Acordul Saudiților cu SUA privind GNL Marchează o Schimbare Geopolitică Uimitoare De Simon Watkins - 23 Februarie 2026, 10:00 AM CST
Acordul pe 20 de ani încheiat de Saudi Aramco cu un furnizor din SUA pentru GNL marchează o schimbare geopolitică majoră. GNL a devenit un instrument central al diplomației energetice, iar asigurarea aprovizionării pe termen lung din SUA subliniază repoziționarea strategică a Riadului, pe măsură ce cererea globală de GNL este așteptată să crească cu peste 50% până în 2040. Pentru Washington, acordul evidențiază o inversare dramatică a dependenței energetice din trecut, consolidând statutul Americii ca principal producător mondial de petrol și GNL.
Semnarea unui acord pe 20 de ani prin care divizia Commonwealth a producătorului american de gaze Caturus va furniza un milion de tone pe an de GNL către Aramco din Arabia Saudită este extrem de semnificativă atât în interiorul, cât și în afara pieței energetice. Într-un moment în care GNL a devenit cel mai flexibil instrument al diplomației energetice la nivel mondial, decizia Aramco de a-și asigura aprovizionarea din SUA pentru două decenii ar putea indica o recalibrare geopolitică mai profundă în curs de desfășurare la Riad. Pentru Washington, între timp, acordul oferă o oportunitate rară de a re-ancora influența într-o regiune în care China și Rusia au făcut progrese rapide în ultimul deceniu.
În sectorul energetic, GNL a devenit principala sursă strategică de energie într-o lume din ce în ce mai periculoasă după ce Rusia a invadat Ucraina la 24 februarie 2022. Spre deosebire de petrolul sau gazul transportat prin conducte, GNL nu necesită ani de zile și cheltuieli vaste pentru a construi o infrastructură complexă înainte de a fi gata de transport. GNL poate fi transportat și mutat oriunde în câteva zile și cumpărat în mod fiabil, fie prin contracte pe termen scurt sau lung, fie imediat pe piața spot. În consecință, acesta are acum o importanță geopolitică masivă, care este de așteptat să crească, deoarece cererea globală pentru acesta este estimată să crească cu peste 50% până în 2040, conform previziunilor din industria energetică.
Faptul că SUA sunt dispuse să se angajeze cu Arabia Saudită printr-un contract pe termen lung în acest sector energetic vital poate semnala că deteriorarea dramatică dintre cele două țări, observată în timpul Războiului Prețurilor Petrolului din 2014-2016, continuă să se inverseze rapid, așa cum este analizat pe deplin în noua mea carte despre noua ordine globală a pieței petrolului.
Înainte ca Războiul Prețurilor Petrolului din 2014-2016 să schimbe peisajul global, Arabia Saudită era o forță dominantă incontestabilă în lumea petrolului. Rezervele sale vaste, producția medie de puțin peste 8 milioane de barili pe zi (bpd) și controlul său de facto asupra OPEC i-au oferit Riadului o influență extraordinară. La acel moment, OPEC controla aproximativ 40% din producția globală de țiței, aproximativ 60% din petrolul comercializat la nivel internațional și peste 80% din rezervele dovedite. Amploarea acestei influențe a fost demonstrată cel mai dramatic în timpul Crizei Petrolului din 1973-74 - efectiv primul război modern al prețurilor petrolului - când embargoul a dus prețurile de la aproximativ 3 dolari pe baril la aproape 11 dolari și a declanșat un șoc economic profund în Occident, așa cum este analizat pe deplin și în noua mea carte / Sheikh Ahmed Zaki Yamani, pe atunci ministru saudit al petrolului și arhitectul strategiei OPEC, a încadrat episodul ca un punct de cotitură în echilibrul de putere dintre statele în curs de dezvoltare bogate în resurse și națiunile industrializate dependente de petrolul lor.
Washington a înțeles mesajul la fel de clar ca oricine, un punct subliniat de Henry Kissinger în timpul mandatului său ca consilier pentru securitate națională și secretar de stat. În anii 1970, SUA nu aveau producția internă pentru a se proteja de viitoarele embargouri - o vulnerabilitate pe care au rezolvat-o abia decenii mai târziu, odată cu creșterea explozivă a petrolului și gazelor de șist din 2010-11 încoace.
Între sfârșitul crizei din anii 1970 și apariția șisturilor bituminoase din SUA, relațiile dintre Washington și Riad s-au bazat pe acordul fundamental încheiat pe 14 februarie 1945 între președintele SUA Franklin D. Roosevelt și regele Arabiei Saudite, Abdulaziz bin Abdul Rahman Al Saud, așa cum este detaliat și în carte. Înțelegerea a fost simplă: Arabia Saudită ar garanta SUA petrolul de care avea nevoie atâta timp cât ar dura rezervele sale, iar în schimb, SUA ar proteja securitatea Regatului și a Casei Saud.
