GEORGETOWN, Guyana (Reuters) - Secțiile de votare s-au închis în Guyana, unde alegătorii au votat luni pentru a alege 65 de membri ai parlamentului și un președinte care va stabili modul în care vor fi cheltuite bogățiile din boom-ul hidrocarburilor din această țară sud-americană.
Țara cu 800.000 de locuitori a obținut aproximativ 7,5 miliarde de dolari din venituri din vânzările de petrol și redevențe de când ExxonMobil a început să pompeze petrol offshore la sfârșitul anului 2019, făcând din Guyana una dintre economiile cu cea mai rapidă creștere din lume.
Președintele Irfaan Ali, în funcție din 2020, candidează pentru realegere reprezentând Partidul Progresist al Poporului (PPP). Guvernul său a direcționat veniturile din petrol către construirea de drumuri, școli și spitale și a făcut gratuită studierea la universitatea de stat.
"Am desfășurat o campanie foarte pozitivă, o campanie bazată pe un istoric, o campanie bazată pe încredere, angajament, una bazată pe unitate", a declarat Ali jurnaliștilor luni dimineață, după ce a votat în satul său natal, Leonora.
Comisia electorală intenționează să livreze rezultatele până miercuri.
Nu au existat sondaje transparente înainte de alegeri, dar alegătorii PPP care au vorbit cu Reuters au fost optimiști că partidul ar putea menține controlul asupra legislativului și președinției.
Partidele de opoziție au câștigat teren în rândul alegătorilor, totuși, denunțând ceea ce spun ei că este o distribuție incorectă a câștigurilor din petrol către grupuri conectate la PPP. PPP neagă acuzația.
Alegerile din Guyana din 2020 au fost marcate de o confruntare de cinci luni cu privire la numărarea voturilor.
Votul este "o oportunitate de a asigura o realocare a resurselor care provin din petrol către poporul din Guyana, mai degrabă decât abordarea actuală, în care majoritatea resurselor merg către familie, prieteni și favoriți", a declarat Aubrey Norton, candidatul prezidențial pentru opoziția A Partnership for National Unity (APNU).
Loialitățile politice din Guyana au fost mult timp împărțite în mare măsură pe linii etnice, între comunitățile indo-guyaneze și afro-guyaneze.
Trei dintre cele cinci partide care contestă PPP au promis, de asemenea, să renegocieze contractul țării cu Exxon.
Unii speră să folosească votul de luni pentru a refuza partidului lui Ali o majoritate în parlament, pe care o controlează în prezent cu un singur loc, și să-l forțeze să caute sprijinul opoziției pentru legislația sa.
Adăugând incertitudine cursei este noul partid We Invest in Nationhood (WIN), condus de popularul om de afaceri Azruddin Mohamed, care a fost sancționat de SUA anul trecut sub acuzația că el și tatăl său, Nazar Mohamed, au fraudat guvernul guyanez de venituri fiscale și au mituit oficiali publici. Ei neagă orice infracțiune.
Partidul lui Mohamed junior a publicat un manifest care cere un acces mai echitabil la locuințe și oportunități pentru toată lumea, nu doar pentru câțiva privilegiați. El a atras sprijin popular, în special în rândul alegătorilor care caută o alternativă la partidele consacrate, și luni a îndemnat la vot anticipat, în special de către tineri.
"Una dintre așteptările mele este ca WIN să îmbunătățească sistemul de justiție, unitățile sanitare și serviciile umane", a spus susținătorul WIN Carlton Hazelwood, 27 de ani. El a adăugat că programele de asistență socială conduse de guvern nu ajung la persoanele care au nevoie de ele.
Votarea la aproximativ 2.800 de secții de votare a început la ora 6:00 (ora 12:00 GMT) și s-a închis la ora 18:00.