Banca Centrală a Australiei (Reserve Bank of Australia - RBA) a decis să mențină dobânda de referință la 4,35%, dar a avertizat că ar putea recurge la noi majorări dacă este necesar pentru a controla inflația, în ciuda semnelor de încetinire economică.
La finalul ședinței de politică monetară din iunie, RBA a recunoscut că economia se confruntă cu o încetinire, ca urmare a condițiilor financiare mai stricte, dar a subliniat că inflația rămâne prea ridicată. Banca centrală a reiterat angajamentul de a face "orice este necesar" pentru a readuce inflația sub control, "inclusiv majorarea suplimentară a țintei ratei dobânzii, dacă va fi necesar".
Piețele financiare anticipau deja o pauză, în contextul datelor recente mai slabe privind inflația, cererea consumatorilor și piața muncii. De asemenea, un acord de pace în Orientul Mijlociu, care ar putea duce la redeschiderea Strâmtorii Hormuz, a contribuit la scăderea prețurilor petrolului, diminuând riscurile inflaționiste.
"Rezolvarea conflictului din Orientul Mijlociu este într-un stadiu incipient și există scenarii plauzibile în care inflația va fi mai mare și activitatea economică mai scăzută decât cele prevăzute în prognozele de bază din mai", a precizat consiliul RBA într-un comunicat. "Problemele legate de aprovizionarea globală cu petrol vor dura ceva timp pentru a fi rezolvate, menținând presiuni de creștere asupra prețurilor globale ale energiei și inflației."
Decizia unanimă a fost, în mare parte, în conformitate cu așteptările. Dolarul australian și-a menținut pierderile anterioare, scăzând cu 0,3% la 0,7050 USD, în timp ce randamentele obligațiunilor guvernamentale pe trei ani au crescut ușor cu 2 puncte de bază, ajungând la 4,457%. Contractele swap indică o probabilitate de aproximativ 30% pentru o mișcare a dobânzii în august și o înăsprire totală de doar 16 puncte de bază pentru anul curent, echivalentul a mai puțin de o majorare a ratei dobânzii.
"Decizia de astăzi reflectă o bancă centrală care privește o perspectivă foarte încețoșată înainte de a decide dacă ședințele viitoare vor necesita o înăsprire suplimentară sau, pur și simplu, mai mult timp", a comentat Stephen Smith, partener la Deloitte Access Economics. El a adăugat că acordul Iranului nu va liniști piețele până nu va fi semnat, implementat și reflectat în prețurile la pompă.
RBA a majorat deja dobânzile cu 75 de puncte de bază de la începutul anului, în efortul de a ține sub control presiunile inflaționiste persistente, în contextul creșterii accelerate a costurilor energiei. Inflația anuală a încetinit la 4,2% în aprilie, dar o măsură a inflației de bază a urcat la 3,4%, peste intervalul țintă de 2%-3%.
"Impulsul inflaționist generat de șocul prețului petrolului, care durează aproape patru luni, nu poate fi pur și simplu pus înapoi în sticlă", a afirmat Harry Murphy Cruise, șeful departamentului de cercetare economică de la Oxford Economics Australia. "O mare parte din impactul asupra Indicelui Prețurilor de Consum (IPC) generat de creșterea costurilor materiilor prime, transportului și produselor agricole încă se resimte în prețurile de consum, ceea ce înseamnă că presiunile inflaționiste de bază nu vor dispărea imediat", a adăugat el, avertizând împotriva reducerilor de dobânzi "în viitorul apropiat".
Cu ratele dobânzilor ajungând acum la maximele post-pandemie, economia a încetinit considerabil în primul trimestru, crescând cu doar 0,3% pe trimestru, pe măsură ce consumatorii și-au restrâns cheltuielile. Rata șomajului a atins, de asemenea, un maxim al ultimilor 4 ani și jumătate, respectiv 4,5%.
Un raliu record al prețurilor locuințelor s-a oprit, schimbările propuse de guvern în materie de impozitare determinând o scădere bruscă a cererii pentru credite noi destinate investitorilor. RBA a adoptat o traiectorie mai blândă comparativ cu omologii săi globali în timpul creșterii inflației post-pandemie, prioritizând câștigurile greu obținute pe piața muncii în detrimentul unei înăspriri rapide. Ratele dobânzilor au atins un vârf de 4,35% la începutul anului trecut, înainte ca trei reduceri să le aducă înapoi la 3,6%, însă această strategie s-a dovedit a fi neproductivă, deoarece inflația a reapărut.