Judecătorul care a supravegheat procesul de 10 miliarde de dolari intentat de președintele Donald Trump împotriva Internal Revenue Service (IRS) a pus la îndoială dacă guvernul este transparent în legătură cu un acord care ar putea duce la plăți masive către aliații lui Trump.
Judecătorul districtual american Kathleen Williams a emis luni un ordin prin care a închis oficial cazul, la câteva ore după ce Departamentul de Justiție a anunțat un acord de 1,8 miliarde de dolari, iar Trump a informat instanța că renunță la proces. Williams și-a exprimat frustrarea față de modul în care a fost gestionat acordul, spunând că SUA are o "obligație" de a menține "interesul puternic al publicului de a cunoaște despre conduita guvernului său și cheltuirea resurselor sale" și "administrarea corectă a justiției".
Procurorul general interimar Todd Blanche a emis o declarație luni, spunând că SUA soluționează procesul prin crearea unui fond de 1,8 miliarde de dolari pentru a plăti pretențiile persoanelor care susțin că au fost victime ale presupusei înarmări a guvernului. Cu toate acestea, în ordinul său, judecătorul a spus că nici IRS, nici Departamentul de Justiție "nu au depus niciun document care să asigure că acordul a fost adecvat acolo unde exista o întrebare nesoluționată cu privire la existența unui caz sau a unei controverse reale".
Judecătorul ordonase anterior lui Trump și guvernului să depună memorii până pe 20 mai, explicând cum ar putea continua cazul cu Trump efectiv în controlul ambelor părți ale litigiului. Williams a anulat luni termenul limită și a spus că nu mai are nicio autoritate asupra cazului.
Williams a adăugat că notificarea de renunțare a lui Trump nu făcea referire la acord, ceea ce înseamnă că, în opinia instanței, "nu există niciun acord înregistrat". Williams a spus că renunțarea lui Trump nu a necesitat aprobarea sa, deoarece Departamentul de Justiție nu a răspuns încă la proces.
Avocații lui Trump au respins rezervele judecătorului. "Președintele Trump încheie acest acord în mod clar în beneficiul poporului american și va continua lupta sa pentru a-i trage la răspundere pe cei care fac rău Americii și americanilor", a spus un purtător de cuvânt al echipei juridice a lui Trump într-o declarație. Departamentul de Justiție nu a răspuns imediat la o solicitare de comentarii.
Trump a dat în judecată IRS și Trezoreria SUA în ianuarie. Procesul fără precedent intentat de un președinte în exercițiu împotriva agențiilor din ramura executivă a dus la condamnări din partea democraților și a grupurilor externe, care au spus că cazul reprezintă un grav conflict de interese care ar putea dăuna contribuabililor. Preocupările au fost amplificate după ce Departamentul de Justiție a anunțat acordul luni. Criticii au condamnat aranjamentul ca pe un fond secret inadecvat pentru a recompensa aliații politici ai lui Trump, potențial incluzând aproximativ 1.500 de persoane care au fost urmărite penal pentru că au luat cu asalt Capitoliul SUA pe 6 ianuarie 2021, pentru a încerca să împiedice certificarea alegerilor fostului președinte Joe Biden.
În timp ce Trump a renunțat la caz, 93 de membri ai Camerei au cerut judecătorului permisiunea de a depune un memoriu în această chestiune, spunând că procesul "ar putea sifona miliarde de dolari din banii contribuabililor în buzunarele președintelui, ale familiei sale și ale aliaților săi". Grupul a spus că DOJ "a colaborat cu președintele Trump și cu aliații săi și, făcând acest lucru, și-a abandonat aceste responsabilități".
Procesul s-a referit la fostul contractant IRS Charles Littlejohn, care a pledat vinovat în 2023 pentru furtul datelor fiscale ale lui Trump și transmiterea acestora către New York Times. De asemenea, el a furat înregistrări fiscale pentru mii de alți americani bogați, inclusiv Ken Griffin, Elon Musk și Jeff Bezos, pe care le-a transmis către ProPublica.