Acest echilibru s-a menținut decenii la rând. Dar, odată ce producția de șisturi bituminoase din SUA a început să crească la începutul anilor 2010, a devenit clar pentru Riad că cota sa de piață pe termen lung - și, prin extensie, greutatea sa geopolitică - era amenințată. Până în 2014, Arabia Saudită a concluzionat că singura modalitate de a diminua ascensiunea șisturilor bituminoase era de a forța scăderea prețurilor și de a testa rezistența sectorului. Strategia s-a întors împotriva lor, deoarece, așa cum este explorat în detaliu și în cartea mea, producătorii americani de șisturi bituminoase au redus costurile mult mai repede decât se așteptau, devenind mai supli și mai competitivi. Adevăratele daune au revenit Arabiei Saudite și OPEC, ale căror economii au fost afectate și a căror credibilitate pe piață a avut de suferit.
Până la sfârșitul anului 2016, cu bugete tensionate și reputații pătate, Arabia Saudită și OPEC aveau nevoie ca prețurile petrolului să se redreseze - și aveau nevoie de un partener puternic pentru a ajuta la realizarea acestei redresări. Rusia a intrat în rol, susținând reduceri coordonate ale producției și dând naștere alianței OPEC+. Acest lucru a adâncit ruptura cu Washington, care considera deja atât embargoul din 1973-74, cât și războiul prețurilor din 2014-2016 drept încălcări ale pactului din 1945. Pe măsură ce relațiile s-au răcit, Riad s-a apropiat de Moscova și, în mod crucial, de China - o țară care oferise sprijin financiar în timpul războiului prețurilor, inclusiv o propunere de a cumpăra o participație substanțială în Aramco.
Amploarea acestei pivotări strategice a devenit inconfundabilă odată cu restabilirea legăturilor dintre Arabia Saudită și Iran, intermediată de China, la 10 martie 2023. Între timp, relațiile dintre SUA și Arabia Saudită s-au deteriorat până la punctul în care Riad a refuzat să răspundă la apelul președintelui Joe Biden în 2022, când a căutat ajutor pentru a reduce prețurile petrolului după invazia Ucrainei de către Rusia.
Acestea fiind spuse, abordarea robustă a lui Donald Trump în al doilea mandat ca președinte al SUA pare să fi catalizat o ajustare majoră a atitudinii din partea Riadului. Îndepărtarea accelerată de către Washington și Londra a președintelui Bashar al-Assad din Siria a fost o dovadă pentru orice lider de lungă durată de oriunde din lume că aceeași soartă li se putea întâmpla în orice moment. Faptul că s-a întâmplat și într-o țară care se aflase sub protecția strânsă a Rusiei, așa cum este analizat pe deplin și în cartea mea, nu a scăpat nici Riadului. Mai mult, sancțiunile sporite impuse Moscovei de SUA, Marea Britanie și Europa au făcut să pară și mai puțin probabil pentru saudiți ca Kremlinul să mai fie o forță palpabilă în Orientul Mijlociu în curând.
Pe partea pozitivă pentru Riad a fost acțiunea dramatic sporită luată de SUA împotriva amenințării regionale de securitate în creștere anterioară reprezentată de Iran. Mai mult, reapariția planului prezidențial din primul mandat al lui Trump de a crea o rețea largă de țări din Orientul Mijlociu aliate sub o serie de acorduri de "normalizare a relațiilor" cu SUA a oferit ideea unei mai mari stabilități și pentru Arabia Saudită, în special dacă s-ar putea poziționa din nou ca un aliat apropiat al Washingtonului.
Pentru Washington, acest ultim acord de furnizare de GNL către Arabia Saudită marchează o inversare extraordinară a dependenței sale energetice anterioare față de Regat. De la sfârșitul Războiului Prețurilor Petrolului din 2014-2016, SUA nu numai că au devenit de departe principalul producător mondial de țiței, dar și principalul producător de gaze naturale și producător de GNL. Într-o ironie care probabil nu-i va scăpa președintelui Trump, firmele americane au oferit asistență Arabiei Saudite în dezvoltarea proiectului său de referință Jafurah de gaze de șist încă din jurul anului 2019. Un participant notabil timpuriu a fost National Energy Services Reunited Corp. din SUA, care a efectuat operațiuni de fracturare hidraulică la scară largă pe toate locurile relevante. Din punct de vedere al investițiilor, SUA au jucat, de asemenea, un rol cheie în forma gigantului financiar BlackRock, care a condus un consorțiu pentru a investi aproximativ 11 miliarde de dolari în infrastructura midstream a Jafurah.
Cel mai nou acord Commonwealth LNG face parte din dezvoltarea generală a Phasei 1 a firmei, care își propune să genereze 3,5 miliarde de dolari în venituri anuale din export, cu operațiuni începând din 2030. În același timp, proiectul Golden Pass LNG deținut în comun de ExxonMobil din SUA și QatarEnergy a atras 300 de milioane de metri cubi de gaz miercuri, pe măsură ce se apropie de realizarea primului său GNL. Conform datelor companiei, acesta va produce 18 milioane de tone metrice pe an când va fi finalizat, făcându-l una dintre cele mai mari instalații de export de GNL din SUA. De asemenea, ar trebui să consolideze și mai mult poziția SUA ca principal producător mondial de GNL și să sublinieze și mai mult pentru producătorii de energie din Orientul Mijlociu că controlul lor energetic asupra SUA și a aliaților săi a dispărut.
De Simon Watkins pentru Oilprice.com