Ai putea filma un film live-action "Cenușăreasa" în Castelul Hohenzollern și nu ar trebui să schimbi nimic. Turnulețele arată perfect. Turnurile se ridică în puncte, iar zidurile crenelate sunt exact ceea ce te aștepți de la o fortăreață de basm. În mod natural, se află în vârful unui munte, numit și Hohenzollern, acoperit de o pădure densă. De pe aceste metereze, poți vedea mile de peisaj rural întins dedesubt. Așază Hohenzollern lângă castelul din mijlocul Magic Kingdom al Disney și vor împărtăși în mod clar aceeași estetică.
Cu toate acestea, această citadelă elegantă se află în Baden-Württemberg, un stat în mare parte rural din sud-vestul Germaniei. Europa Centrală nu duce lipsă de castele spectaculoase, precum aceste trei castele populare din Dornburg, cu vederi uluitoare asupra râului Saale. Unii estimează că numai în Germania se află 25.000 de castele, din multe epoci și în diverse stări fizice; unele sunt contururi vagi în pământ, altele sunt ocupate activ de proprietarii lor actuali. Cu toate acestea, Hohenzollern deține un loc special în panteon: peste 300.000 de persoane vizitează locul în fiecare an, ceea ce îl face unul dintre cele mai populare castele germane. Vizitatorii pot vizita terenul, pot admira arhitectura și pot admira priveliștile maiestuoase. Nu poți sta acolo, totuși; spre deosebire de atâtea castele europene, care au fost transformate în hoteluri și locuri de nuntă, Hohenzollern este încă deținut în privat, de familia care l-a construit inițial.
Castelul are o istorie aparte, sfidând așteptările la fiecare pas. Odată locul unei fortărețe din secolul al XIII-lea, pământul a fost mult timp deținut de Hohenzollerni, o familie nobilă puternică. Dinastia Hohenzollern s-a extins; au provenit din Swabia, în sudul Germaniei moderne, apoi au devenit proeminenți în Prusia (în nord-est). Când Prințul Moștenitor Friedrich Wilhelm al Prusiei - atunci patriarh al familiei Hohenzollern - a vizitat ruinele cetății în 1819, a decis să construiască un nou palat elegant, ca un fel de sediu familial și omagiu adus strămoșilor săi. Designul anacronic nu arăta ca acel castel mai vechi, dar a absorbit Capela Sf. Mihail, care se afla intactă pe munte încă din anii 1400. Wilhelm a fost în cele din urmă încoronat Regele Wilhelm al IV-lea, dar a murit în 1861, cu câțiva ani înainte de finalizarea castelului.
Aceasta a fost o perioadă excentrică pentru a construi un castel, iar Hohenzollern poate aminti multor vizitatori de Neuschwanstein, unul dintre cele mai fascinante castele de pe stânci din Europa, care a inspirat "Frumoasa adormită" a Disney. Construcția Neuschwanstein a început și la sfârșitul anilor 1860, cu mult după ce Evul Mediu efectiv se încheiase. Cu toate acestea, omul din spatele lui Neuschwanstein, regele Ludovic al II-lea al Bavariei, a avut un sfârșit tragic: și-a aruncat familia în datorii, a fost detronat și a murit înecat la o vârstă fragedă. În schimb, Hohenzollernii încă mai au dominație asupra castelului lor, sub auspiciile descendentului Georg Friedrich, Prințul Prusiei.
Cel mai apropiat aeroport major de Castelul Hohenzollern este Stuttgart International, în capitala Baden-Württemberg, la doar aproximativ 50 de minute cu mașina. Acest aeroport deservește doar zboruri către Europa, Africa de Nord și Orientul Mijlociu, astfel încât călătorii din emisfera vestică ar trebui să se aștepte la unul sau două transferuri. Teoretic, poți ajunge din Stuttgart în orașul apropiat Hechingen cu transportul public, dar rutele posibile sunt puțin lente și complicate - mai ales după standardele germane - și ar trebui să planifici să aloci cel puțin două ore. Mulți vizitatori pot opta pentru un tur organizat sau pot include o vizită la Hohenzollern într-o excursie rutieră prin celebra Pădure Neagră a Germaniei, cea mai faimoasă destinație din Baden-Württemberg.
În timp ce plimbarea prin castel este atracția principală, Hohenzollern are și un restaurant somptuos - dar accesibil - precum și propria sa grădină de bere. Magazinul de cadouri vinde o gamă largă de fleacuri aristocratice, inclusiv sticle de whisky prusac autentic. Vei găsi o mână de hoteluri de calitate în Hechingen, toate costând între 100 și 200 de dolari pe noapte și se află la 10 minute de mers cu mașina de castel. Dealurile ondulate din această regiune sunt bine cunoscute pentru traseele lor de drumeții, iar Stuttgart are o scenă artistică decentă și găzduiește atât Muzeul Porsche, cât și Muzeul Mercedes-Benz. Dacă cauți ceva cu adevărat neobișnuit în zonă, acest restaurant unic, luxos, este un festin pentru simțurile tale.