Prețurile produselor Apple ar putea crește, avertizează CEO-ul Tim Cook, pe măsură ce costurile cipurilor pentru inteligența artificială (AI) continuă să urce, făcând tot mai dificilă absorbția acestora de către companie. Această situație semnalează posibile scumpiri pentru consumatori și ridică îngrijorări legate de o inflație extinsă în sectorul tehnologic.
Într-un interviu acordat publicației The Wall Street Journal, Tim Cook a declarat că, din cauza creșterii semnificative a costurilor pentru cipurile de memorie, determinate de expansiunea rapidă a inteligenței artificiale, Apple va fi nevoită să ajusteze prețurile la unele dintre produsele sale. El a subliniat că majorările de prețuri au devenit „inevitabile".
Avertismentul vine într-un context în care cererea pentru cipuri de memorie a explodat odată cu dezvoltarea infrastructurii de inteligență artificială și a centrelor de date. Componentele de memorie sunt esențiale atât pentru sistemele AI, cât și pentru electronicele de consum, incluzând smartphone-uri, laptopuri și tablete.
Potrivit unei estimări recente a Morgan Stanley, prețurile cipurilor de memorie au crescut de peste șase ori în ultimul an, producătorii confruntându-se cu dificultăți în a satisface cererea. Comentariile lui Cook sugerează că presiunile asupra prețurilor ar putea afecta întreaga industrie tehnologică.
Analiza băncii de investiții indică faptul că, dacă producătorii ar compensa integral costurile mai mari cu memoria prin creșteri de prețuri, prețurile medii de vânzare ar trebui să crească cu aproximativ 34% pentru smartphone-uri, 67% pentru calculatoare personale, 83% pentru servere și 14% pentru produsele de stocare. Aceste cifre ilustrează amploarea presiunilor costurilor cu care se confruntă companiile tech, nu neapărat prognoze de prețuri de vânzare cu amănuntul.
„Facem tot posibilul pentru a atenua creșterile uriașe care ne sunt transmise și am încercat să ne protejăm clienții de aceste majorări, dar situația a devenit nesustenabilă," a declarat Cook pentru ziar.
Tim Cook urmează să fie înlocuit de John Ternus în luna septembrie, după 15 ani în funcția de director executiv al Apple.
Publicația The Wall Street Journal a relatat că boom-ul AI a transformat piața cipurilor de memorie, forțând Apple să concureze direct cu mari companii AI și operatori de centre de date pentru aprovizionare. Drept urmare, compania are o putere de negociere mai mică pentru obținerea unor prețuri mai bune de la producătorii de cipuri.
Apple nu a dezvăluit încă ce produse ar putea deveni mai scumpe sau care ar putea fi amploarea majorărilor de preț. Potențialele scumpiri ar putea afecta produsele de consum emblematice ale Apple, inclusiv iPhone, computere Mac și iPad-uri, deși compania nu a indicat dacă anumite dispozitive specifice vor fi vizate.
Ziarul a citat estimări ale firmei de cercetare TechInsights, care sugerează că, pentru iPhone 18 Pro, componentele de memorie și stocare ar putea costa Apple aproximativ 196 de dolari, în creștere de la circa 52 de dolari în cazul iPhone 17 Pro. Această diferență reflectă creșterea accentuată a prețurilor cipurilor DRAM (utilizate pentru memoria pe termen scurt) și a cipurilor NAND flash (utilizate pentru stocarea permanentă a datelor).
Următoarea lansare majoră de produse Apple este așteptată în septembrie, când compania anticipează pe scară largă lansarea seriei iPhone 18.