NEW YORK (AP) — Jim Walden, un candidat independent în cursa pentru primăria New York, a anunțat marți că își suspendă campania, îndemnându-i pe ceilalți candidați să se unească împotriva câștigătorului alegerilor primare democrate, Zohran Mamdani.
„Pentru cei care încă sunt în urma sondajelor până la sfârșitul lunii, îi implor pe fiecare să se gândească la modul în care istoria îi va judeca dacă vor permite vanității sau ambiției încăpățânate să-l introducă pe domnul Mamdani”, a scris Walden într-o declarație în care și-a anunțat ieșirea. El a avertizat că Mamdani, un socialist democrat, ar reprezenta un „cal troian care preia Primăria”, adăugând că timpul „se scurge” pentru ca o opțiune alternativă să câștige impuls în câmpul aglomerat.
Walden, un avocat care i-a reprezentat pe Robert F. Kennedy Jr. și pe luptătorul de arte marțiale mixte Conor McGregor, s-a poziționat ca un tehnocrat de piață liberă în stilul fostului primar al New York-ului, Michael Bloomberg. Dar s-a chinuit să se înregistreze printre alegătorii care se confruntă deja cu mai multe nume familiare: actualul primar al New York-ului, Eric Adams, fostul guvernator Andrew Cuomo și fondatorul Guardian Angels, Curtis Sliwa.
Luna trecută, Walden a lansat o „provocare de retragere” acelor trei candidați, argumentând că și-ar maximiza șansele de a-l învinge pe Mamdani dacă ar fi de acord colectiv să se consolideze în spatele celui care conduce în sondaje până în toamnă. Niciunul dintre candidați nu a fost de acord cu propunerea, deși atât Adams, cât și Cuomo au făcut apel la celălalt să se retragă.
Marți, un purtător de cuvânt al lui Cuomo, Richard Azzopardi, l-a lăudat pe Walden pentru că „a lăsat deoparte ego-ul și ambiția”, adăugând că decizia „subliniază amenințarea existențială cu care se confruntă orașul nostru în Zohran Mamdani”. Un purtător de cuvânt al campaniei lui Adams, Todd Shapiro, a spus că primarul nu are de gând să se retragă și că este „concentrat pe viitor - obținerea de rezultate și conducerea acestui oraș înainte”.
Purtătorul de cuvânt al lui Mamdani, Dora Pekec, a declarat într-un comunicat: „În timp ce sprijinul pentru viziunea lui Zohran pentru un New York accesibil continuă să crească în toate cele cinci districte, clasa miliardarilor își restrânge procesul de selecție - iar Andrew Cuomo și Eric Adams fac tot posibilul pentru a-i încânta alături de Donald Trump”.