Cum a reușit Thailanda imposibilul: Salvarea ostaticilor fără a alege tabere.
Ezra Taylor sâmbătă, 30 august 2025, 12:38 UTC 8 minute de citire
În timp ce ambasadorul Thailandei în Israel vorbește cu The Post, țara își dublează forța de muncă străină în Israel și își promovează relațiile diplomatice vechi și autentice în Orientul Mijlociu.
Foarte puțini oameni pot spune că au mâncat pad Thai preparat de bucătarul personal al unui ambasador thailandez. Chiar și mai puțini pot pretinde că l-au văzut pe acel ambasador însuși conducând demonstrația de gătit, oferind comentarii cu încrederea cuiva care și-a petrecut anii diplomatici perfecționând el însuși felul de mâncare.
Dar asta s-a întâmplat exact joi seara la reședința ambasadorului thailandez din Herzliya Pituach, unde noul ambasador Boonyarit Vichienpuntu a întâmpinat diplomați și demnitari la recepția "Festivalul Luminii: Farmecele Patrimoniului Thailandez" - un eveniment care a îmbinat cu pricepere celebrarea culturală cu un mesaj diplomatic serios despre pace, parteneriat și perseverență.
"Astăzi, așa cum am spus, vă aduc în casa mea", a declarat ambasadorul Boonyarit Vichienpuntu invitaților adunați, printre care Aviv Ezra, director general adjunct al departamentului Asia-Pacific al Israelului, împreună cu ambasadori din diverse națiuni. "De fapt, mănânc mâncare thailandeză în fiecare zi. Și, de asemenea, de când eram diplomat junior și până acum, gătesc eu însumi."
Piesa centrală a serii a fost, aparent, celebrarea Loy Krathong, completată cu dansatori tradiționali în costume complicate, o demonstrație de gătit și plutirea kratongurilor - coșuri decorative - în piscina ambasadorului. Dar sub atmosfera festivă se afla un mesaj diplomatic atent calibrat despre poziția unică a Thailandei în Orientul Mijlociu și angajamentul său neclintit față de cetățenii săi care lucrează în Israel.
Mai mult decât un truc culinar
Pentru cei care cred că nu le place mâncarea thailandeză, pur și simplu nu au gustat niciodată bucătăria thailandeză autentică. Certificarea Thai SELECT - prezentată proeminent la eveniment - nu este doar soft power diplomatic sau un truc de marketing. Este un program riguros al Ministerului Comerțului din Thailanda, care impune restaurantelor să servească cel puțin 60% mâncare thailandeză autentică folosind metode tradiționale de gătit, iar unitățile trebuie să aplice din nou la fiecare trei ani pentru a menține standardele. În Israel, mai multe restaurante au obținut această certificare prestigioasă, printre care Nam, Soi, Tiger Lily, Thai at Har Sinai și Thai House.
Salata de papaya servită la recepție a fost o revelație - perfect echilibrată între dulce, acru, sărat și picant. Alte feluri de mâncare aveau suficientă căldură pentru a te face să pui mâna pe ceea ce barmanul numea "ceai antic", o băutură violetă, ușor strălucitoare, descrisă ca un remediu tradițional. Orezul lipicios cu mango a fost o perfecțiune cremoasă, iar luk chup colorat - dulciuri tradiționale din fasole mung, în formă de legume miniaturale - a oferit o dulceață delicată, asemănătoare cu mochi. A fost demonstrat și masajul thailandez tradițional, prezentând un alt aspect al culturii de wellness a Thailandei.
Nu a fost fuziune sau adaptare; Thailanda și-a adus autenticitatea pe țărmurile israeliene, parte a unui schimb cultural mai larg care include cei 400.000 de israelieni care vizitează Thailanda anual - aproximativ 5% din populația Israelului.
Onorarea muncitorilor care fac legătura între două națiuni
Cel mai emoționant moment al serii a venit când ambasadorul Vichienpuntu a chemat muncitorii thailandezi pe scenă - bărbați care au călătorit de la locurile lor de muncă israeliene pentru a fi onorați de ambasada lor.
