istoric nu doar pentru Mangrove, ci și pentru Canada”, a declarat recent dr. Saad Dara, CEO și fondator al Mangrove Lithium, citat de Interesting Engineering. „Prin punerea în funcțiune a primei rafinării electrochimice comerciale de litiu din America de Nord, dovedim că litiul poate fi rafinat pe plan intern, în mod durabil și competitiv.”
Uzina Delta este doar începutul pentru Mangrove, care are planuri mărețe de a crea un întreg lanț de aprovizionare cu litiu de la mină la catod. Compania intenționează să dezvolte o unitate mai mare în estul Canadei, capabilă să producă suficient material pentru a susține 500.000 de VE pe an, prin rafinarea litiului și prelucrarea spodumenului, o sursă brută de litiu. Aceste materiale primare ar proveni, de asemenea, din mine canadiene.
Proiectele Mangrove se bucură de sprijinul deplin al guvernului canadian, care consideră aceste evoluții ca fiind esențiale pentru propriile obiective de securitate și independență energetică ale țării. Prioritățile naționale și de securitate energetică ale Canadei au fost accentuate sub umbra administrației Trump și au reprezentat o platformă centrală pentru actualul prim-ministru Mark Carney.
„Canada își valorifică resursele critice de minerale – inclusiv litiul nostru – pentru a debloca securitatea lanțului de aprovizionare, crearea de locuri de muncă și inovarea în domeniul energiei curate”, a declarat Tim Hodgson, ministrul canadian al Energiei și Resurselor Naturale. „Noul sediu al Mangrove Lithium va găzdui prima unitate comercială de rafinare electrochimică a litiului din America de Nord – exact tipul de proiect suveran canadian de ultimă oră de care avem nevoie. Sprijinind proiecte ca acestea, noul nostru guvern avansează potențialul Canadei cu emisii scăzute de carbon, creând noi cariere, consolidându-ne securitatea și creând locuri de muncă canadiene fiabile într-o perioadă incertă.”
În timp ce producția și extracția internă de litiu vor fi extrem de benefice pentru independența și reziliența energetică, acestea vin cu unele dezavantaje semnificative. Extracția litiului tinde să fie extrem de costisitoare din punct de vedere ecologic, reprezentând riscuri majore pentru comunitățile locale și resursele de apă. Desigur, homeshoring-ul acestor procese în loc să le externalizeze către țări mai sărace nu este neapărat un lucru rău – de fapt, este o abordare mult mai sănătoasă din punct de vedere etic. Dar rămân întrebări cu privire la comunitățile care vor găzdui aceste situri de extracție și sub ce protecție.
De Haley Zaremba pentru Oilprice.com