Tesla respinge acuzațiile privind responsabilitatea sistemului său Autopilot într-un accident mortal petrecut weekendul trecut în Katy, Texas, în care o femeie de 76 de ani și-a pierdut viața. Incidentul, în care un Tesla Model 3 a părăsit drumul și a intrat într-o locuință, a stârnit noi dezbateri despre tehnologia de asistență a șoferului a companiei.
Accidentul a avut loc vineri seara, când vehiculul condus de Michael Butler s-a izbit de casa Martei Avila. Șoferul, care a declarat poliției că mașina era pe Autopilot, a fost transferat la spital, iar victima a fost pronunțată decedată ulterior.
Tesla, o companie cunoscută pentru absența departamentului de PR, a intervenit luni, prin intermediul lui Ashok Elluswamy, vicepreședintele departamentului de software AI și primul inginer al echipei Autopilot. Acesta a declarat pe platforma X că datele indică altceva: „În acest caz, șoferul a anulat manual sistemul de condus autonom prin apăsarea accelerației la 100% într-o zonă rezidențială. A atins o viteză de 73 mph (aprox. 117 km/h) în timpul accidentului și a continuat să apese accelerația chiar și după impact.” Implicația este că implicarea unui picior uman pe accelerație la maximum ar fi responsabilă, nu sistemul mașinii.
Tesla a dezactivat sistemul Autopilot de bază în luna ianuarie a acestui an. Sistemul Full Self-Driving (Supervised), disponibil contra unei abonament lunar de 99 de dolari, gestionează manevre precum navigația pe traseu, direcția, schimbarea benzii și parcarea, dar necesită supravegherea activă a șoferului.
Elon Musk a amplificat mesajul lui Elluswamy pe contul său de X: „Această acuzație nu are sens. FSD (Full Self-Driving) circulă lent prin cartiere, iar acesta a fost un accident la viteză mare!”
Autoritățile federale nu au întârziat să reacționeze. National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a confirmat deschiderea unei investigații speciale privind accidentul. Aceasta ar fi cea de-a 40-a investigație de acest tip lansată de agenție în ultimii ani, vizând accidente Tesla suspectate că implică sisteme avansate de asistență a șoferului.
Biroul șerifului din Harris County a anunțat că își va prezenta concluziile procurorului local pentru a stabili dacă există motive pentru acuzații penale. Rămâne de văzut dacă sistemul Autopilot era activ, a fost suprascris de șofer sau a funcționat defectuos, concluzii ce vor fi trase după analiza detaliată a datelor din vehicul.