"Sunt muncitori în construcții, iar Thailanda este foarte mândră de ei, deoarece ne aduc [cele mai mari] venituri țării noastre atunci când ne confruntăm, ca orice alte țări, cu problemele economiei noastre", a spus ambasadorul, cu vocea plină de emoție sinceră. "Ne ajută și ne ajută familia. Și, de asemenea, ne-au adus respect reciproc din partea guvernului israelian pentru a avea grijă și de ei."
Aceasta nu a fost o simplă ceremonie. De la 7 octombrie 2023, Thailanda a demonstrat o rezolvare diplomatică remarcabilă în protejarea cetățenilor săi în Israel. Din cei 39 de cetățeni thailandezi uciși în atacurile Hamas și 32 luați ostatici, Thailanda a negociat cu succes eliberarea tuturor ostaticilor în viață - 23 în noiembrie 2023 prin negocieri separate cu Hamas prin mediere iraniană și qatariotă și alți cinci în ianuarie 2025 după 481 de zile de captivitate. Rămășițele a doi muncitori thailandezi - Sonthaya Oakkharasri și Sudthisak Rinthalak - sunt încă reținute în Gaza.
Astăzi, aproximativ 40.000 de muncitori thailandezi se află în Israel, câștigând aproximativ 1.500 de dolari lunar - de cinci ori mai mult decât ar putea câștiga acasă. Lucrează în agricultură, construcții și servicii, formând coloana vertebrală a mai multor industrii israeliene. Decizia Thailandei de a menține și chiar de a consolida această prezență, în ciuda riscurilor de securitate, reprezintă un vot de încredere semnificativ în relația bilaterală.
Funambulismul diplomatic
Întrebat despre capacitatea Thailandei de a menține relații atât cu Israelul, cât și cu alți actori regionali - inclusiv desfășurarea de negocieri de ostatici prin Iran, ambasadorul Vichienpuntu a oferit un răspuns revelator.
"Nu trebuie să o menținem. Avem întotdeauna relații bune existente cu oamenii voștri și cu alți prieteni", a spus el, sugerând că relațiile Thailandei nu sunt tranzacționale, ci mai degrabă vechi și autentice. "Ideea este că vrem să creștem gradul de conștientizare [cu privire la] faptul că oamenii noștri sunt nevinovați."
Această filozofie stă la baza întregii abordări a Thailandei față de regiune. "Oamenii noștri sunt nevinovați", a subliniat el, referindu-se la muncitorii thailandezi prinși în atacurile din 7 octombrie. "Muncitorii care suferă de pe urma incidentului din 7 octombrie nu sunt părțile interesate. Și nu vreau ca ei să fie folosiți sau victimizați de vreo parte. Ca guvern al Thailandei, este datoria noastră națională să-i ajutăm."
Abordarea Thailandei de a-și menține recunoașterea statului palestinian din 2012, în timp ce aprofundează legăturile cu Israelul, exemplifică ceea ce ambasadorul a numit ascultarea tuturor părților. "Nu poți folosi doar forța pentru a obliga oamenii să facă ceva", a spus el. "Oamenii trebuie să aibă respect reciproc și înțelegere reciprocă. Și asta se întâmplă doar printr-o soluție diplomatică."
Ambasadorul a confirmat că Thailanda sprijină o soluție cu două state, deși a avut grijă să nu simplifice excesiv complexitățile atingerii unei păci durabile în regiune. Întrebat dacă există suficientă înțelegere reciprocă în regiune, el a fost filozofic: "Sunt foarte nou în această regiune... dar cred că nu a fost niciodată suficientă."
Ambasadorul a subliniat importanța ascultării diplomatice, sugerând că, chiar și atunci când mesajele altor părți nu se aliniază cu așteptările cuiva, "trebuie să fii suficient de liberal pentru a le asculta."
