Autoritatea de reglementare a pieței de capital din Australia a demarat o investigație formală asupra a trei parteneri ai firmei KPMG Australia, în urma unor acuzații de utilizare necorespunzătoare a datelor confidențiale ale clienților pentru câștigarea unor contracte de audit avantajoase.
Comisia Australiană pentru Valori Mobiliare și Investiții (ASIC) a precizat că a început o anchetă preliminară asupra KPMG în luna aprilie și a trecut la o investigație formală după demisia CEO-ului și a șefului departamentului de audit al firmei, săptămâna trecută.
„Am demarat investigația noastră formală la începutul acestei săptămâni și trebuie să subliniez că am emis multiple notificări obligatorii către KPMG pe parcursul acestei perioade. Trei auditori autorizați ai companiilor se află în prezent în sfera noastră de investigație, dar trebuie să spun că aceasta este o situație în continuă evoluție, pe măsură ce primim noi informații. Deci, nu pot afirma că acesta va fi sfârșitul”, a declarat Sarah Court, președinta ASIC, în fața unei comisii senatoriale vineri.
KPMG nu a răspuns imediat solicitărilor de comentarii.
ACUZAȚII DE LA UN WHISTLEBLOWER
În luna martie, Deborah O’Neill, senator din partea partidului de guvernământ Laburist din Australia, a prezentat parlamentului acuzațiile unui whistleblower privind nereguli la KPMG. Printre acestea se numărau utilizarea unor documente confidențiale ale consiliului de administrație al companiei imobiliare Lendlease pentru a susține ofertele în cadrul unor licitații majore de audit pentru Westpac, o bancă mare, și Dexus, o firmă imobiliară.
KPMG a efectuat o investigație internă asupra acestor afirmații, dar nu a reușit să confirme nicio abatere. Ulterior, a angajat firma de avocatură Allens pentru a desfășura o nouă investigație externă.
Sarah Court a precizat că partenerii KPMG Paul Rogers și Eileen Hoggett sunt doi dintre cei trei auditori investigați de autoritatea de reglementare. Cei doi au fost numiți de whistleblower ca fiind partenerii responsabili ai echipei de audit Lendlease, care ar fi utilizat în mod abuziv documentele consiliului de administrație al companiei, conform senatorului O’Neill. Court nu a numit cel de-al treilea partener investigat. Rogers și Hoggett nu au răspuns imediat solicitărilor de comentarii prin intermediul LinkedIn. KPMG a declarat miercuri că Hoggett și-a retras rolul executiv de director operațional, dar va rămâne partener de audit.
Court a afirmat că are „îngrijorări profunde” cu privire la presupusele nereguli, dar ASIC nu are puterea de a reglementa firma datorită structurii sale de parteneriat, ci doar auditorii individuali.
CONTRACTELE GUVERNAMENTALE SUB SCRUTIN
Scott Gregson, CEO al ASIC, a adăugat că autoritatea de supraveghere a pieței de capital a solicitat asigurări de la KPMG că niciun partener legat de scandal nu este implicat în contractele active pe care le are regulatorul cu firma.
KPMG opera un serviciu de whistleblower pentru Rezerva Federală a Australiei, în baza unui contract care costa 10.000 de dolari australieni (7.121 USD) pe an, a declarat joi guvernatorul băncii centrale, Michele Bullock. „Nu cred că vom reînnoi contractul pentru serviciul de whistleblower”, a afirmat ea în cadrul unei audieri în fața unei comisii senatoriale. Un contract separat cu KPMG pentru aranjarea recrutării de angajați străini va fi, de asemenea, relansat la licitație, a precizat Bullock.