Sute de miliarde de dolari sub formă de împrumuturi nu au reușit să aibă un impact semnificativ asupra sărăciei globale.
Microfinanțarea a avut ca scop stimularea prosperității, dar a generat dificultăți pentru acei împrumutați care și-au asumat datorii pe care nu și le-au permis.
Samrith Sarav, o mamă din Cambodgia cu trei copii, se chinuie să facă față plăților pentru un împrumut de 4.000 de dolari. Prin Gabriele Steinhauser | Fotografie de Roun Ry pentru WSJ
BATTAMBANG, CAMBODGIA — Acordarea de credite mici antreprenorilor la început de drum era menită să fie "leacul capitalismului" pentru sărăcia globală. Microfinanțarea, prin care se acordă împrumuturi în comunități neacoperite de băncile tradiționale, urma să ajute persoanele sărace din țările în curs de dezvoltare să-și pornească afaceri și să muncească pentru a atinge prosperitatea.
Acesta a fost obiectivul lui Muhammad Yunus, un economist educat în SUA, care a pionierat această practică în Bangladesh în anii 1970. „Într-o lume fără sărăcie, singurul loc unde ai putea vedea sărăcie ar fi în muzeele sărăciei”, declara Yunus audienței sale din Oslo în 2006, atunci când a acceptat Premiul Nobel pentru Pace pentru munca sa.
Conduși de deviza „a face bine în timp ce faci profit”, creditorii de microfinanțare au acordat de atunci sute de miliarde de dolari persoanelor sărace din țări de la Albania la Zimbabwe. Figuri proeminente, inclusiv Hillary Clinton și Natalie Portman, au relatat povești inspiraționale despre femei antreprenoare care și-au îmbunătățit statutul comunităților lor. Pe lângă atenuarea sărăciei, microfinanțarea viza extinderea accesului la educație și eradicarea inegalității de gen.