Aplicația populară Watch Duty, recunoscută pentru monitorizarea incendiilor de vegetație, își extinde capacitățile prin adăugarea alertelor de inundații pe platforma sa.
Această inovație marchează prima extindere majoră a tipurilor de dezastre monitorizate de serviciu, cu promisiunea unor noi funcționalități pe viitor. Watch Duty, aplicația dedicată avertizărilor în caz de incendii de vegetație, lansează în premieră alerte de inundații, sporind astfel serviciul de conștientizare a dezastrelor. Aceasta este a doua categorie majoră de dezastre incluse, după incendiile de vegetație, iar actualizarea este disponibilă gratuit. Utilizatorii care au instalată aplicația și permit urmărirea locației lor, dacă se află în apropierea unei zone inundabile, vor primi notificări push cu informații detaliate despre inundație.
Serviciul Watch Duty a fost fondat în 2021, inițial cu un focus pe incendiile de vegetație din California. Ulterior, aplicația s-a extins la nivelul întregului Statelor Unite, utilizând o combinație de angajați plătiți, denumiți „reporteri”, și numeroși voluntari care monitorizează canalele radio ale serviciilor de urgență. Aceștia traduc informațiile despre zonele afectate de dezastre și le transmit utilizatorilor aplicației. Anul trecut, Watch Duty a devenit o resursă esențială în timpul incendiilor Palisades și Eaton din Los Angeles, oferind informații în timp real despre evoluția focarelor, informații pe care utilizatorii le-au considerat extrem de valoroase.
De la acel moment, Watch Duty a capitalizat pe recunoașterea crescută, atrăgând mii de utilizatori noi și formând parteneriate, inclusiv cu Amazon Ring, permițând utilizatorilor să partajeze clipuri video Ring în aplicație în cazul unor incendii în apropiere.
Monitorizarea inundațiilor necesită o abordare diferită față de cea a incendiilor de vegetație. Inundațiile tind să fie mai previzibile, deoarece apa se mișcă în moduri mai ușor de anticipat. Cu excepția unor evenimente neprevăzute, precum ruperea unui baraj, traseele inundațiilor sunt mai simplu de urmărit. „Diferența la inundații este că avem mai mult timp de avertizare”, afirmă John Mills, CEO-ul Watch Duty. „Deci, în mod sincer, în anumici privințe este un pic mai ușor.” Faptul că sunt mai ușor de urmărit și raportat nu înseamnă că inundațiile sunt mai puțin complexe decât incendiile. Informațiile despre inundații provin de la o varietate de agenții din SUA, precum FEMA, Serviciul Național de Meteorologie, Serviciul Geologic al Statelor Unite și Administrația Națională Oceanică și Atmosferică. Problema, susține Mills, este că există atât de multe informații din atâtea surse diferite încât oamenii au dificultăți în a le corela și a obține o imagine clară asupra a ceea ce reprezintă o preocupare imediată în zona lor. Obiectivul Watch Duty este de a distila aceste informații într-o perspectivă mai clară.
„Ți se spune să faci ceva, dar este prea târziu”, spune Mills. „Este prea puțin, nu funcționează. Cu Watch Duty, poți începe să aduni o serie de informații pe un singur ecran pentru a lua o decizie informată.” Watch Duty nu va putea comunica detalii foarte granulare, cum ar fi căderea fiecărui copac în zona inundată. Mills precizează că inundațiile vor fi prezentate mai simplu în aplicație, cu accent pe identificarea zonei de inundație și a nivelului apei. Prognozele privind inundațiile depind de buoi (senzori subacvatici) care detectează înălțimea apei. Watch Duty permite acum utilizatorilor să găsească cel mai apropiat buoi și să seteze o alertă push pentru momentul în care acesta atinge un nivel înalt, potențial periculos.
Watch Duty a raportat anterior unele inundații, dar acestea au fost evenimente izolate. Integrarea completă a monitorizării inundațiilor în serviciu a durat ceva timp. Mills afirmă că includerea mai multor tipuri de dezastre în Watch Duty a fost întotdeauna un plan, dar asigurarea funcționării corecte a funcționalității a reprezentat o provocare, în special în sezoanele cu multe incendii. „Am vrut să începem să lucrăm la asta în ianuarie 2025, dar știți ce s-a întâmplat atunci”, spune Mills. „Acest lucru a fost întotdeauna ceva ce aveam de gând să facem.”
De la incendiile din Los Angeles, Mills subliniază că Watch Duty s-a impus ca un punct de reper pentru persoanele din zone predispuse la dezastre. Acest lucru a dus, de asemenea, la creșterea investițiilor și a parteneriatelor pentru organizația non-profit. Mills menționează că Watch Duty și-a dublat personalul și numărul de lideri. În aprilie, Watch Duty a colaborat cu Google.org pentru a dezvolta instrumente bazate pe inteligență artificială care transcriu automat traficul radio al echipelor de intervenție în timpul incendiilor de vegetație. Obiectivul lui Mills este ca Watch Duty să se extindă pentru a acoperi toate dezastrele naturale. Inundațiile reprezintă primul pas în această expansiune, dar, în cele din urmă, el consideră că serviciul va putea susține mult mai multe tipuri de evenimente. Clarifică, totuși, că Watch Duty se va concentra exclusiv pe dezastre naturale, fără a monitoriza evenimente legate de criminalitate care ar necesita supravegherea semnalelor radio de poliție. „Nu-mi pasă dacă este lavă, vânt, foc care vine spre tine, acolo vrem să fim”, afirmă Mills.