Naționala Ghanei a primit o veste devastatoare chiar înainte de debutul la Cupa Mondială 2026. Thomas Partey, mijlocașul considerat esențial pentru echipă, nu va putea evolua în primul meci al naționalei sale la turneul final. Conform informațiilor publicate de The New York Times, FIFA a confirmat că fotbalistului i-a fost refuzată viza de intrare în Canada, împiedicându-l astfel să participe la partida împotriva Panamei, programată pe 17 iunie, la Toronto.
"Thomas Partey nu va putea călători din baza de pregătire a Ghanei din SUA în Canada pentru primul meci", a anunțat FIFA, subliniind totodată că forul mondial nu intervine în procedurile de imigrare ale statelor gazdă. Decizia acordării vizelor aparține exclusiv autorităților naționale.
**Partey, eligibil pentru următoarele două partide**
Ghana face parte din Grupa L a competiției, alături de Panama, Anglia și Croația. După meciul de la Toronto, "Stelele Negre" vor întâlni Anglia la Boston, pe 23 iunie, urmat de confruntarea cu Croația la Philadelphia, pe 27 iunie. Deoarece ambele jocuri ulterioare se dispută pe teritoriul Statelor Unite, Thomas Partey va fi eligibil pentru selecție în aceste partide, cu condiția să nu apară noi restricții.
Fotbalistul în vârstă de 32 de ani a fost inclus în lotul Ghanei pentru Cupa Mondială și s-a alăturat colegilor săi în Statele Unite la începutul lunii iunie.
**Probleme judiciare în Marea Britanie, cauza refuzului**
Refuzul autorităților canadiene de a-i acorda viza lui Partey survine în contextul problemelor judiciare cu care se confruntă acesta în Marea Britanie. Mijlocașul este inculpat pentru șapte acuzații de viol și una de agresiune sexuală, acuzații pe care le-a respins ferm, pledând nevinovat. Procesul său urmează să se desfășoare la Southwark Crown Court din Londra.
Legislația canadiană prevede că accesul în țară poate fi refuzat persoanelor considerate inadmisibile din motive de securitate sau în urma evaluării situației juridice. Deși autoritățile canadiene nu au comentat cazul specific al lui Partey, acestea au reiterat că regulile de imigrație se aplică uniform tuturor participanților la Cupa Mondială.
**O pierdere importantă pentru Ghana**
Absența lui Thomas Partey reprezintă o lovitură majoră pentru selecționata Ghanei. Mijlocașul este unul dintre liderii incontestabili ai echipei și un jucător cu o experiență considerabilă. În sezonul recent încheiat, el a evoluat pentru Villarreal, în Spania, după despărțirea de Arsenal, bifând 32 de apariții pentru formația spaniolă și fiind cotat ca un titular cert pentru debutul Ghanei la Campionatul Mondial.