(Bloomberg) -- Lanțul australian de burrito Guzman y Gomez Ltd. își închide imediat restaurantele din Chicago și părăsește SUA, într-un final brusc al unei încercări de a pătrunde pe cea mai mare piață de fast-food din lume. Acțiunile companiei au crescut vertiginos, deoarece investitorii au salutat sfârșitul pierderilor de capital.
„Este puțin probabil ca afacerea din SUA să ofere performanța care ar justifica o investiție continuă a capitalului acționarilor”, a declarat vineri fondatorul și co-directorul executiv Steven Marks. Acțiunile au crescut cu până la 21% la începutul tranzacționării la Sydney, deoarece retragerea bruscă a pus capăt perspectivei unor ani de pierderi. Marks însuși a fost un susținător constant al aventurii americane, chiar și atunci când vânzările au scăzut. El a petrecut ultimele trei luni în SUA într-o ultimă încercare practică de a redresa afacerea.
„Este o recunoaștere dificilă pentru management, dar este decizia corectă”, a declarat Josh Gilbert, analist principal pentru regiunea Asia-Pacific la eToro. „Ceea ce piețele nu iartă sunt pierderile deschise, fără un sfârșit la orizont, și asta devenise operațiunea companiei în SUA.”
Guzman y Gomez a rămas optimist cu privire la SUA chiar și la începutul lunii aprilie, când a declarat că noile puncte de vânzare au înregistrat o creștere a veniturilor, iar operațiunile se îmbunătățeau. Într-o conferință cu analiștii după anunțul de vineri, Marks a fost felicitat de două ori pentru că a recunoscut înfrângerea în SUA. Un fost trader de fonduri speculative, Marks le-a spus că a fost o alegere dificilă.
„Nu a fost ușor”, a spus el. „Sunt unele lucruri pe care le-am face diferit.”
Chicago s-a dovedit a fi o piață dificilă de cucerit, iar începerea cu restaurante drive-through suburbane a făcut dificilă crearea unei recunoașteri a mărcii, a spus el. Decizia bruscă de a renunța la piața vastă arată că consiliul de administrație s-a săturat în cele din urmă. Acționarii, de asemenea, își pierdeau răbdarea. Guzman y Gomez este cea mai scurtă acțiune de pe indicele australian de referință S&P/ASX 200. Investitorii care dețin un sfert din acțiuni pariază că vor scădea.
Acțiunile Guzman y Gomez au crescut cu 14% la 20,67 dolari australieni la ora 11:29, ora locală. Câștigul a prelungit o creștere de 13% joi, după ce analistul RBC Capital Markets, Michael Toner, a ridicat calificativul acțiunilor la outperform, invocând planurile de extindere australiene ale lanțului. Cu toate acestea, acțiunile se tranzacționează sub prețul ofertei publice inițiale din 2024 de 22 dolari australieni.
„Afacerea din SUA avea perspective foarte mici de a avea succes, iar pierderile îngreunau câștigurile grupului”, a spus Toner într-o notă vineri. „Ieșirea mai rapidă decât se anticipa este pozitivă.”
La Citigroup Inc., analiștii au spus că au fost sceptici cu privire la perspectivele Guzman y Gomez în SUA și au sprijinit decizia de a abandona. „În mod plăcut, ieșirea din SUA înseamnă că Marks se va întoarce probabil în Australia pentru a se concentra pe operațiunile locale”, a spus Citigroup.
Guzman y Gomez se alătură acum unei liste tot mai mari de afaceri australiene care nu au reușit să își replice modelele pe piețele externe majore în ultimii ani, consumând colectiv miliarde de dolari din capitalul acționarilor. Printre acestea se numără Bunnings, titanul australian al îmbunătățirilor locuințelor care nu a reușit să își replice dominația locală în Marea Britanie. Crown Resorts, cel mai mare operator de cazinouri din Australia, s-a retras, de asemenea, în Australia din Asia.
Guzman y Gomez va suporta o cheltuială de 30 până la 40 de milioane de dolari pentru ieșirea din SUA. La adunarea generală anuală a companiei din noiembrie anul trecut, Marks a spus că restaurantele din SUA arată semne încurajatoare.
„Este un joc lung, dar merită jucat”, a spus el la acea vreme. „Am demonstrat că GYG se poate extinde profitabil în Australia și știm că putem face acest lucru și în SUA.”
Marks este originar din Long Island și veteran al SAC Capital al lui Steven Cohen și ulterior al Cheyne Capital. S-a mutat în Australia la începutul anilor 2000, iar el și un prieten au deschis primul Guzman y Gomez în Newtown, o suburbie din vestul interior al Sydney-ului. Compania are încă un obiectiv pe termen lung de a opera 1.000 de restaurante în Australia, de aproximativ patru ori numărul actual.
Fără pierderile în creștere din SUA, câștigurile Guzman y Gomez de anul viitor vor fi probabil cu aproximativ 10% mai mari decât se aștepta anterior, au spus analiștii de la Morgan Stanley, inclusiv Melinda Baxter, într-o notă. Fără ca pierderile americane să mai afecteze afacerea, profiturile Guzman y Gomez se vor îmbunătăți, crescând dividendele acționarilor, au spus directorii într-o conferință după anunț.
Câștigurile de bază din afacerea australiană a companiei vor fi de aproximativ 85 milioane de dolari australieni (61 milioane de dolari) pentru anul care se încheie în iunie, un salt de 29% față de anul precedent, a spus compania vineri. La sfârșitul lunii martie, Guzman y Gomez avea 242 de puncte de vânzare în Australia, 23 în Singapore, 5 în Japonia și 8 în SUA.
În ciuda eșecului din SUA, Guzman y Gomez a spus că este încă pregătit să intre în noi țări. „Dincolo de Singapore și Japonia, continuăm să credem că vor exista oportunitățile potrivite, pe piețele potrivite, cu modelele potrivite”, a spus vineri. „Când vor sosi aceste oportunități, vom fi gata.” --Cu asistența lui Carmeli Argana.