Costul exorbitant al locuințelor a devenit o problemă majoră în Statele Unite, aducând laolaltă perspective diferite asupra vieții, de la dificultatea achiziționării unei proprietăți până la facturile în creștere pentru proprietarii existenți. Un sondaj realizat de WIRED la sfârșitul lunii aprilie și în luna mai a colectat răspunsuri de la peste 200 de cititori, oferind o imagine clară asupra modului în care aceștia își gestionează locuințele, costurile asociate, schimbările din comunitățile lor și compromisurile făcute. Principala preocupare, de departe, rămâne accesibilitatea financiară, urmată de prețurile bunurilor de zi cu zi, facturile la utilități și, desigur, costul cel mai mare: locuința în sine.
"Regula de aur" de 30%, care recomandă alocarea unei treimi din venit pentru locuință, pare să fie depășită. Conform datelor recente, aproape jumătate dintre chiriași și 24% dintre proprietari au depășit acest prag în 2024. Mai mult, un sfert dintre gospodăriile chiriașilor cheltuiesc peste jumătate din venituri pentru locuință, un indicator clar al stresului financiar.
"Îmi este greu să mă gândesc la lucruri distractive. Nimic nu este accesibil", a mărturisit un proprietar de 35 de ani din Tulsa, Oklahoma. Un tânăr de 20 de ani, care locuiește cu părinții săi în De Berry, Texas, a descris presiunea crescândă din gospodăria sa formată din cinci persoane: "Sunt o mulțime de facturi și nu le putem acoperi pe toate".
Costurile variază considerabil în funcție de locație și de momentul achiziției. Pentru cei care au cumpărat case în aprilie, rata medie a creditului ipotecar a fost de 2.152 dolari, în timp ce chiria medie cerută în primul trimestru al anului 2026 a fost de 1.579 dolari. Prețul mediu cerut pentru o locuință se situa la 339.100 de dolari.
**Chiriașii care au renunțat la visul de a cumpăra**
Nu este surprinzător că mulți chiriași își doresc să devină proprietari, însă se simt blocați în condiția de "chiriași pe viață". "Nu cred că voi putea vreodată să dețin o casă sau să economisesc bani pentru un avans. Plâng adesea din cauza asta", a scris o locatară de 31 de ani din Phoenix.
Paradoxal, închirierea poate fi o opțiune mai avantajoasă. Un studiu din ianuarie realizat de LendingTree arată că închirierea este mai ieftină decât proprietatea în toate marile zone urbane din SUA. O respondentă de 25 de ani din Boston a recunoscut că "nu mă aștept să dețin o proprietate în modul în care au făcut generațiile anterioare. Pare mai mult o aspirație decât un "pas următor" firesc în viața de adult".
De zeci de ani, condițiile de cumpărare a unei locuințe s-au deteriorat. În anii '90, prețul mediu al unei case era de aproximativ 3,2 ori venitul mediu, comparativ cu 5 ori în prezent, conform datelor Harvard's Joint Center for Housing Studies. Anul 2025 a fost cel mai prost an pentru vânzările de case din 1982 încoace, conform unei analize First American Financial.
**Proprietarii stresați de facturi și de climă**
Presiunea facturilor lunare este în creștere pentru mulți proprietari, în special cele legate de asigurări și utilități. Respondentții menționează planuri de a îmbunătăți eficiența energetică a locuințelor pentru a face față schimbărilor climatice. Un proprietar de 62 de ani din Chandler, Arizona, explică: "Căldura se agravează, aerul condiționat pornește mai devreme în an. Vrem să facem schimbări pentru a face casa mai eficientă".
În Grass Valley, California, un proprietar de 46 de ani a invocat "incendiile de vegetație scăpate de sub control" care au dus la creșterea ratelor de asigurare a locuinței și la "luni de neliniște și teroare", atunci când temperaturile sunt ridicate și vânturile puternice.
Alții au menționat apariția speciilor invazive de insecte și pierderea stratului de zăpadă, care au afectat turismul. În Duncan, Oklahoma, o proprietară de 55 de ani a declarat că terenul agricol al familiei sale se transformă în deșert, făcând imposibilă cultivarea fără irigații costisitoare, iar temperaturile de peste 32 de grade Celsius sunt frecvente, alături de secetă.
