Programele care oferă bani direct persoanelor fizice devin din ce în ce mai frecvente în Statele Unite. Cu toate acestea, ele continuă să atragă critici. Unii sceptici susțin că oferirea de bani fără restricții ar putea încuraja comportamente dăunătoare. Ei susțin că beneficiarii ar putea cheltui rapid banii pe alcool sau droguri, crescând potențial riscul de rănire sau deces.
Un nou studiu de 11 ani asupra programului de transfer de numerar de lungă durată din Alaska contestă aceste preocupări. Cercetătorii nu au găsit nicio dovadă că plățile directe în numerar cresc probabilitatea de vătămare traumatică sau de deces.
Studiul a fost realizat de cercetători de la Universitatea din New York, Școala de Medicină a Universității California San Francisco (UCSF) și fostul director medical din Alaska. Constatările au fost publicate în American Journal of Epidemiology.
"Cercetările anterioare au arătat că transferurile de numerar sunt un instrument eficient pentru reducerea sărăciei, dar implementarea lor este adesea limitată de criticii care își fac griji cu privire la cheltuielile iresponsabile care pot duce la tragedie", spune sociologul NYU Sarah Cowan, fondator și director executiv al Cash Transfer Lab al universității, care a realizat studiul. "Aceste temeri sunt nefondate. Studiul nostru pe termen lung asupra populației unui stat nu arată nicio legătură între transferurile de numerar și vătămarea gravă sau decesul."
Analiza s-a axat pe Dividendele Fondului Permanent (PFD) din Alaska, un program la nivel de stat care oferă plăți anuale rezidenților.
"Ca medic urgentist practicant, eram îngrijorat de PFD anual care duce la vătămări imediate, dar, în calitate de director medical și oficial de sănătate publică din Alaska, știu cât de important este să analizez datele în mod obiectiv", adaugă Anne Zink, director medical al statului Alaska din 2019 până în 2024 și acum membru senior la Yale School of Public Health. "Acest studiu oferă tipul de dovezi la nivelul populației de care au nevoie oficialii de sănătate publică și factorii de decizie politică atunci când evaluează programele de venit garantat. Când ne uităm la întreaga populație a statului pe parcursul a 11 ani, nu a existat nicio dovadă de traumă sau mortalitate crescută asociată temporal cu transferul de numerar PFD."
Cercetările anterioare privind transferurile de numerar au produs rezultate mixte. Unele studii nu au raportat nicio legătură cu rănirea sau decesul, în timp ce altele au sugerat că ar putea exista o legătură. Potrivit autorilor, acest nou studiu se remarcă prin faptul că a analizat fiecare vătămare traumatică și deces înregistrat la nivel de stat și a acoperit o perioadă de timp mai lungă decât lucrările anterioare. De asemenea, a evaluat un program care ajunge la un întreg stat, reflectând o populație mai largă și mai diversă decât majoritatea studiilor privind venitul garantat. Echipa de cercetare i-a inclus, de asemenea, pe Ruby Steedle, cercetător la Cash Transfer Lab și autorul principal al lucrării, și Tasce Bongiovanni, profesor asociat de chirurgie la Școala de Medicină a UCSF.
Din 1982, Alaska a trimis o plată anuală tuturor rezidenților. Suma se modifică anual, dar variază de obicei între 1.000 și 2.000 de dolari de persoană. Deoarece programul funcționează de zeci de ani și include întreaga populație a statului, acesta oferă o oportunitate rară de a evalua modul în care un venit de bază universal și alte programe de transfer de numerar funcționează în practică.
Pentru acest studiu, cercetătorii au analizat datele din 2009 până în 2019. Au analizat înregistrările tuturor vătămărilor traumatice tratate în spitalele din Alaska folosind registrul de traume al statului, împreună cu toate decesele raportate documentate în registrele civile. La nivelul statului, plățile anuale în numerar nu au fost asociate cu o creștere a vătămărilor traumatice grave sau a deceselor din cauze nenaturale pe termen scurt. Constatările s-au menținut sub multiple verificări de robustețe.
Ratele de rănire și de deces nu au crescut în săptămâna până la luna după distribuirea plăților, care are loc de obicei toamna. Același model a fost observat în regiunile urbane din Alaska, care seamănă cu orașele mici și mijlocii din SUA continentală. Acest lucru sugerează că rezultatele se pot aplica dincolo de un singur stat.
"Împreună, aceste constatări oferă dovezi puternice că narațiunile despre răul pe termen scurt cauzat de plățile în numerar sunt nefondate", concluzionează autorii.
Ceilalți autori ai lucrării au fost cercetătorii Cash Transfer Lab NYU Robert Pickett, Hailie Dono și Erica Hobby și Byungkyu Lee, profesor asistent în Departamentul de Sociologie al NYU.