Rădăcinile agricole sunt adânci
Relația dintre Thailanda și Israel se extinde cu mult dincolo de criza actuală. "Am început cu forța țării dumneavoastră în tehnologia agricolă", a remarcat ambasadorul Vichienpuntu. Israelul "ne-a împărtășit cu amabilitate asistența tehnică pentru a aduce creștere și dezvoltare modului nostru specializat de a face agricultură."
În mod critic, această cooperare agricolă include Proiectele Regale ale Thailandei. "În Thailanda, regele este totul pentru noi", a explicat ambasadorul. "Și regele, el s-a dedicat pentru oamenii noștri. Și dumneavoastră faceți parte din proiectul regelui. Așa că asta ne aduce și mai aproape."
Această legătură regală adaugă un alt strat motivului pentru care Thailanda menține legături atât de puternice cu Israelul, în ciuda complicațiilor regionale - nu este vorba doar de economie sau geopolitică, ci de programe asociate direct cu monarhia venerată a Thailandei.
Dincolo de plaje: o relație care se maturizează
Ambasadorul a abordat, de asemenea, evoluția turismului israelian în Thailanda, care a depășit reputația sa de petrecere. "În timpul COVID, ați avut turiști israelieni care au rămas blocați în Koh Phangan", a reamintit el. "Apoi au venit nomazii digitali. După aceea, imaginea turismului israelian în Koh Phangan s-a schimbat de la doar petrecerile de lună plină la un mod mai substanțial de a călători."
El a recunoscut neînțelegerile culturale din trecut: "S-ar putea să ne confruntăm cu probleme legate de neînțelegerea culturii thailandeze și a etichetei thailandeze. Dar, în cele din urmă, cu dragostea poporului vostru, [israelienii] încep să ne înțeleagă."
Această înțelegere reciprocă, a sugerat el, oferă "o bază solidă pentru a trece la o cooperare suplimentară."
Privind înainte
Recepția a prezentat patrimoniul cultural thailandez recunoscut de UNESCO - de la dansul tradițional cu măști Khon până la costumele naționale aflate în prezent în considerare pentru statutul de patrimoniu imaterial. Dar a arătat clar și că țara lucrează la cooperarea viitoare, inclusiv la atelierele recente de securitate cibernetică și la potențialele acorduri comerciale.
"Thailanda este o națiune care deține cu mândrie dragostea, pacea, armonia în inimile noastre", a spus ambasadorul Vichienpuntu. "Și, de asemenea, ne împărtășim caracterul iubitor de pace tuturor celor din această comunitate internațională."
Întrebat despre predicțiile pentru viitorul Gaza, ambasadorul a fost filozofic cu privire la complexitatea regiunii. "Nu cred că cineva poate prezice", a spus el, adăugând că nici măcar cei care trăiesc în conflict nu pot găsi răspunsuri stabile la întrebările sale.
În timp ce ambasadorul plutea un kratong în piscina sa alături de Aviv Ezra, simbolismul nu s-a pierdut pentru nimeni. Loy Krathong este despre a renunța la tristețe și a întâmpina binecuvântările. Pentru Thailanda și Israel, după trauma din 7 octombrie și urmările acesteia, ceremonia a avut o semnificație specială.
"Cred că voi mai organiza petreceri ca aceasta în viitor", le-a promis ambasadorul invitaților săi.
Într-o regiune în care recepțiile diplomatice se simt adesea încărcate de tensiuni nerostite, seara de celebrare culturală a Thailandei - completată cu pad Thai perfect preparat și recunoașterea sinceră a muncitorilor săi - a oferit ceva diferit: o reamintire că, chiar și în cele mai complexe peisaje geopolitice, există loc pentru conexiune autentică, respect reciproc și mâncare thailandeză cu adevărat excelentă.
Mesajul a fost clar: Thailanda nu pleacă nicăieri. Muncitorii săi vor continua să construiască și să cultive, turiștii israelieni vor continua să viziteze Thailanda, iar diplomații săi vor continua să gătească soluții - uneori la propriu - pentru a depăși diviziunile și a menține pacea.
Cât despre strategiile diplomatice, este greu să te cerți cu una care include atât negocieri de succes pentru eliberarea ostaticilor, cât și un pad Thai perfect.