În Portland, Maine, o chiriașă de 35 de ani, în proces de achiziționare a unei case, consideră inițiativele climatice ale statului un motiv pentru a rămâne: "Vrem să putem grădinări și să avem mai multe opțiuni de investiții în energie sustenabilă, mai ales acum că prețurile la combustibil explodează". Ratele medii ale electricității rezidențiale au crescut cu 10% între martie 2025 și martie 2026, parțial din cauza construcției centrelor de date care suprasolicită rețeaua energetică.
**Locuitorii afectați de politică**
Dorința de a se muta în străinătate a devenit o tendință, cu țări precum Noua Zeelandă, Costa Rica, Spania, Portugalia și Canada menționate frecvent. Un respondent a vândut casa din Salt Lake City pentru a se reloca în Dublin, Irlanda, după alegerile din 2024.
Un bărbat de 49 de ani locuiește de șase luni în Tijuana, Mexic, după ce a fost deportat din California, unde a locuit 22 de ani, din cauza politicilor de aplicare a legii de imigrație. El descrie singurătatea și depresia cauzate de separarea de familie.
O femeie de 45 de ani, care urmează un program de masterat în Seoul, evită să se întoarcă în SUA din cauza temerilor legate de ICE și politicile de imigrație, considerând că este "prea riscant".
**Locuitorii care locuiesc cu familia extinsă**
Aproape 5% dintre gospodăriile proprietarilor din SUA cuprind trei sau mai multe generații. Cererea pentru locuințe multigeneraționale este în creștere, proprietățile cu "casă de oaspeți" sau "garsonieră pentru bunici" atrăgând mai multe vizualizări și având un preț cu 22% mai mare pe metru pătrat.
Un exemplu este o familie de 45 de ani din Oakley, California, care "locuiește cu rude pentru a evita să fie fără adăpost". Un tânăr de 23 de ani din Decatur, Georgia, a subliniat că "orice locuință pe care mi-aș permite-o acum ar fi o degradare față de experiența pe care o am stând cu părinții mei".
O pensionară de 65 de ani din Columbia, Missouri, a mărturisit că părinții săi, acum în vârstă de 91 de ani, s-au mutat la ea în timpul pandemiei. Deși spațiul este limitat, ea consideră experiența ca fiind "bună".
Tendințele slabe ale vânzărilor de case contribuie la popularitatea locuirii multigeneraționale. Un raport din aprilie 2026 al National Association of Realtors arată că doar aproximativ unul din cinci cumpărători au fost cumpărători pentru prima dată, cel mai scăzut nivel înregistrat.
**Locuitorii care își iubesc situația atipică**
Unii respondenți au găsit soluții inventive la criza locuințelor. O femeie de 47 de ani a construit o locuință din oțel pe un teren unde a fost demolată o clădire victoriană, beneficiind de un "curte mare și uimitoare".
Un bărbat de 68 de ani din Branchport, New York, locuiește într-o casă din bușteni cu un dormitor și multe animale, apreciind "viața la țară, cu animale și grădini mari".
O proprietară de 55 de ani din Santa Cruz, California, a transformat o "casă dărăpănată" într-una dintre cele mai frumoase din cartier, înconjurată de sequoia și aproape de ocean.
Există și cei care aleg viața pe apă. Un bărbat de 77 de ani iubește viața "off-grid" pe un velier, iar o femeie de 84 de ani din Sausalito, California, a "căzut la dragoste cu viața pe o barcă cu motor", sperând să rămână cât mai mult timp.
Un tânăr de 23 de ani din Decatur, Georgia, este "foarte deschis" la ideea de a locui într-o casă mică sau în locuințe multifamiliale. Un bărbat de 50 de ani din Seattle speră să-și vândă casa, să se mute într-un apartament și să locuiască parțial într-o rulotă.
În concluzie, conceptul de "acasă" în zilele noastre poate fi definit, așa cum a spus un respondent din Seattle, ca "locul unde ajung facturile mele".