Energia solară a devenit, în mod remarcabil, cea mai ieftină sursă de energie din istoria omenirii. Cu toate acestea, în loc să îmbrățișeze pe deplin acest avans, numeroase state din Statele Unite par să facă pași înapoi, abandonând țintele climatice ambițioase stabilite anterior. Această tendință alarmantă este alimentată de o combinație complexă de factori, inclusiv costuri percepute ca fiind ridicate și o administrație federală ostilă energiei verzi.
New York a intrat în istorie ca primul stat care a amânat oficial un obiectiv climatic obligatoriu, mutând ținta de reducere a emisiilor cu 40% de la 2030 la 2040, la scurt timp după ce a pierdut un proces legat de nerespectarea termenului inițial. Odată cu această decizie, se observă o tendință de recul în politicile climatice, de la California la Virginia, unde oficialii invocă costurile ridicate și o administrație Trump neprietenoasă cu energia curată.
Interesant este faptul că statele conservatoare (red states) par să beneficieze, pe furiș, de boom-ul energiei curate pe care statele liberale (blue states) l-au inițiat. Acest lucru se datorează, în parte, terenurilor mai ieftine și a procedurilor de autorizare mai prietenoase pentru proiectele solare și eoliene la scară largă.
În sectorul energiei curate din SUA se desfășoară o luptă intensă, în care legile la nivel de stat, politicile federale și forțele invizibile ale pieței trag în direcții diferite. O multitudine de acțiuni legale inițiate de administrația Trump, sistemul judiciar și politicienii statali au creat un peisaj extrem de complex pentru adoptarea energiei curate la nivel național. Deși economiile energiei regenerabile arată mai bine ca niciodată, poziționarea politică a tranziției energetice pare din ce în ce mai sumbră în aproape toate colțurile țării.
"Costurile energetice, subvențiile federale în scădere și o administrație la Washington ostilă energiei curate oferă oficialilor motive să renunțe la eforturile de combatere a schimbărilor climatice și acoperirea politică necesară pentru a face acest lucru", a declarat Andres Clarens, profesor de Inginerie Civilă și de Mediu la Universitatea din Virginia, într-un articol pentru The Conversation.
În timpul primei administrații Trump, multe state și orașe au înțeles că obiectivele de energie curată și acordurile obligatorii de decarbonizare, precum acordul de la Paris, riscă să fie abandonate. Aproape jumătate din populația Statelor Unite locuiește într-o localitate care și-a consacrat angajamentul față de energia curată în lege la începutul anilor 2020. Acum, însă, acele state și localități își retrag aceste angajamente.
De la California la New York și Virginia, oficialii statali și locali revocă și înăspresc angajamentele anterioare. O parte a motivului este că climatul politic a făcut ca atingerea acestor obiective să fie tot mai dificilă din punct de vedere legal, administrația Trump ajungând chiar să dea în judecată California pentru mandatele sale privind vehiculele electrice, pe care oficialii de la Casa Albă le-au numit "opresive" și "ilegale". Dar celălalt motiv este că vânturile politice contra energiei curate au oferit oficialilor o scuză convenabilă pentru eșecul atingerii propriilor obiective.
New York, de exemplu, a fost primul stat din SUA care și-a retras ținta climatică obligatorie în luna mai a acestui an. În loc să promită o reducere cu 40% a emisiilor de gaze cu efect de seră până în 2030, statul a mutat termenul limită la 2040 și a diluat termenii acordului. Guvernatorul Kathy Hochul a invocat costurile ridicate ale energiei pentru a explica retragerea, dar, așa cum subliniază Clarens, "această mișcare a anulat convenabil și un proces pe care tocmai îl pierduse, în care un judecător a decis că administrația sa a ignorat termenul limită al legii". Mai mult, Hochul a trebuit să admită că eliminarea termenului limită din 2030 nu va duce la o ameliorare imediată a prețurilor energiei pentru alegătorii săi.
Într-o ironie amară, consolidarea investițiilor în instalații de energie curată ar fi putut fi benefică atât pentru facturile de energie ale cetățenilor, cât și pentru climă. Energia solară este, de departe, cea mai ieftină formă de energie din istoria umanității, iar extinderea sa este o parte critică a echilibrării energiei curate și accesibile într-o eră de creștere extremă a cererii de energie, determinată de furnizorii masivi de centre de date.
"Folosirea accesibilității ca o armă pentru a slăbi politica climatică este o eroare majoră care nu va rezolva niciuna dintre crize, amplificând în cele din urmă ambele", a declarat recent Johanna Bozuwa, director executiv al Climate and Community Institute, un think tank de stânga, pentru The Guardian. "Fenomenele meteorologice extreme și dependența de combustibilii fosili umflă direct costurile - pentru alimente, energie, transport, locuințe și sănătate - în întreaga economie, pentru oamenii care muncesc."
În loc să retragă aceste legi, statele liberale au nevoie de un nou plan de acțiune care să permită extinderea energiei curate, aceasta câștigând teren la nivel mondial datorită forțelor de piață de neoprit și a costurilor în continuă scădere pentru energia solară și eoliană.
În mod ironic, energia curată prosperă în statele conservatoare, iar energia solară se dezvoltă cu predilecție sub administrația Trump, deoarece beneficiile economice ale tehnologiei depășesc cu mult dezavantajele politice. Acest lucru se datorează, în parte, faptului că statele conservatoare tind să fie mai rurale și, prin urmare, dispun de spațiul necesar pentru parcuri solare și eoliene la scară largă. Dar reflectă, de asemenea, reglementările restrictive și complicate din statele liberale, care încetinesc tranziția energetică tocmai când aceasta începe cu adevărat. Acest lucru nu înseamnă că abandonarea inițiativelor de decarbonizare este un lucru pozitiv, ci că este timpul să regândim abordarea.